Un ensayo clínico aleatorizado que prueba la eficacia de la salud telemental para pacientes suicidas

El suicidio sigue siendo una de las 10 principales causas de muerte en los Estados Unidos. Desde 1999, la tasa de suicidio ajustada por edad ha aumentado aproximadamente un 33 %, de 10,5 por 100 000 en 1999 a 14,0 por 100 000 en 2017. Las terapias cognitivas conductuales cuentan con respaldo empírico para la rápida reducción de los pensamientos y comportamientos suicidas, especialmente cuando se administran en un formato de terapia individual (frente a la terapia grupal). Nuestro equipo de investigación desarrolló un protocolo en particular, la terapia cognitiva conductual breve para la prevención del suicidio (BCBT, por sus siglas en inglés), y lo probó en una muestra de personal militar en servicio activo en un ensayo clínico aleatorizado. Los resultados de ese estudio mostraron que los miembros del servicio que recibieron BCBT tenían un 60 % menos de probabilidades de intentar suicidarse durante el seguimiento de dos años y mostraron reducciones más rápidas en la ideación suicida en comparación con los miembros del servicio que recibieron el tratamiento habitual (TAU). De manera similar, un ensayo clínico aleatorizado piloto finalizado recientemente encontró una gran reducción en las tasas de intentos de suicidio entre adolescentes y adultos jóvenes que recibieron BCBT en comparación con TAU (0 % frente a 25 %).

Desafortunadamente, menos de la mitad de los fallecidos por suicidio y las personas con ideación suicida en el último año buscan tratamiento de salud mental. Si bien varios factores influyen en la decisión de usar (o no usar) los servicios de salud mental, las barreras logísticas, como el tiempo insuficiente y/o la ubicación geográfica, se encuentran entre las razones citadas con más frecuencia para optar por no acceder al tratamiento. Los servicios de telesalud pueden abordar esta disparidad debido a la menor necesidad de viajar y menos tiempo fuera de la escuela o el trabajo, lo que puede aumentar las tasas de asistencia a las citas médicas. La evidencia también sugiere que la prestación de servicios de salud mental a través de la telesalud mejora los comportamientos de búsqueda de ayuda. Aunque numerosos estudios indican que la eficacia de los tratamientos respaldados empíricamente para una amplia gama de afecciones de salud mental no disminuye cuando se brindan a través de telesalud, ningún estudio ha examinado los efectos de los protocolos de tratamiento centrados en el suicidio cuando se brindan en este formato.

El presente estudio tiene como objetivo abordar esta brecha de conocimiento al probar la efectividad de BCBT cuando se administra a través de telesalud en comparación con la terapia centrada en el presente (PCT), un comparador activo que ha demostrado reducir significativamente la ideación suicida. Los resultados de este estudio proporcionarían información crítica sobre la efectividad de BCBT cuando se administra a través de telesalud.