Efectos del Cannabis/Alcohol en el Rendimiento de Conducción y Pruebas de Sobriedad de Campo

Conducir bajo la influencia del alcohol y el cannabis presenta importantes riesgos de seguridad. En el mundo real, el deterioro generalmente se determina a través de las pruebas de sobriedad de campo estandarizadas (SFST), una serie de pruebas psicofisiológicas realizadas por agentes del orden público. Estos incluyen el nistagmo de mirada horizontal (HGN; movimientos oculares al seguir los dedos del oficial en el espacio), caminar y girar (WAT; caminar nueve pasos, girar y caminar hacia atrás) y One Leg Stand (OLS; sostener cada pierna en el aire durante un período de tiempo designado).

A pesar de la vasta literatura que documenta el comportamiento de conducción deteriorado debido al consumo de alcohol, se sabe mucho menos sobre la conducción bajo la influencia del cannabis, y menos aún sobre cómo la combinación de alcohol y cannabis puede afectar el comportamiento de conducción. Este estudio examinará si una o ambas condiciones afectan significativamente el rendimiento en un simulador de conducción, en las medidas cognitivas y durante las evaluaciones integrales de expertos en reconocimiento de fármacos (que incluyen SFST, así como medidas adicionales).

Estudios de alcohol. Los niveles más altos de alcohol en la sangre (BAC, por sus siglas en inglés) se han relacionado consistentemente con la conducción bajo los efectos del alcohol. BAC mayor que .08% se han asociado con un riesgo de accidente 5,5 veces mayor en comparación con quienes no consumen alcohol ni drogas. En cuanto a la detección del deterioro relacionado con el alcohol, se ha demostrado consistentemente que los SFST predicen una concentración de alcohol en la sangre de 0,08 %.

Estudios cannábicos. Varios estudios sugieren que las dosis más altas de concentración de delta-9 tetrahidrocannabinol (THC) en sangre total o plasma están asociadas con un mayor riesgo de accidente y culpabilidad por accidente. Sin embargo, los intentos de definir un punto de corte para los niveles de THC en sangre han demostrado ser un desafío. A diferencia del alcohol, cuyo nivel puede medirse razonablemente con un alcoholímetro (y confirmarse con un análisis de sangre), la detección de un punto límite para la intoxicación relacionado con la concentración de THC ha eludido la verificación científica. Más recientemente, no encontramos ninguna correlación entre las concentraciones de THC en sangre y el rendimiento al volante. Hasta la fecha, la relación entre los SFST y el consumo/deterioro del cannabis se ha mezclado en todos los estudios.

Cannabis y Alcohol. Ha habido un número limitado de estudios que examinan la combinación de cannabis y alcohol en la conducción y/o el rendimiento en pruebas de sobriedad.

Con respecto a los efectos subjetivos, se ha descubierto que el alcohol potencia la duración de los efectos del cannabis, siendo los efectos subjetivos más prolongados en las combinaciones de cannabis y alcohol en comparación con cualquiera de las drogas solas. Los participantes también informaron más efectos después de combinar alcohol y cannabis, en comparación con el alcohol solo. Otro estudio encontró que el pretratamiento con alcohol disminuyó la latencia de los efectos del cannabis y aumentó la duración de los efectos. También se ha planteado la hipótesis de que los consumidores frecuentes de cannabis pueden desarrollar una tolerancia cruzada a los efectos del alcohol.

Algunos estudios han encontrado que los SFST son solo levemente sensibles a los efectos del cannabis en los grandes consumidores de cannabis, pero sensibles a las dosis de alcohol.

También ha habido sugerencias de que la presencia simultánea de cannabis y alcohol puede resultar en un aumento de los niveles de THC y 11-hidroxi-Δ9-tetrahidrocannabinol (11-OH-THC), posiblemente al afectar la absorción inicial (lo que resulta en concentraciones más altas inmediatamente después de la inhalación; el área general bajo la curva (AUC) no difiere según la ingestión de alcohol), aunque los posibles mecanismos para esto, como un mayor gasto cardíaco que facilita la absorción a través de un mayor flujo capilar pulmonar, o una menor autotitulación de cannabis después de la ingestión de alcohol, son los siguientes: aún sin resolver.

Diseño de la investigación

Ciento veinticinco voluntarios sanos serán asignados al azar en una de 5 condiciones; aquellos que reciben 1) dosis bajas de alcohol y cannabis placebo, 2) dosis bajas de alcohol y THC, 3) dosis altas de alcohol y cannabis placebo, 4) alcohol placebo y THC, y 5) doble placebo.

El cannabis, adquirido del Programa de Suministro de Drogas del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, se inhalará ad libitum y/o se ingerirá alcohol al comienzo del día, seguido de la realización de simulacros de conducción, componentes del Experto en Reconocimiento de Drogas (DRE) evaluaciones y extracciones de fluidos corporales (por ejemplo, sangre, fluido oral [OF] saliva, aliento) durante las siguientes 4 horas después de la ingestión.

Las simulaciones de conducción se llevarán a cabo utilizando un sistema de consola STISIM (Systems Technology Inc. Simulator) totalmente interactivo de 3 monitores. Las simulaciones serán similares a las utilizadas en nuestro estudio recientemente completado de 191 consumidores de cannabis.

Las evaluaciones de expertos en reconocimiento de medicamentos (DRE) serán realizadas por DRE y consistirán en 1) examen preliminar y primer pulso; 2) Exámenes de la vista: nistagmo de mirada horizontal (HGN); Nistagmo de mirada vertical (VGN); falta de convergencia (LOC); 3) Pruebas Psicofísicas de Atención Dividida: Equilibrio de Romberg Modificado; Camina y gira; soporte de una pierna; dedo a la nariz; 4) Signos Vitales y Segundo Pulso (Presión Arterial, Temperatura, Pulso); 5) Exámenes de cuarto oscuro (pupilómetro): evaluar la dilatación o constricción; respuesta pupilar a la luz; 6) Examen del Tono Muscular; 7) Tercer Pulso.

Los niveles de cannabinoides en sangre, fluidos orales y aliento se determinarán mediante cromatografía líquida con espectrometría de masas en tándem (LC-MS-MS).

Los resultados de este estudio avanzarán aún más en la comprensión del impacto de la administración aguda de cannabis y alcohol en el rendimiento al volante, así como los mejores métodos para detectar la conducción bajo la influencia de estas sustancias.