Impactos de las transferencias monetarias en el neurodesarrollo infantil (Auxilio Brasil)

Numerosos estudios relacionan la pobreza infantil con alteraciones del neurodesarrollo con los efectos más fuertes, a menudo en sustratos cerebrales relacionados con las funciones ejecutivas (FE). La pobreza se asocia con una reducción del grosor de la materia gris y del área de superficie de la corteza prefrontal (CPF), una estructura clave que subyace a las FE (4,5) La pobreza también se asocia con una estructura y función alteradas del hipocampo, una región esencial para la memoria y el control cognitivo (5,6). Se cree que los efectos de la pobreza en el desarrollo del cerebro dan lugar a las bien descritas asociaciones entre pobreza, deficiencias en las FE y riesgo de enfermedad mental (18). La posibilidad de sacar a los niños de la pobreza y, por lo tanto, atenuar los efectos malignos del desarrollo neurológico de la pobreza sigue sin probarse en gran medida, particularmente con medidas cerebrales y conductuales y dentro de los LMIC donde la pobreza está generalizada. Para abordar esta brecha, los investigadores proponen un ensayo clínico aleatorizado (ECA) que se llevará a cabo en familias de bajos ingresos en Sao Paulo, Brasil, que examinará los efectos causales de un programa de transferencia de efectivo en el neurodesarrollo de los jóvenes. Nuestro estudio se basa en un programa de transferencia de efectivo (CTP) existente, Auxilio Brasil (AB), y aumenta el monto de la transferencia de efectivo a un nivel suficiente para sacar a una familia de la pobreza extrema y la pobreza. Nuestro diseño RCT permitirá inferencias causales novedosas que vinculen las transferencias de efectivo con los resultados cerebrales/conductuales, mientras se prueban hipótesis mecánicas. Debido a que los investigadores están construyendo a partir de AB, un programa bien establecido con una infraestructura nacional exitosa para la transferencia de efectivo, nuestros hallazgos podrían avanzar rápidamente hacia la implementación. Nuestro estudio informará preguntas críticas sin respuesta sobre el pegado y los CTP en general, que podrían respaldar su implementación más amplia y más específica: primero, si aumentar AB saca a una familia de la pobreza, ¿protege esto el desarrollo neurológico infantil? Y segundo, si este programa AB aumentado protege el neurodesarrollo, ¿cuáles son los mecanismos que explican esto? Proporcionar este marco mecanicista es un paso clave para refinar AB y otros CTP, facilitando, por ejemplo, estudios dirigidos a las poblaciones con mayor probabilidad de beneficiarse, optimizando la dosis/cantidad de las transferencias y determinando el momento/duración ideal de los CTP.

Objetivos e Hipótesis

Objetivo 1: Determinar el impacto de las transferencias de efectivo altas y bajas en la exposición de los niños a las adversidades (ACE) y el neurodesarrollo. Las familias elegibles serán aquellas que ya están inscritas en el programa AB nacional de Brasil. En relación con las transferencias de efectivo bajas, los hijos de madres que recibieron transferencias de efectivo altas tendrán:

Hipótesis 1A (H1A) - [ACE] menos ACE de nueva aparición durante el curso de 24 meses del ECA; H1B - [Neurodesarrollo] mayores aumentos pre-vs-post RCT en la activación prefrontal durante una tarea EF fMRI (tarea de Simon),10 aumento de la conectividad dentro de los circuitos mesolímbicos/PFC relacionados con EF (fMRI en reposo y resonancia magnética de difusión) y mejoras en los comportamientos de EF .

Objetivo 2: Determinar el impacto de las transferencias de efectivo en los marcadores inflamatorios de los niños y la actividad HPA/cortisol.

Hipótesis 2A (H2A): en relación con transferencias de efectivo bajas, los hijos de madres que recibieron transferencias de efectivo altas tendrán niveles más bajos de marcadores proinflamatorios antes y después del ECA (p. ej., CRP, Il-6, TNF-a; de extracciones de sangre). ) y cortisol capilar (actividad HPA en los últimos 2-3 meses).

Hipótesis 2B (H2B): los niveles de actividad inflamatoria y HPA (H2A) serán más bajos en los niños con menos ACE de nueva aparición (es decir, nuevas ACE que ocurren durante el RCT de 24 meses). H2C [Mediación]: los efectos de las altas transferencias de efectivo en el neurodesarrollo (H1B) estarán mediados por el impacto de las transferencias de efectivo en la reducción de las ACE de nueva aparición (H1A) y una menor inflamación y actividad HPA (H2A y H2B), teniendo en cuenta las covariables y tres vías adicionales (ver A.9 y C.6.3).

Objetivo exploratorio: Los investigadores explorarán (i) si el sexo/género de los niños modera las vías en el modelo de mediación anterior (H2C); y (ii) si los efectos relacionados con la transferencia de efectivo (reducción de ACE y síntomas de nueva aparición (CBCL) y mejora del comportamiento de EF) persisten 6 meses después del ECA.

Impacto: diseñado para disminuir las desigualdades, AB es una de las intervenciones sociales más grandes del mundo, pero se desconoce su impacto en la salud mental infantil. Nuestra estrategia, en lugar de depender de diseños de sitios múltiples prohibitivamente costosos, propone generar evidencia sobre el impacto de AB en los resultados del desarrollo neurológico infantil centrándose en mecanismos específicos y bien respaldados que pueden ser la base del riesgo de enfermedad mental. Nuestros hallazgos tendrán fuertes implicaciones para adaptar el impacto de las políticas de transferencia de efectivo para maximizar las ganancias en salud mental infantil.