Mejora de la Comunicación y Resultados Sanitarios para Pacientes con Discapacidades de Comunicación

Aproximadamente 40 millones de personas tienen una discapacidad de comunicación (DC), que incluye discapacidades auditivas, del habla, del lenguaje y de la voz. En comparación con los pacientes sin discapacidad, los pacientes con DC tienen más probabilidades de tener un mayor número de afecciones crónicas y presentan tasas más altas de asma, hipertensión, enfisema, enfermedades cardiovasculares, diabetes y artritis. Aproximadamente un tercio de las personas con DC califican su calidad de salud como regular/mala en comparación con solo el 11% de los pacientes sin DC. Los pacientes con DC tienen entre 2 y 4 veces más probabilidades de reportar dificultades para encontrar un proveedor que aquellos sin DC. Cuando acceden a la atención, informan que la calidad de la atención y la comunicación que reciben es baja.

Las estrategias de comunicación que requieren los pacientes con DC pueden variar, y los proveedores necesitan identificar y luego adaptarse a las preferencias de los pacientes respecto a las estrategias de comunicación. Las intervenciones de educación para proveedores y herramientas de indicación para pacientes han demostrado efectividad en poblaciones generales. La educación en comunicación para proveedores mejora significativamente su comunicación centrada en el paciente. Las herramientas de indicación para pacientes empoderan a los pacientes para identificar temas y estilos de comunicación que prefieren y luego compartir esta información con su proveedor de atención médica. Aunque la educación para proveedores y las herramientas de indicación para pacientes han demostrado ser efectivas, su efectividad no ha sido comparada en el entorno de atención primaria para pacientes con DC. Por lo tanto, el objetivo de este estudio es adaptar estos dos tipos de intervenciones para pacientes con DC en el entorno de atención primaria y luego comparar su efectividad en la mejora de la calidad de vida relacionada con la salud reportada por el paciente y la experiencia con la atención.

En este estudio realizaremos un diseño de ensayo controlado aleatorizado escalonado. El estudio se llevará a cabo en 4 sitios que tienen contribuciones únicas que añadirán a la generalizabilidad y diseminación de los resultados. Son diversos en su ubicación geográfica, incluyen clínicas académicas y comunitarias, representan ubicaciones urbanas y suburbanas, e incluyen pacientes racial y étnicamente diversos. Ocho clínicas, 2 en cada sitio, formarán parte del ensayo.

Todos los sitios clínicos participantes recibirán la intervención dirigida al equipo de atención médica (intervención A) y luego serán aleatorizados en cuanto a cuándo comienzan a implementar la herramienta dirigida al paciente (intervención B). El diseño de estudio A versus A+B garantiza que todos los miembros del equipo de atención médica participante reciban la capacitación, ya que las políticas nacionales requieren que los miembros del equipo de atención médica reciban capacitación sobre comunicación efectiva con pacientes con DC. Aleatorizaremos a nivel de clúster de clínica para eliminar efectos de intervención de desbordamiento entre proveedores dentro de la misma clínica.

Todos los miembros del equipo de atención médica participantes recibirán la intervención dirigida al equipo de atención médica (una capacitación general sobre discapacidades de comunicación y estrategias de comunicación que pueden usarse con pacientes) durante el mes previo al inicio del ensayo. Las clínicas serán aleatorizadas en cuanto a cuándo comienzan a implementar la herramienta dirigida al paciente, con una nueva clínica comenzando cada dos meses. Un mes antes de la implementación, los miembros del equipo de atención médica recibirán una capacitación de refuerzo, serán introducidos a la herramienta dirigida al paciente y se les alertará que los pacientes con DC les entregarán la herramienta completada durante los encuentros clínicos de los pacientes.

Para medir las percepciones de pacientes y proveedores, ambos grupos completarán una encuesta después del encuentro clínico. Un subconjunto de encuentros será grabado en video, y el análisis de contenido documentará el uso de estrategias centradas en el paciente por parte de los proveedores y cualquier adaptación realizada a las estrategias de intervención. La revisión de historiales clínicos documentará la utilización de atención médica de los pacientes a lo largo del tiempo. Para comprender las experiencias de los proveedores con ambas intervenciones y las percepciones de viabilidad, los miembros del equipo de atención médica participarán en grupos focales cualitativos y entrevistas en 3 momentos temporales.

Los resultados de este estudio pueden ayudar a crear capacitaciones y herramientas para pacientes y proveedores que, si se demuestra que son exitosas, podrían diseminarse a otros ámbitos de atención médica para mejorar la comunicación entre paciente y proveedor y, en última instancia, mejorar los resultados de salud para esta población vulnerable.