Evaluación de la hipertensión y la diabetes en la población de refugiados rohingya y en las comunidades de acogida en Bangladesh

Las enfermedades cardiovasculares son la causa predominante de muerte a nivel mundial y en la mayoría de los países de ingresos bajos y medianos (LMIC). Más del 70% de todas las muertes en el mundo se deben a enfermedades no transmisibles, casi la mitad de ellas son causadas por enfermedades cardiovasculares. La diabetes mellitus, como principal factor de riesgo cardiovascular, representa más de 1,5 millones de muertes en todo el mundo al año (casi el 3 % de todas las muertes en el mundo). En Bangladesh, según estimaciones de la OMS, el 30% de todas las muertes se deben a enfermedades cardiovasculares y el 3% a la diabetes. Un estudio reciente sobre más de 12.338 encuestados reveló una prevalencia de hipertensión del 30,1 % y una prevalencia de diabetes del 4,9 % entre adultos de 35 años o más en Bangladesh.

Debido a un estallido masivo de violencia contra personas de la minoría rohingya en el estado de Rakhine de Myanmar a fines de 2017, varios cientos de miles de rohingya huyeron del país y buscaron refugio en la provincia de Chittagong, en el sureste de Bangladesh. Estos ataques aparentemente organizados y coordinados han estado precedidos por una discriminación masiva y violencia recurrente contra la minoría rohingya durante muchas décadas. En la actualidad, cerca de 1 millón de refugiados rohingya se asientan en los campos de refugiados de la provincia de Chittagong, cerca de los municipios de Ukhia y Shamlapur.

La evidencia científica sobre la atención de enfermedades no transmisibles (ENT) en emergencias humanitarias es muy limitada. Una revisión sistemática reciente identificó solo cinco estudios científicos, publicados entre 1980 y 2014 sobre enfermedades no transmisibles en crisis humanitarias. Si bien muchas organizaciones humanitarias de Bangladesh y del extranjero organizan y apoyan la prestación de servicios de salud dentro de los campos de refugiados, la evidencia sistemática sobre el estado de salud de la población de refugiados rohingya es escasa; esto es particularmente cierto para las enfermedades crónicas y no transmisibles.

Al igual que en la comunidad de acogida en Bangladesh, habrá una carga relevante de ENT dentro de la población de refugiados rohingya. Además, dado que los rohingya han sido discriminados durante muchos años y se les restringió el acceso a los servicios de salud, muchos de los enfermos no serán diagnosticados ni tratados y un número importante de personas sufrirá complicaciones a largo plazo de enfermedades no tratadas.

La provincia de Chittagong es una de las regiones más pobres de Bangladesh. El acceso a los servicios de salud primarios en Bangladesh es limitado para muchas personas debido a varias barreras, siendo la asequibilidad una de las principales razones. Una observación reciente realizada por Gonoshasthaya Kendra, socio del proyecto en el estudio aquí presentado, reveló que la distancia entre el lugar de residencia y el centro de salud más cercano y los costos de transporte son un obstáculo importante para que las personas en Shamlapur busquen atención médica. Los datos de estudios epidemiológicos nacionales previos no consideran suficientemente los gradientes socioeconómicos dentro de la población de Bangladesh y, por lo tanto, no brindan información sustancial sobre la carga de enfermedad por hipertensión y diabetes en la población de refugiados rohingya y las comunidades de acogida alrededor de los campos de refugiados.

El objetivo de este estudio es evaluar sistemáticamente la carga de hipertensión y diabetes mellitus dentro de la población de refugiados rohingya en los campos de refugiados en Bangladesh y en la comunidad de acogida en la provincia de Chittagong. Esta información epidemiológica básica es fundamental para la planificación, asignación de recursos y gestión de estrategias y programas de prevención y tratamiento para las respectivas poblaciones. Teniendo en cuenta la creciente relevancia y carga de las enfermedades cardiovasculares y no transmisibles, particularmente en los países de ingresos bajos y medianos, una base de datos epidemiológicos sólida es un requisito previo obligatorio para abordar este desafío de salud pública mundial. Por lo tanto, esta evaluación ayudará a diseñar e introducir estrategias de intervención basadas en la comunidad con el objetivo de mejorar el estado de salud de la población y reducir la carga de la enfermedad.