Terapia en línea dirigida por el cliente para personas diagnosticadas con trastorno bipolar

El trastorno del espectro bipolar (anteriormente conocido como depresión maníaca) es un término diagnóstico que se utiliza para describir experiencias de fluctuaciones extremas y, a veces, duraderas en el estado de ánimo que interfieren con la vida de una persona o causan una angustia significativa. Las personas diagnosticadas con trastorno bipolar experimentan períodos de ánimo deprimido y períodos de ánimo elevado o irritable. En muchos casos, esto equivale a depresión clínica o manía que conlleva ingreso hospitalario. Los períodos de fluctuación del estado de ánimo generalmente implican cambios extremos en el pensamiento y el comportamiento habituales. Durante un período de depresión, las personas pueden sentirse desesperanzadas y suicidas, retirarse de las actividades sociales y tener dificultades para funcionar, lo que da como resultado una negligencia en el cuidado personal y las necesidades básicas. Durante la manía, las personas pueden experimentar creencias delirantes, distraerse mucho y ser propensas a participar en actividades de alto riesgo, como gastar en exceso o consumir drogas. Ambos estados de ánimo pueden resultar en un deterioro significativo en el funcionamiento laboral, social o diario y pueden resultar en hospitalización.

Muchas personas con un diagnóstico de trastorno del espectro bipolar experimentan múltiples recaídas, lo que les provoca una discapacidad significativa a largo plazo. Satisfacer las necesidades de este grupo de clientes puede representar un verdadero desafío para los servicios dada la complejidad de los estados de ánimo fluctuantes, los altos niveles de impulsividad y el riesgo asociado, y las dificultades adicionales que las personas también pueden experimentar (como ansiedad y trauma).

Las pautas actuales recomiendan que a las personas que han recibido un diagnóstico de un trastorno del espectro bipolar se les ofrezca una intervención psicológica basada en la evidencia, así como medicamentos. Estas intervenciones suelen tener un límite de tiempo y están guiadas por un manual específico con énfasis en el alivio de los síntomas y la prevención de recaídas. Se ha cuestionado la calidad de la evidencia que apoya tales intervenciones. También ha habido dudas sobre la eficacia de estas intervenciones.

La adherencia al tratamiento también se considera subóptima, con tasas de abandono relativamente altas. El acceso a terapias de conversación para personas con necesidades complejas se ha descrito como "notoriamente deficiente". Las personas diagnosticadas con un trastorno del espectro bipolar a menudo informan motivos de angustia distintos de los síntomas y priorizan una vida plena y con un propósito en lugar de permanecer libre de recaídas. Se valora hablar libremente con un terapeuta cariñoso y accesible, al igual que las intervenciones que facilitan el control sobre aspectos de la vida más allá del estado de ánimo. La recuperación se puede lograr cuando las personas están empoderadas para seguir un camino autodeterminado, tomar posesión y enfrentar problemas de larga data.

Los avances recientes en la terapia cognitiva se han apartado de la prevención de recaídas tradicional para ofrecer un enfoque basado en la teoría que ayuda a las personas a comprender su experiencia individual del trastorno del espectro bipolar y abordar los problemas actuales y controlar los objetivos de la vida (en lugar de centrarse en controlar los cambios). Aunque los pacientes percibieron que la intervención era beneficiosa, un ensayo no encontró una mejora significativa en comparación con el tratamiento habitual. Los pacientes querían más sesiones y mayor flexibilidad en la programación, y muchos reportaron problemas más allá de su diagnóstico.

