Propriedades Saudáveis ​​de Duas Variedades de Amêndoas. CEA x CARMEL (ALMOND1)

A cultura da amêndoa (Amygdalus communis L.) sempre foi uma marca do Mediterrâneo, representando um recurso alimentar e económico. Aos usos tradicionais, maioritariamente relacionados com a indústria de confeitaria, juntam-se outros na cosmética.

A planta está perfeitamente adaptada ao clima mediterrânico, caracterizado por verões quentes e secos, sendo frequentemente associada a oliveiras, alfarrobeiras e figueiras, espécies com exigências climáticas semelhantes. As amêndoas são um alimento rico em nutrientes. São ricos em gordura (55,3%), principalmente (39,4%) são compostos por ácidos graxos monoinsaturados (MUFA). Além disso, as amêndoas são uma excelente fonte de vitamina E, manganês, magnésio, cobre, fósforo, fibra, riboflavina e proteína. Além disso, as proteínas da amêndoa são extraordinariamente altas em arginina e possuem boa digestibilidade. Estudos recentes mostraram que as amêndoas também contêm uma gama diversificada de fenólicos e polifenólicos.

Numerosos estudos correlacionam o consumo moderado e regular de nozes com um papel importante na saúde. Em particular, o consumo habitual de amêndoas não leva ao ganho de peso, e sua inclusão em dietas de baixa caloria parece promover mais perda de peso do que uma dieta de baixa caloria baseada em carboidratos comparável. Além disso, as amêndoas têm um baixo índice glicêmico e não afetam negativamente a sensibilidade à insulina. Portanto, eles reduzem certos fatores de risco ligados ao diabetes e às doenças cardiovasculares. As amêndoas são uma excelente fonte de α-tocoferol biodisponível, e aumentar sua ingestão aumenta a resistência do LDL contra a oxidação. Além disso, os constituintes polifenólicos das amêndoas foram recentemente caracterizados e demonstraram possuir ações antioxidantes. Alguns estudos mostram que o consumo de amêndoas está associado a níveis mais baixos de colesterol e triglicerídeos séricos, graças aos seus ácidos graxos poliinsaturados.

Também são indicados na alimentação de idosos por auxiliarem no aumento da densidade mineral óssea. Importante também é o poder antibacteriano e antifúngico dos óleos de amêndoa demonstrado nos últimos anos.

Apesar dos países mediterrâneos (particularmente Espanha e Itália) dominarem o comércio mundial por muito tempo, a partir dos anos 80, a Itália passou por uma forte crise de produção, principalmente devido à falta de novas plantas conduzidas de acordo com as mais modernas técnicas de cultivo e competição de outras culturas consideradas mais rentáveis ​​(ex. vinho, hortícolas e citrinos). Os Estados Unidos controlam atualmente mais de um terço da produção mundial de amêndoa, utilizando diferentes cultivares e práticas agronômicas, baseadas em sistemas mais modernos. A indústria californiana é caracterizada por empresas muito maiores que as italianas e modernos sistemas de colheita mecanizada ligados à condição de grave escassez de mão de obra. Isso permitiu criar um produto padronizado, sem impurezas, selecionado e bem embalado que conquistou grandes segmentos do comércio, mas sem oferecer um alto padrão do ponto de vista da composição qualitativa.

Na Apúlia, a amêndoa de Toritto se espalhou na fronteira entre pré-Murgia e Alta Murgia, que leva o nome do país onde é produzida. Aqui foram desenvolvidas várias cultivares nativas como "Filippo Cea", "Antonio De Vito" e "Genco", que resistiram à invasão das variedades mais produtivas da Califórnia. A Amêndoa de Toritto é um produto de excelência, reconhecido como produto típico da Apúlia, inscrito na lista de produtos alimentares tradicionais italianos do Ministério da Agricultura, Alimentação e Florestas.