Propiedades saludables de dos variedades de almendras. CEA contra CARMELO (ALMOND1)

El cultivo del almendro (Amygdalus communis L.) ha sido siempre una seña de identidad del Mediterráneo, representando un recurso tanto alimentario como económico. A los usos tradicionales, en su mayoría relacionados con la industria de la confitería, se suman otros en cosmética.

La planta está perfectamente adaptada al clima mediterráneo, caracterizado por veranos cálidos y secos, y suele asociarse a olivos, algarrobos e higueras, especies con similares exigencias climáticas. Las almendras son un alimento rico en nutrientes. Tienen un alto contenido de grasas (55,3 %), principalmente (39,4 %) y se componen de ácidos grasos monoinsaturados (MUFA). Además, las almendras son una excelente fuente de vitamina E, manganeso, magnesio, cobre, fósforo, fibra, riboflavina y proteínas. Además, las proteínas de almendras son inusualmente altas en arginina y poseen una buena digestibilidad. Estudios recientes han demostrado que las almendras también contienen una gran variedad de compuestos fenólicos y polifenólicos.

Numerosos estudios relacionan el consumo moderado y regular de frutos secos con un papel importante en la salud. En particular, el consumo habitual de almendras no conduce al aumento de peso, y su inclusión en dietas hipocalóricas parece promover una mayor pérdida de peso que una dieta comparable hipocalórica basada en carbohidratos. Además, las almendras tienen un índice glucémico bajo y no afectan negativamente a la sensibilidad a la insulina. Por lo tanto, reducen ciertos factores de riesgo relacionados con la diabetes y las enfermedades cardiovasculares. Las almendras son una excelente fuente de α-tocoferol biodisponible, y aumentar su ingesta mejora la resistencia de las LDL contra la oxidación. Además, los componentes polifenólicos de las almendras se han caracterizado recientemente y se ha descubierto que poseen acciones antioxidantes. Algunos estudios muestran que el consumo de almendras se ha asociado con niveles más bajos de colesterol y triglicéridos séricos gracias a sus ácidos grasos poliinsaturados.

También están indicados en la dieta de las personas mayores ayudando a aumentar la densidad mineral ósea. Importante es también el poder antibacteriano y antifúngico de los aceites de almendras demostrado en los últimos años.

A pesar de que los países mediterráneos (especialmente España e Italia) han dominado el comercio mundial durante mucho tiempo, a partir de los años '80, Italia atravesó una fuerte crisis productiva, principalmente debido a la falta de nuevas plantas conducidas según las más modernas técnicas de cultivo y competencia. de otros cultivos considerados más rentables (ej. vitivinícola, hortícola y citrícola). Estados Unidos controla actualmente más de un tercio de la producción mundial de almendra, utilizando diferentes cultivares y prácticas agronómicas, basadas en sistemas más modernos. La industria californiana se caracteriza por empresas mucho más grandes que las italianas y modernos sistemas de recolección mecanizados ligados a la condición de grave escasez de mano de obra. Esto le permitió crear un producto estandarizado, sin impurezas, seleccionado y bellamente empacado que conquistó grandes segmentos del comercio, sin ofrecer un alto estándar desde el punto de vista de la composición cualitativa.

En Apulia, la almendra de Toritto se ha extendido en la frontera entre la PreMurgia y la Alta Murgia, que toma su nombre del país donde se produce. Aquí se han desarrollado varios cultivares nativos como el "Filippo Cea", el "Antonio De Vito" y el "Genco", que han resistido la invasión de las variedades más productivas de California. La almendra de Toritto es un producto de excelencia, reconocido como producto típico de Apulia, inscrito en la lista de productos alimenticios tradicionales italianos del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Silvicultura.