Uno studio clinico randomizzato che testa l'efficacia della salute telementale per i pazienti suicidari

Il suicidio rimane una delle prime 10 cause di morte negli Stati Uniti. Dal 1999, il tasso di suicidio aggiustato per età è aumentato di circa il 33%, da 10,5 per 100.000 nel 1999 fino a 14,0 per 100.000 nel 2017. Le terapie cognitivo-comportamentali sono supportate empiricamente per la rapida riduzione di pensieri e comportamenti suicidari, specialmente quando vengono fornite in un formato di terapia individuale (rispetto a terapia di gruppo). Un particolare protocollo di terapia cognitivo comportamentale breve per la prevenzione del suicidio (BCBT) è stato sviluppato dal nostro gruppo di ricerca e testato su un campione di personale militare in servizio attivo in uno studio clinico randomizzato. I risultati di quello studio hanno mostrato che i membri del servizio che ricevevano BCBT avevano il 60% in meno di probabilità di tentare il suicidio durante i due anni di follow-up e hanno mostrato riduzioni più rapide dell'ideazione del suicidio rispetto ai membri del servizio che ricevevano il trattamento come al solito (TAU). Analogamente, uno studio clinico pilota randomizzato recentemente completato ha riscontrato una grande riduzione dei tassi di tentativi di suicidio tra adolescenti e giovani adulti che hanno ricevuto BCBT rispetto a TAU (0% vs. 25%).

Sfortunatamente, meno della metà dei deceduti suicidi e delle persone con ideazione suicidaria dell'ultimo anno cercano cure per la salute mentale. Mentre diversi fattori influenzano la decisione di utilizzare (o non utilizzare) i servizi di salute mentale, le barriere logistiche come il tempo insufficiente e/o la posizione geografica sono tra le ragioni più comunemente citate per scegliere di non accedere alle cure. I servizi di telemedicina possono affrontare questa disparità a causa della ridotta necessità di viaggiare e di meno tempo lontano dalla scuola e/o dal lavoro, che possono aumentare i tassi di partecipazione agli appuntamenti medici. Le prove suggeriscono anche che fornire servizi di salute mentale tramite la telemedicina migliora i comportamenti di ricerca di aiuto. Sebbene numerosi studi indichino che l'efficacia dei trattamenti empiricamente supportati per un'ampia gamma di condizioni di salute mentale non viene ridotta quando erogati tramite la telemedicina, nessuno studio ha esaminato gli effetti dei protocolli di trattamento incentrati sul suicidio quando forniti in questo formato.

Il presente studio mira a colmare questa lacuna di conoscenza testando l'efficacia del BCBT quando erogato tramite telemedicina rispetto alla terapia centrata sul presente (PCT), un comparatore attivo che ha dimostrato di ridurre significativamente l'ideazione del suicidio. I risultati di questo studio fornirebbero informazioni critiche sull'efficacia del BCBT quando fornito tramite la telemedicina.