Terapia de Realidad Virtual de Sesión Única en Acrofobia - y el Papel de la Respiración

En los últimos años, en el tratamiento de las fobias, la terapia de exposición en realidad virtual se está volviendo cada vez más popular como alternativa a la exposición in-vivo. La eficacia de la terapia de exposición de realidad virtual (VRET) es comparable a la terapia de exposición in vivo, aunque varias características de la VRET tienen un impacto en el resultado de la terapia (p. ej., inmersión en el entorno virtual (VE), familiaridad con la VE) . Además, el uso de VRET varía de múltiples sesiones de exposición a VRET de sesión única. La terapia de sesión única tiene una ventaja económica y, en vivo, los resultados posteriores a la terapia muestran buenos resultados. En la realidad virtual, la evaluación de los resultados posteriores a la terapia y en el seguimiento de las terapias de sesión única todavía es necesaria para evaluar este enfoque. Como medida de resultado, las evaluaciones conductuales son especialmente relevantes para los estudios de efectividad, ya que en el miedo a las alturas está más cerca de la vida del individuo saber qué tan alto sube voluntariamente a un edificio que tener resultados hipotéticos de cuestionarios de autoinforme.

Se han realizado muchas investigaciones sobre los correlatos fisiológicos de la experiencia subjetiva del miedo en la terapia de exposición, ya que se supone que son un requisito previo para un tratamiento de exposición eficaz. El nivel de conductancia de la piel (SCL) y la frecuencia cardíaca se pueden utilizar para realizar comprobaciones de manipulación objetivas de la terapia de exposición. Se encuentra que SCL aumenta durante situaciones de miedo independientemente del entorno, mientras que la frecuencia cardíaca solo aumenta durante la exposición in vivo. A diferencia de la frecuencia cardíaca, la variabilidad de la frecuencia cardíaca (HRV) aún no se ha estudiado a fondo en VRET. HRV está asociado con la adaptabilidad de un organismo a nuevos entornos y funcionamiento cognitivo. Se encuentra que la HRV de alta frecuencia se reduce en individuos con trastornos mentales, y las inducciones del estado de ánimo positivo y negativo conducen a respuestas diferenciales de la HRV en general.

La respiración es un correlato bien estudiado de la experiencia emocional y especialmente de la experiencia del miedo y la ansiedad. En una serie de experimentos, se descubrió que suspirar está estrechamente asociado con el alivio en o después de situaciones de miedo o estrés y puede convertirse en una mala adaptación cuando se usa de manera desproporcionada. Este estudio muestra que los parámetros de respiración tienen un impacto en el manejo de situaciones de miedo de manera recíproca. Por un lado, el miedo conduce a un aumento de la frecuencia respiratoria y de los suspiros, mientras que, por otro lado, una frecuencia alterada de los suspiros o la frecuencia respiratoria puede tener un impacto en la experiencia del miedo y usarse como una reacción defensiva ante una situación aterradora. Como tal, los patrones de respiración específicos podrían actuar como comportamientos impulsados ​​por emociones (EDB). Los EDB son respuestas a las emociones que dan como resultado una reducción a corto plazo de un estado negativo, mientras que a largo plazo apoyan el mantenimiento de la fobia.

El objetivo de este estudio es examinar la efectividad de un VRET de sesión única para la acrofobia con un diseño de resultados de métodos múltiples. La familiaridad con el entorno será alta con el uso de una torre conocida en esta área. La inmersión en el VE se evaluará con un cuestionario de presencia. Para una verificación de manipulación, se evaluarán los datos fisiológicos, es decir, SCL, frecuencia cardíaca y VFC. La medida de resultado primaria será una prueba de enfoque conductual (BAT) como evaluación del comportamiento. Además, después de cuatro semanas, una evaluación de seguimiento investigará la estabilidad de la eficacia del VRET en comparación con un grupo de control en lista de espera. Un segundo objetivo de este estudio es investigar el impacto de la respiración como EDB en la efectividad de una terapia de exposición. Por lo tanto, se analizará la asociación entre la respiración y el resultado del VRET.

Hipótesis 1: Los participantes en la condición VRET muestran menos evitación de la altura en el BAT después de la intervención que los participantes en la condición control.

Hipótesis 2: Los participantes en la condición VRET muestran menos evitación de la altura en el BAT en una evaluación de seguimiento de cuatro semanas que los participantes en la condición de control.

Hipótesis 3: Los participantes en la condición VRET obtienen una puntuación significativamente más baja en el Cuestionario de acrofobia en el seguimiento que los participantes en la condición de control.

Hipótesis 4: Durante el VRET, la contención de la respiración se utiliza como EDB. Los participantes que aguantan la respiración se benefician menos del VRET que los participantes que no aguantan la respiración.

Hipótesis 5: Durante el VRET, el suspiro se utiliza como EDB. Los participantes que suspiran se benefician menos del VRET que los participantes que no suspiran.