Proprietà salutari di due varietà di mandorle. CEA contro CARMELO (ALMOND1)

La coltivazione del mandorlo (Amygdalus communis L.) è da sempre un tratto distintivo del Mediterraneo, rappresentando una risorsa sia alimentare che economica. Agli usi tradizionali, per lo più legati all'industria dolciaria, se ne aggiungono altri in cosmesi.

La pianta si adatta perfettamente al clima mediterraneo, caratterizzato da estati calde e secche, ed è spesso associata ad olivo, carrubo e fico, specie con esigenze climatiche simili. Le mandorle sono un alimento ricco di sostanze nutritive. Sono ricchi di grassi (55,3%), principalmente (39,4%) sono costituiti da acidi grassi monoinsaturi (MUFA). Inoltre, le mandorle sono un'ottima fonte di vitamina E, manganese, magnesio, rame, fosforo, fibre, riboflavina e proteine. Inoltre, le proteine ​​della mandorla sono insolitamente ricche di arginina e possiedono una buona digeribilità. Recenti studi hanno dimostrato che le mandorle contengono anche una vasta gamma di fenolici e polifenolici.

Numerosi studi correlano il consumo moderato e regolare di noci con un ruolo importante per la salute. In particolare, il consumo abituale di mandorle non porta ad un aumento di peso e la loro inclusione nelle diete ipocaloriche sembra promuovere una maggiore perdita di peso rispetto a una dieta ipocalorica a base di carboidrati comparabile. Inoltre, le mandorle hanno un basso indice glicemico e non influiscono negativamente sulla sensibilità all'insulina. Così riducono alcuni fattori di rischio legati al diabete e alle malattie cardiovascolari. Le mandorle sono un'ottima fonte di α-tocoferolo biodisponibile e l'aumento del loro apporto aumenta la resistenza delle LDL all'ossidazione. Inoltre, i costituenti polifenolici delle mandorle sono stati recentemente caratterizzati e si è scoperto che possiedono azioni antiossidanti. Alcuni studi dimostrano come il consumo di mandorle sia associato a livelli più bassi di colesterolo e trigliceridi sierici grazie ai loro acidi grassi polinsaturi.

Sono inoltre indicati nella dieta delle persone anziane contribuendo ad aumentare la densità minerale ossea. Importante è anche il potere antibatterico e antimicotico degli oli di mandorle mostrato negli ultimi anni.

Nonostante i paesi mediterranei (in particolare Spagna e Italia) abbiano dominato a lungo il commercio mondiale, a partire dagli anni '80 l'Italia ha subito una forte crisi produttiva, dovuta principalmente alla mancanza di nuovi impianti condotti secondo le più moderne tecniche di coltivazione e competizione da altre colture ritenute più redditizie (es. vino, orticoltura e agrumi). Gli Stati Uniti controllano attualmente più di un terzo della produzione mondiale di mandorle, utilizzando diverse cultivar e pratiche agronomiche, basate su sistemi più moderni. L'industria californiana è caratterizzata da aziende molto più grandi di quelle italiane e da moderni sistemi di raccolta meccanizzati legati alla condizione di grave carenza di manodopera. Questo le ha permesso di creare un prodotto standardizzato, privo di impurità, selezionato e ben confezionato che ha conquistato ampie fasce di mercato, pur non offrendo uno standard elevato dal punto di vista della composizione qualitativa.

In Puglia la mandorla di Toritto si è diffusa al confine tra la premurgia e l'alta Murgia che prende il nome dal paese dove viene prodotta. Qui si sono sviluppate diverse cultivar autoctone come "Filippo Cea", "Antonio De Vito" e "Genco", che hanno resistito all'invasione delle varietà più produttive della California. La Mandorla di Toritto è un prodotto di eccellenza, riconosciuto come prodotto tipico pugliese, inserito nell'elenco dei prodotti agroalimentari tradizionali italiani del Ministero delle Politiche Agricole, Alimentari e Forestali.