Evaluación Experimental de Semillas de Apego

Más de medio millón de niños entre 0 y 5 años en Colombia se han visto afectados por un conflicto civil que se ha extendido por más de seis décadas. La exposición a la violencia durante la primera infancia, o el hecho de nacer en un hogar que ha sido víctima anteriormente, puede tener consecuencias devastadoras en el desarrollo cognitivo y socioemocional de la primera infancia. Al hacerlo, la violencia puede comprometer el derecho a llevar una vida saludable y productiva para miles de niños en Colombia.

Primero, la violencia deja un legado de pobreza y trauma psicológico (Ibañez & Moya, 2010; Moya, 2018). Los niños que experimentaron violencia durante la primera infancia presentan un retraso en el desarrollo cognitivo, social y emocional, mientras que la exposición a la violencia aumenta la probabilidad de negligencia infantil (Harker, Moya y Riveros, 2015; Cuartas, Harker y Moya, 2015). Proteger a los niños de los efectos de la violencia, el estrés tóxico y los déficits en el cuidado familiar es, por lo tanto, uno de los desafíos clave en la transición de Colombia hacia una etapa de posconflicto y para la construcción de una sociedad más igualitaria y pacífica. De manera más general, identificar formas rentables de proteger a los niños y niñas de los efectos de la violencia, el estrés tóxico y los déficits en la atención materna es un desafío clave en contextos de violencia y crisis humanitarias.

La evidencia reciente que explora el efecto de las intervenciones para promover el desarrollo infantil positivo sugiere un camino prometedor a través de la atención a sus cuidadores (Singla Kumbakumba, & Aboud, 2015; Rahman et al., 2013). Partiendo de esta evidencia, en este ensayo los investigadores evaluarán la efectividad de un programa psicosocial grupal (Semillas de Apego) para cuidadores victimizados con niños de 2 a 5 años en Colombia, un país devastado por la violencia. El programa promueve vínculos saludables entre padres e hijos como un camino para un desarrollo adecuado entre los niños expuestos a la violencia. Al fomentar la salud mental de los cuidadores y su capacidad para convertirse en una fuente de protección emocional, la intervención ayuda a los niños a alcanzar su máximo potencial en medio de circunstancias tan traumáticas. Entregado en un plan de estudios de 15 semanas, Semillas de Apego primero brinda herramientas para que los cuidadores víctimas puedan comenzar a procesar su propio trauma. Luego, el programa se enfoca en permitir una comprensión adecuada de las trayectorias de desarrollo del niño y cómo se vieron afectados por la experiencia de las adversidades (como la exposición a la violencia). Finalmente, el plan de estudios trabaja para fomentar prácticas positivas de crianza de los niños. En conjunto, el plan de estudios de Semillas de Apego tiene como objetivo fomentar vínculos saludables entre padres e hijos que promuevan una regulación afectiva adecuada y un desarrollo emocional saludable en medio de circunstancias adversas.

El ensayo actual se centra en la evaluación de la eficacia de Semillas de Apego en Tumaco, un municipio de Colombia gravemente afectado por la violencia y la pobreza. Durante un período de 23 meses, los investigadores seguirán la implementación de Semillas de Apego con 40 grupos de 16 participantes cada uno, todos ellos madres o cuidadoras principales de niños de 2 a 5 años. Esto permitirá a los investigadores llegar a un total de 640 participantes y sus hijos. La evaluación de impacto se basará en un ensayo de control aleatorio por conglomerados en el que 1280 sujetos elegibles, anidados en 18 centros de desarrollo infantil, serán asignados a un brazo de intervención oa un grupo de control. El primer grupo participará en 15 sesiones dirigidas por grupos durante un período de 3 meses; estos últimos seguirán teniendo acceso a los programas regulares de primera infancia que se ofrecen a través de los centros a los que están afiliados los niños. Los datos se recopilarán en la línea de base y dos seguimientos: 1 y 12 meses después de que haya concluido la implementación. Los investigadores plantean la hipótesis de que el programa tendrá un impacto positivo y secuencial en las siguientes dimensiones: (i) la salud mental del cuidador principal, (ii) las prácticas de crianza de los niños, (iii) la calidad del vínculo emocional entre padres e hijos, (iv) la salud mental de los niños y (v) el desarrollo cognitivo y socioemocional de los niños.