ABC social grupal: intervención temprana para niños pequeños con sospecha de TEA

La intervención Social ABCs se desarrolló para satisfacer la necesidad de intervenciones basadas en evidencia, factibles y sostenibles para niños pequeños con TEA emergente. A diferencia de otros programas más integrales, Social ABCs se enfoca selectivamente solo en dos áreas clave de desarrollo (es decir, lenguaje hablado funcional y afecto positivo). Estos dominios se seleccionaron para promover el progreso del desarrollo en áreas que se consideraban centrales en esta etapa de desarrollo del TEA. Al enfocarse solo en dos dominios centrales, este programa maximiza la viabilidad y la portabilidad (es decir, reduce la demanda de recursos) mientras realiza un cambio significativo con potencial para efectos colaterales en áreas no focalizadas pero relacionadas.

Reforzado por la evidencia de aceptabilidad, viabilidad y promesa de un estudio piloto, Social ABCs se evaluó posteriormente en un RCT grande de dos sitios, lo que demuestra la eficacia de esta intervención mediada por el cuidador para niños pequeños con ASD sospechado o confirmado. Este estudio encontró aumentos a nivel infantil en la respuesta vocal, iniciaciones vocales, sonrisas de niños y padres, y una tendencia hacia una mayor orientación social en niños pequeños con TEA sospechado o confirmado. Los hallazgos también demostraron que los cuidadores lograron la fidelidad con relativa rapidez, calificaron la intervención como altamente aceptable, informaron mayores sentimientos de autoeficacia y no informaron mayor estrés asociado con la carga de aprender y proporcionar la intervención.

Aunque el modelo original de Social ABCs ha demostrado resultados positivos para los niños y sus cuidadores, requiere mucho tiempo tanto del entrenador de Social ABCs como de la familia. Debido a esto, solo un pequeño número de niños puede recibir la intervención en un momento dado en el programa original. Dada la urgente necesidad de acceso a intervenciones tempranas en ASD, se probará y evaluará una versión modificada de Social ABCs ("Group Social ABCs") para aumentar el acceso para más familias en la comunidad que el modelo Social ABCs existente. Este nuevo modelo ha sido cuidadosamente adaptado para llegar a más familias sin sacrificar los aspectos significativos del programa.

En el proyecto Group Social ABCs, la intervención Social ABCs sigue siendo la misma que las versiones anteriores en términos de habilidades específicas, contenido, el manual de entrenamiento para padres y la evaluación de la fidelidad y la capacidad de respuesta del niño. La diferencia está específicamente en el formato de entrega. Si bien el modelo Social ABC estándar se diseñó para brindarse exclusivamente en los hogares de las familias durante un período de 12 semanas, el modelo Group Social ABCs se acortó a 6 semanas e incorpora sesiones informativas grupales en Holland Bloorview junto con algunas sesiones de entrenamiento en vivo individualizadas que también ocurren en la clínica. Al condensar la duración del programa, incorporar sesiones grupales y ofrecerlo como un programa clínico, los investigadores esperan brindar una intervención que sea comparable en eficacia pero capaz de llegar a un mayor número de niños que el modelo original.

Específicamente, un entrenador de Social ABCs facilitará la intervención a pequeños grupos de 3 a 5 padres a la vez en un entorno clínico*, en lugar de la casa de la familia. Este nuevo formato permite completar el programa en 6 semanas, en comparación con el modelo actual de 12 semanas, y también ofrece el beneficio potencial de crear una red de apoyo para padres dentro del programa. Los padres seguirán recibiendo asesoramiento personalizado en vivo sobre estrategias para usar con sus hijos durante el transcurso del programa.

*En respuesta a la pandemia mundial de COVID-19 de 2020, las actividades de estudio, incluidas las sesiones didácticas grupales y de entrenamiento individual, se han cambiado a un formato en línea, y las sesiones se completan virtualmente. El protocolo, el horario de entrega y el diseño de la sesión siguen siendo los mismos. La recopilación de datos de referencia y de seguimiento se realiza por correo y por videoconferencia grabada.

Este proyecto es muy relevante para la intervención temprana y, por lo tanto, para los resultados de los niños con TEA. Este estudio tiene el potencial de validar un modelo que aumentará el acceso a Social ABCs para un mayor número de familias que el programa original y será más accesible para familias ocupadas que quizás no hayan tenido tiempo para el programa original. Esto significa que las familias que de otro modo no podrían acceder a la intervención temprana ahora podrán participar.

El objetivo principal de este estudio piloto es comprender el impacto de Social ABCs en un formato de grupo condensado en los resultados del niño y el cuidador, como la comunicación vocal de los niños, la sonrisa compartida de los niños con un cuidador y la fidelidad de implementación del cuidador. El objetivo secundario es identificar cualquier diferencia en el proyecto actual con respecto a los hallazgos anteriores de Social ABC. Esto puede incluir los resultados del niño y/o del cuidador, así como los sentimientos de satisfacción del cuidador con la capacitación Social ABCs.

La hipótesis principal predice que la respuesta vocal a las indicaciones del cuidador aumentará en el transcurso del entrenamiento. Las hipótesis secundarias predicen que lo siguiente aumentará en el transcurso de la capacitación: vocalizaciones iniciadas por el niño, compartir emociones positivas con un cuidador, orientar al cuidador y fidelidad del cuidador en la implementación.