Ensayo clínico mecanicista de tDCS individualizado para alucinaciones en la esquizofrenia

La gran mayoría de los pacientes con esquizofrenia (Sz) experimentan alucinaciones verbales auditivas (AVH) como una característica central de su trastorno. Las alucinaciones verbales auditivas resistentes al tratamiento (AVH, por sus siglas en inglés) afectan a un tercio de los pacientes con esquizofrenia y pueden provocar un aumento de la agresividad, la angustia, el suicidio y la disfunción social. Este proyecto investigará la eficacia de diferentes tipos de estimulación de corriente continua transcraneal (tDCS), una técnica de neuroestimulación que pasa una corriente eléctrica débil a través del cerebro, para aliviar la AVH en pacientes Sz, y explorará hipótesis sobre los circuitos cerebrales involucrados en AVH.

Este proyecto compara la tDCS estándar con la tDCS de alta definición individualizada (HD-tDCS) para el tratamiento de AVH. En tDCS estándar, se colocan dos electrodos grandes en el cuero cabelludo por encima de las regiones del cerebro implicadas en la actividad cortical anormal asociada con alucinaciones verbales auditivas en Sz. Debido al tamaño de los electrodos tDCS estándar y las posiciones requeridas para estimular las áreas del lenguaje, también se estimulan grandes áreas no relacionadas del cerebro. HD-tDCS es una técnica novedosa que utiliza múltiples electrodos más pequeños para producir un campo eléctrico (EF) más focal que el tDCS estándar. El HD-tDCS utilizado en este estudio modula la actividad cerebral en un área específica sin estimular tantas áreas no relacionadas. Esta inhibición dirigida nos permite probar hipótesis sobre diferentes regiones corticales y sus funciones en características específicas de AVH (p. sonoridad y prominencia).

Los participantes se aleatorizan para recibir tDCS estándar activo o HD-tDCS activo dirigido a una de las dos áreas del cerebro que procesan el lenguaje, o una versión simulada de uno de estos tipos de estimulación. Para cada participante que recibe HD-tDCS, se usa una resonancia magnética estructural para modelar computacionalmente el campo eléctrico producido en su anatomía cerebral individual por tDCS. Luego, estos modelos se utilizan para seleccionar configuraciones de electrodos individualizados y configuraciones actuales para enfocarse en las mismas áreas del idioma en todos los sujetos. El efecto de la estimulación en las funciones cerebrales relevantes se verifica midiendo los cambios previos y posteriores al tratamiento en la conectividad funcional en estado de reposo (rsFC) dentro y entre las regiones específicas del lenguaje, que se ha relacionado previamente con los síntomas de AVH. Las diferencias en el desempeño de tareas conductuales y las anomalías neurofisiológicas asociadas con AVH también se prueban antes y después del tratamiento.