ABC sociali di gruppo: intervento precoce per bambini con sospetto ASD

L'intervento Social ABCs è stato sviluppato per soddisfare la necessità di interventi basati sull'evidenza, fattibili e sostenibili per i bambini con ASD emergente. A differenza di altri programmi più completi, l'ABC sociale si rivolge selettivamente solo a due aree di sviluppo chiave (vale a dire, linguaggio parlato funzionale e affetto positivo). Questi domini sono stati selezionati per promuovere il progresso dello sviluppo in aree ritenute centrali in questa fase di sviluppo dell'ASD. Prendendo di mira solo due domini principali, questo programma massimizza la fattibilità e la portabilità (ovvero, riduce la domanda di risorse) effettuando al contempo cambiamenti significativi con potenziali effetti collaterali in aree non mirate, ma correlate.

Sostenuto dall'evidenza di accettabilità, fattibilità e promessa di uno studio pilota, l'ABC sociale è stato successivamente valutato in un ampio RCT a due siti, dimostrando l'efficacia di questo intervento mediato dal caregiver per i bambini con sospetto o confermato ASD. Questo studio ha riscontrato aumenti a livello di bambino nella reattività vocale, iniziazioni vocali, sorriso di bambini e genitori e una tendenza verso un maggiore orientamento sociale nei bambini con ASD sospetta o confermata. I risultati hanno anche dimostrato che i caregiver hanno raggiunto la fedeltà in tempi relativamente brevi, hanno valutato l'intervento come altamente accettabile, hanno riportato un aumento dei sentimenti di autoefficacia e non hanno riportato un aumento dello stress associato all'onere dell'apprendimento e della fornitura dell'intervento.

Sebbene il modello originale di Social ABCs abbia dimostrato risultati positivi per i bambini e i loro caregiver, richiede un grande impegno di tempo sia da parte dell'allenatore di Social ABCs che della famiglia. Per questo motivo, solo un piccolo numero di bambini può ricevere l'intervento in un dato momento nel programma originale. Data l'urgente necessità di accesso agli interventi precoci nell'ASD, una versione modificata dell'ABC sociale ("ABC sociale di gruppo") sarà pilotata e valutata al fine di aumentare l'accesso per più famiglie nella comunità rispetto al modello esistente di ABC sociale. Questo nuovo modello è stato accuratamente adattato per raggiungere più famiglie senza sacrificare gli aspetti significativi del programma.

Nel progetto Group Social ABCs, lo stesso intervento di Social ABCs rimane lo stesso delle versioni precedenti in termini di competenze mirate, contenuti, manuale di coaching per i genitori e valutazione della fedeltà e della responsività del bambino. La differenza è specificamente nel formato di consegna. Mentre il modello standard Social ABCs è stato progettato per essere consegnato esclusivamente nelle case delle famiglie per un periodo di 12 settimane, il modello Group Social ABCs è ridotto a 6 settimane e incorpora sessioni informative di gruppo a Holland Bloorview insieme ad alcune sessioni di coaching dal vivo individualizzate che anche verificarsi in clinica. Condensando la durata del programma, incorporando sessioni di gruppo e offrendo questo come programma basato sulla clinica, i ricercatori sperano di fornire un intervento comparabile in termini di efficacia ma in grado di raggiungere un numero maggiore di bambini rispetto al modello originale.

In particolare, un coach Social ABCs faciliterà l'intervento a piccoli gruppi di 3-5 genitori alla volta in un ambiente clinico*, piuttosto che a casa della famiglia. Questo nuovo formato consente di completare il programma in 6 settimane, rispetto all'attuale modello di 12 settimane, e offre anche il potenziale vantaggio di creare una rete di supporto per i genitori all'interno del programma. I genitori riceveranno comunque coaching individuale dal vivo per le strategie da utilizzare con i loro figli nel corso del programma.

*In risposta alla pandemia globale di COVID-19 del 2020, le attività di studio, comprese le sessioni didattiche di gruppo e di coaching individuale, sono passate a un formato online, con sessioni completate virtualmente. Il protocollo, il programma di consegna e il design della sessione rimangono gli stessi. La raccolta dei dati di riferimento e di follow-up avviene tramite posta e teleconferenza video registrata.

Questo progetto è molto rilevante per l'intervento precoce, e quindi per i risultati, per i bambini con ASD. Questo studio ha il potenziale per convalidare un modello che aumenterà l'accesso all'ABC sociale per un numero maggiore di famiglie rispetto al programma originale e sarà più accessibile alle famiglie impegnate che potrebbero non aver avuto tempo per il programma originale. Ciò significa che le famiglie che altrimenti non sarebbero in grado di accedere all'intervento precoce ora potranno partecipare.

L'obiettivo principale di questo studio pilota è comprendere l'impatto dell'ABC sociale in un formato di gruppo condensato sui risultati del bambino e del caregiver, come la comunicazione vocale dei bambini, il sorriso condiviso dei bambini con un caregiver e la fedeltà nell'implementazione del caregiver. L'obiettivo secondario è identificare eventuali differenze nel progetto attuale rispetto ai precedenti risultati di Social ABC. Ciò può includere i risultati del bambino e/o del caregiver, nonché i sentimenti di soddisfazione del caregiver per la formazione sull'ABC sociale.

L'ipotesi primaria prevede che la responsività vocale ai suggerimenti del caregiver aumenterà nel corso della formazione. Le ipotesi secondarie prevedono che quanto segue aumenterà nel corso della formazione: vocalizzazioni avviate dal bambino, condivisione di emozioni positive con un caregiver, orientamento verso il caregiver e fedeltà del caregiver nell'implementazione.