Más enfoques dirigidos por el cliente que no estén vinculados al diagnóstico específico podrían adaptarse mejor a las necesidades terapéuticas de las personas diagnosticadas con un trastorno del espectro bipolar. Uno de estos enfoques es el Método de Niveles (MOL); una aplicación de la teoría del control perceptivo (PCT). PCT propone que la angustia surge cuando las personas se esfuerzan por lograr objetivos contradictorios. Por lo general, las personas pueden resolver el conflicto y restablecer el control a través de un proceso natural de prueba y error. Este proceso se interrumpe cuando las personas no se dan cuenta del conflicto. El enfoque de cuestionamiento de MOL, por lo tanto, tiene como objetivo ayudar a las personas a desarrollar una mayor conciencia de los objetivos y conflictos importantes, y considerar los problemas desde nuevas perspectivas, generando así sus propias soluciones. Por ejemplo, un cliente diagnosticado con un trastorno del espectro bipolar puede resolver su dilema sobre si dedicar su vida a su éxito como escritor creativo oa su relación con su familia; o pueden estar luchando entre revelar una agresión traumática pasada a la policía para obtener justicia, o guardar la experiencia para ellos mismos por temor a represalias o ridículo.

MOL tiene ventajas potenciales sobre los enfoques psicológicos existentes; ofrece una programación de citas flexible y dirigida por el cliente, se puede aplicar a una variedad de problemas que causan angustia, el tratamiento se adapta a las necesidades individuales y tiene como objetivo brindar a las personas más opciones y control sobre las intervenciones que reciben.

Se ha demostrado que el control percibido, identificado como un mecanismo clave del cambio psicológico en la terapia MOL, contribuye a disminuir los niveles de angustia general. El control percibido se ha relacionado con una mayor conciencia del problema, la capacidad de hablar libremente y desarrollar la resolución del problema. Las percepciones de control de los clientes están estrechamente relacionadas con sus percepciones de utilidad; ambos factores se han asociado con la eficacia de la terapia.

MOL ha mostrado resultados prometedores en una variedad de entornos, que incluyen atención primaria, atención secundaria y entornos hospitalarios para pacientes hospitalizados. Se ha aplicado a una variedad de problemas, incluidos problemas complejos de salud mental como la psicosis.

La entrega remota de MOL a través de videoconferencia podría mejorar aún más el nivel de flexibilidad y control ofrecido a los pacientes. Existe evidencia prometedora de que la videoterapia puede ser clínicamente efectiva y aceptable para los pacientes; cuando se maneja bien, también puede reducir los costos de los servicios de salud. La entrega a través de videoconferencia encaja con el espíritu flexible y dirigido por el cliente de MOL, y es muy relevante dada la pandemia actual de COVID-19 y las restricciones asociadas a la terapia cara a cara. MOL se basa en la interacción, sin depender de información escrita; podría ofrecerse de forma remota desde una perspectiva práctica. Parecería que MOL tiene el potencial para satisfacer las necesidades de aquellos que han recibido un diagnóstico de trastorno del espectro bipolar, particularmente cuando se ofrece a través de videoconferencia.

Hasta la fecha, no se han publicado estudios que evalúen MOL como una posible intervención para el trastorno del espectro bipolar. Aún no se ha establecido la viabilidad y aceptabilidad de ofrecer MOL a través de videoconferencia. Por lo tanto, el estudio propuesto tiene como objetivo evaluar la viabilidad y aceptabilidad de MOL, entregado a través de videoconferencia, como una intervención para personas con un diagnóstico de trastorno del espectro bipolar.

Dada la importancia del control percibido dentro de la terapia, el estudio también tiene como objetivo brindar la oportunidad de explorar los elementos de la terapia sobre los que las personas quieren elegir y el impacto y la importancia de estos elementos. Considerar la efectividad de la intervención (en términos de reducción de la angustia y mejoras en el funcionamiento y logro de objetivos) es un objetivo secundario del estudio. Un objetivo secundario adicional es determinar si existe un vínculo entre cuánto control sobre los participantes de la terapia perciben que tienen y el grado en que generan nuevas perspectivas, pensamientos e ideas.

Los resultados del estudio podrían ayudar a informar futuras investigaciones sobre la efectividad clínica de MOL para aquellos con un diagnóstico de trastorno del espectro bipolar, así como los métodos más efectivos de administración de esta terapia. También podría ayudar a informar los desarrollos en las terapias psicológicas de manera más amplia al considerar la importancia que las personas le dan a percibirse a sí mismas con más opciones y sentirse en control durante la terapia y el impacto que esto tiene en el cambio psicológico y el bienestar general.