Melhorar a Comunicação e os Resultados de Saúde para Pacientes com Deficiências de Comunicação

Cerca de 40 milhões de pessoas têm uma deficiência de comunicação (DC), que inclui deficiências auditivas, da fala, da linguagem e da voz. Comparativamente com os doentes sem deficiência, os doentes com DC têm maior probabilidade de apresentar um número superior de condições crónicas e taxas mais elevadas de asma, hipertensão, enfisema, doenças cardiovasculares, diabetes e artrite. Aproximadamente um terço das pessoas com DC classificam a sua saúde como razoável/má, em comparação com apenas 11% dos doentes sem DC. Os doentes com DC têm 2 a 4 vezes mais probabilidade de relatar dificuldade em encontrar um prestador de cuidados de saúde do que aqueles sem DC. Quando acedem a cuidados, relatam que a qualidade dos cuidados e da comunicação que recebem é baixa.

As estratégias de comunicação que os doentes com DC necessitam podem variar, e os prestadores precisam de eliciar e depois adaptar-se às preferências dos doentes quanto às estratégias de comunicação. Intervenções de educação dos prestadores e ferramentas de alerta aos doentes demonstraram eficácia em populações gerais. A educação em comunicação dos prestadores melhora significativamente a sua comunicação centrada no doente. As ferramentas de alerta aos doentes capacitam-nos para identificar tópicos e estilos de comunicação que preferem e depois partilhar esta informação com o seu prestador de cuidados de saúde. Embora a educação dos prestadores e as ferramentas de alerta aos doentes tenham provado ser eficazes, a sua eficácia não foi comparada no contexto dos cuidados de saúde primários para doentes com DC. Portanto, o objetivo deste estudo é adaptar estes dois tipos de intervenções para doentes com DC no contexto dos cuidados de saúde primários e depois comparar a sua eficácia na melhoria da qualidade de vida relacionada com a saúde reportada pelo doente e da sua experiência com os cuidados.

Neste estudo, vamos realizar um ensaio controlado randomizado em cunha escalonada. O estudo decorrerá em 4 locais que têm contribuições únicas que acrescentarão à generalização e disseminação dos resultados. Estes são diversos na sua localização geográfica, incluem clínicas académicas e comunitárias, representam localizações urbanas e suburbanas, e incluem doentes racial e etnicamente diversos. Oito clínicas, 2 em cada local, farão parte do ensaio.

Todos os locais das clínicas participantes receberão a intervenção dirigida à equipa de saúde (intervenção A) e depois serão randomizados quanto ao momento em que começam a implementar a ferramenta dirigida ao doente (intervenção B). O desenho do estudo A versus A+B garante que todos os membros da equipa de saúde participantes recebam a formação, uma vez que as políticas nacionais exigem que os membros da equipa de saúde recebam formação sobre comunicação eficaz com doentes com DC. Vamos randomizar ao nível do aglomerado da clínica para eliminar efeitos de intervenção de transbordamento entre prestadores dentro da mesma clínica.

Todos os membros da equipa de saúde participantes receberão a intervenção dirigida à equipa de saúde (uma formação geral sobre deficiências de comunicação e estratégias de comunicação que podem ser usadas com os doentes) durante o mês anterior ao lançamento do ensaio. As clínicas serão randomizadas quanto ao momento em que começam a implementar a ferramenta dirigida ao doente, com uma nova clínica a iniciar a cada dois meses. Um mês antes da implementação, os membros da equipa de saúde receberão uma formação de reforço, serão apresentados à ferramenta dirigida ao doente e alertados de que receberão a ferramenta preenchida por doentes com DC durante os encontros clínicos dos doentes.

Para medir as perceções dos doentes e dos prestadores, ambos os grupos preencherão um inquérito após o encontro clínico. Um subconjunto de encontros será gravado em vídeo, e a análise de conteúdo documentará o uso pelos prestadores de estratégias centradas no doente e quaisquer adaptações feitas às estratégias de intervenção. A revisão de processos documentará a utilização dos cuidados de saúde pelos doentes ao longo do tempo. Para compreender as experiências dos prestadores com ambas as intervenções e as perceções de viabilidade, os membros da equipa de saúde participarão em grupos de discussão qualitativos e entrevistas em 3 momentos.

Os resultados deste estudo podem ajudar a criar formação e ferramentas para doentes e prestadores que, se provadas bem-sucedidas, poderiam ser disseminadas para outras arenas de cuidados de saúde para melhorar a comunicação entre doente e prestador e, em última análise, melhorar os resultados de saúde para esta população vulnerável.