Efectos del entrenamiento combinado de los músculos respiratorios y la inhalación de vapor

Numerosos experimentos de entrenamiento de los músculos respiratorios (RMT) con sujetos sanos, así como con pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), bronquiectasias y asma, han sido reportados desde los años 80. Huttunen y Rantala utilizaron el entrenamiento respiratorio con el dispositivo WellO2 en un estudio piloto clínico para investigar los efectos de la inhalación de vapor y RMT en la calidad de la voz en pacientes con síntomas de voz. No se encontraron efectos adversos en ese estudio.

El presente estudio está diseñado para investigar más a fondo la RMT y la inhalación de vapor sobre la función pulmonar y los síntomas respiratorios en sujetos que padecen enfermedades obstructivas como el asma y la EPOC. Los resultados pueden usarse más adelante en cálculos de potencia estadística y para determinar los criterios de valoración de ensayos clínicos más amplios con el dispositivo en investigación.

El asma sigue siendo un problema creciente en muchos países, aunque la incidencia de los casos de asma más grave está disminuyendo debido a un diagnóstico más temprano, un mejor control y prácticas de intervención más tempranas. La prevalencia de asma y EPOC en los países occidentales se sitúa en torno al 10 % y el 5 %, respectivamente. La prevalencia de la EPOC es mayor en los países donde el tabaquismo y la mala calidad del aire inhalado son comunes.

El tratamiento del asma se basa en el tratamiento de la inflamación eosinofílica de las vías respiratorias mediante corticoides inhalados y en el tratamiento de la broncoconstricción mediante broncodilatadores simpaticomiméticos, de acción corta y de acción prolongada. Sin embargo, los medicamentos pueden inducir efectos secundarios como trastornos de la voz y síntomas cardíacos (palpitaciones, taquicardia y extrasístoles).

Por lo tanto, en muchos casos las dosis de los fármacos no pueden mantenerse continuamente en el nivel efectivo más alto. Por lo tanto, los métodos no farmacológicos pueden complementar la cartera de tratamientos. La fisioterapia respiratoria mediante el entrenamiento de los músculos respiratorios y la inhalación de vapor tibio puede ofrecer un método de tratamiento aditivo para pacientes con obstrucción de las vías respiratorias.

Es posible que el entrenamiento con la combinación de métodos de inhalación de vapor y contrapresión positiva pueda inducir una mejora significativa en las variables de la función ventilatoria y los síntomas respiratorios en asmáticos que han mantenido su terapia farmacológica habitual a un nivel constante. Con base en la evidencia científica anterior encontrada en los dominios públicos, se puede esperar que la fuerza de los músculos respiratorios aumente, lo que ofrece la posibilidad de una mecánica pulmonar, ventilación y volúmenes pulmonares más efectivos. Además, exhalar contra resistencia inducirá un efecto de presión espiratoria final positiva (PEEP) que puede abrir las vías respiratorias estrechadas y hacer que la distribución de la ventilación alveolar sea menos heterogénea. Esto puede mejorar el intercambio de gases en los pulmones y aumentar el nivel de baja saturación de oxígeno en la sangre arterial.

En la EPOC, los medicamentos pueden mejorar los cambios en las vías respiratorias, el engrosamiento irreversible de las paredes de las vías respiratorias y la inflamación crónica solo parcialmente. Por lo tanto, la fisioterapia respiratoria puede ofrecer un método adicional para mejorar la función pulmonar y el intercambio de gases, y para disminuir la disnea y otros síntomas como la tos. Los mecanismos de la RMT son principalmente los mismos en el asma y la EPOC. Los pacientes con enfermedad obstructiva de las vías respiratorias suelen tener tanto EPOC como asma, en parte reversible o irreversible.