Estado Nutricional e Metabólico de Adultos Portugueses Vegetarianos e Omnívoros (VeggieNutri)

As dietas à base de plantas têm se mostrado sustentáveis ​​e de baixo impacto ambiental, destacando a importância de promover uma mudança alimentar para dietas à base de plantas, com redução do consumo de alimentos de origem animal. Em particular, as dietas vegetarianas podem se referir a dietas veganas (VEG) que excluem completamente todos os alimentos derivados de animais ou a ovo-lacto-vegetarianos (LOV), que incluem ovos e produtos lácteos e têm baixo impacto ambiental em comparação com padrões alimentares onívoros. As dietas vegetarianas estão ganhando popularidade em todo o mundo. As razões para seguir uma dieta vegetariana são diversas e relatadas como relacionadas à religião, bem-estar animal, sustentabilidade e razões ambientais, bem como questões relacionadas à saúde. A literatura tem mostrado vários benefícios para a saúde dessas dietas. Em relação à eficiência do vegetarianismo na promoção da perda de peso, estudos em que uma dieta ovo-lacto-vegetariana ou vegana é administrada a participantes mostram que participantes com dietas anteriores à base de plantas que não aderem totalmente à dieta prescrita para perda de peso perdem mais peso quando comparados aos não vegetarianos. Além disso, as dietas veganas têm se mostrado mais eficazes em melhorar a composição corporal e a resistência à insulina, quando comparadas a uma dieta onívora. Apesar das evidências acima referidas relativamente aos efeitos benéficos na perda de peso, alguns estudos não encontraram diferenças estatísticas na perda de peso promovida por dietas vegetarianas, omnívoras ou mediterrânicas. Dietas à base de plantas também foram encontradas para melhorar o controle glicêmico e a sensibilidade à insulina. De fato, há evidências de que os vegetarianos têm níveis mais baixos de insulina em jejum e maior sensibilidade à insulina em comparação com onívoros pareados. Além disso, essas dietas são consideradas de baixa carga inflamatória a ponto de serem consideradas como uma abordagem para diminuir marcadores inflamatórios em pacientes com doença arterial coronariana. No entanto, sendo as dietas vegetarianas restritivas, podem dar origem a regimes nutricionalmente desequilibrados, sobretudo quando adotadas sem aconselhamento nutricional. De fato, vários estudos relacionam dietas vegetarianas a um estado nutricional ruim, incluindo deficiência de micronutrientes. Neste contexto, o grande aumento dos hábitos vegetarianos entre a população portuguesa, que terão quadruplicado nos últimos 10 anos, coloca importantes preocupações de saúde. No entanto, dados sobre as características do estado nutricional e perfil metabólico desses consumidores e da adequação nutricional de sua dieta são escassos, principalmente comparando com pessoas com regime alimentar onívoro.

Assim, é fundamental avaliar a qualidade da alimentação vegetariana no país, identificando claros benefícios e riscos para a saúde do ponto de vista nutricional. Considerando a importância da promoção de dietas ambientalmente sustentáveis ​​a nível nacional e a falta de dados sobre a qualidade da dieta vegetariana no país, propomos a implementação do primeiro estudo transversal no país para investigar e comparar parâmetros nutricionais e de saúde entre populações vegetarianas e onívoras. A presente proposta oferece uma oportunidade única para caracterizar e comparar diferentes grupos populacionais agrupados por comportamento alimentar e identificar potenciais riscos e lacunas para atingir objetivos de saúde e ambientais, como contribuir para os compromissos de Portugal para alcançar a Agenda 2030 sobre os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável.