Estado nutricional y metabólico de adultos portugueses vegetarianos y omnívoros (VeggieNutri)

Se ha demostrado que las dietas basadas en plantas son sostenibles y tienen un bajo impacto ambiental, lo que destaca la importancia de promover un cambio dietético hacia dietas basadas en plantas, con reducción en el consumo de fuentes de alimentos de origen animal. En particular, las dietas vegetarianas pueden referirse a las dietas veganas (VEG) que excluyen por completo todos los alimentos derivados de animales o a las ovolactovegetarianas (LOV) que incluyen huevos y productos lácteos y tienen una huella ambiental baja en comparación con los patrones dietéticos omnívoros. Las dietas vegetarianas están ganando popularidad en todo el mundo. Las razones para seguir una dieta vegetariana son diversas y se informa que están relacionadas con la religión, el bienestar animal, la sostenibilidad y razones ambientales, así como con preocupaciones relacionadas con la salud. La literatura ha demostrado varios beneficios para la salud de estas dietas. Con respecto a la eficiencia del vegetarianismo para promover la pérdida de peso, los estudios en los que se administra una dieta ovolactovegetariana o vegana a los participantes muestran que los participantes con dietas anteriores basadas en plantas que no se adhieren completamente a la dieta prescrita para bajar de peso pierden más peso en comparación a los no vegetarianos. Además, se ha demostrado que las dietas veganas son más efectivas para mejorar la composición corporal y la resistencia a la insulina, en comparación con una dieta omnívora. A pesar de la evidencia referida anteriormente sobre los efectos beneficiosos en la pérdida de peso, algunos estudios no encuentran diferencias estadísticas en la pérdida de peso promovida por las dietas vegetariana, omnívora o mediterránea. También se descubrió que las dietas basadas en plantas mejoran el control glucémico y la sensibilidad a la insulina. De hecho, hay evidencia de que los vegetarianos tienen un nivel de insulina en ayunas más bajo y una sensibilidad a la insulina más alta en comparación con los omnívoros emparejados. Además, se considera que estas dietas tienen una baja carga inflamatoria hasta el punto de considerarse como un enfoque para reducir los marcadores inflamatorios en pacientes con enfermedad arterial coronaria. Sin embargo, dado que las dietas vegetarianas son restrictivas, pueden dar lugar a regímenes nutricionalmente desequilibrados, especialmente cuando se adoptan sin asesoramiento nutricional. De hecho, varios estudios relacionan las dietas vegetarianas con un estado nutricional deficiente, incluida la deficiencia de micronutrientes. En este contexto, el gran aumento de los hábitos vegetarianos entre la población portuguesa, que según se informa se cuadriplicó en los últimos 10 años, plantea importantes problemas de salud. Sin embargo, los datos sobre las características del estado nutricional y el perfil metabólico de dichos consumidores y de la adecuación nutricional de su dieta son escasos, particularmente en comparación con personas con regímenes dietéticos omnívoros.

Por lo tanto, es crucial evaluar la calidad de las dietas vegetarianas en el país, identificando claros beneficios y riesgos para la salud desde una perspectiva nutricional. Considerando la importancia de promover dietas ambientalmente sostenibles a nivel nacional y la falta de datos sobre la calidad de la dieta de las dietas vegetarianas en el país, proponemos la implementación del primer estudio transversal en el país para investigar y comparar parámetros nutricionales y de salud entre poblaciones vegetarianas y omnívoras. La propuesta actual brinda una oportunidad única para caracterizar y comparar diferentes grupos de población agrupados por comportamiento dietético e identificar posibles riesgos y brechas para lograr objetivos ambientales y de salud, como contribuir a los compromisos de Portugal para lograr la Agenda 2030 sobre los Objetivos de Desarrollo Sostenible.