Studio clinico meccanicistico di tDCS individualizzato per allucinazioni nella schizofrenia

La grande maggioranza dei pazienti con schizofrenia (Sz) sperimenta allucinazioni verbali uditive (AVH) come caratteristica fondamentale del loro disturbo. Le allucinazioni verbali uditive resistenti al trattamento (AVH) colpiscono un terzo dei pazienti con schizofrenia e possono causare aumento dell'aggressività, angoscia, suicidio e disfunzione sociale. Questo progetto esaminerà l'efficacia di diversi tipi di stimolazione transcranica a corrente continua (tDCS), una tecnica di neurostimolazione che fa passare una debole corrente elettrica attraverso il cervello, nell'alleviare l'AVH nei pazienti Sz, ed esplorerà ipotesi riguardanti i circuiti cerebrali coinvolti nell'AVH.

Questo progetto confronta la tDCS standard con la tDCS personalizzata ad alta definizione (HD-tDCS) per il trattamento dell'AVH. Nella tDCS standard, due grandi elettrodi sono posizionati sul cuoio capelluto sopra le regioni del cervello implicate nell'attività corticale anormale associata ad allucinazioni verbali uditive in Sz. A causa delle dimensioni degli elettrodi tDCS standard e delle posizioni richieste per stimolare le aree del linguaggio, vengono stimolate anche ampie aree del cervello non correlate. HD-tDCS è una nuova tecnica che utilizza più elettrodi più piccoli per produrre un campo elettrico più focale (EF) rispetto a tDCS standard. L'HD-tDCS utilizzato in questo studio modula l'attività cerebrale in un'area mirata senza stimolare altrettante aree non correlate. Questa inibizione mirata ci consente di testare ipotesi riguardanti diverse regioni corticali e i loro ruoli in caratteristiche specifiche dell'AVH (ad es. volume e salienza).

I partecipanti vengono randomizzati per ricevere tDCS standard attivo o HD-tDCS attivo mirato a una delle due aree di elaborazione del linguaggio del cervello o una versione fittizia di uno di questi tipi di stimolazione. Per ogni partecipante che riceve HD-tDCS, la risonanza magnetica strutturale viene utilizzata per modellare computazionalmente il campo elettrico prodotto nella loro anatomia cerebrale individuale da tDCS. Questi modelli vengono quindi utilizzati per selezionare configurazioni di elettrodi personalizzate e impostazioni correnti per indirizzare le stesse aree linguistiche tra i soggetti. L'effetto della stimolazione sulle funzioni cerebrali rilevanti viene verificato misurando i cambiamenti pre/post trattamento nella connettività funzionale dello stato di riposo (rsFC) all'interno e tra le regioni linguistiche mirate, che è stata precedentemente collegata ai sintomi dell'AVH. Anche le differenze nelle prestazioni del compito comportamentale e le anomalie neurofisiologiche associate all'AVH vengono testate prima e dopo il trattamento.