Evaluación del efecto de un programa psicológico para niños con trastorno del espectro autista y dificultades alimentarias

Las dificultades en la alimentación son frecuentes en niños con Trastorno del Espectro Autista (TEA). Nuestro primer objetivo fue desarrollar TEAlimento, un programa conductual para niños de 3 a 8 años con TEA y dificultades alimentarias. Nuestro segundo objetivo era realizar un estudio piloto para evaluar el efecto del programa.

Diseño Diseñamos un ensayo clínico aleatorio controlado en lista de espera para evaluar el efecto de nuestro programa. Comparamos la condición de intervención en dos momentos: al inicio y 3 meses después (nuestro programa de intervención consistió en 12 sesiones con una frecuencia de una sesión por semana).

Los datos de efectividad inicial se evaluarán a través de los siguientes indicadores específicos: variedad limitada de alimentos, rechazo de alimentos, comportamiento perturbador durante las comidas y estrés de los padres. Administraremos cuestionarios para evaluar las conductas alimentarias y el estrés de los padres antes y después de la intervención. Además, cuantificaremos el número de nuevos alimentos y categorías de alimentos aceptados después de la intervención. Planteamos la hipótesis de una disminución en el rechazo de alimentos y el comportamiento disruptivo durante las comidas y un aumento en la cantidad de alimentos probados, según lo medido por cuestionarios. También esperábamos una disminución del estrés de los padres.

Procedimiento

Después de la aprobación por parte del comité de revisión del Comité de Ética e Investigación del Hospital, los participantes fueron reclutados por psicólogos y psiquiatras de una Unidad Multidisciplinaria para Trastornos del Espectro Autista de un Servicio de Salud Mental Infantil y Adolescente, de acuerdo con la Declaración de Helsinki de 2000.

Instrumentos

Medidas de caracterización Para confirmar el diagnóstico del trastorno del espectro autista, se realizaron entrevistas clínicas con los padres y se administró a todos los participantes el Programa Observacional de Diagnóstico de Autismo-2 (Lord et al. 2012). Para ser incluidos en el estudio se solicitó una puntuación superior al punto de corte de ADOS-2. La capacidad intelectual se midió con la Escala de Inteligencia Weschler Preescolar y Primaria IV o la Escala de Inteligencia Weschler para Niños V (Weschler 2014), según la edad. El funcionamiento adaptativo se midió con la Escala Vineland-2 (Sparrow et al. 2005). Para obtener información específica relacionada con el historial alimentario del niño, también se llenó con los padres un registro de historial alimentario ad hoc.

Medidas de resultado

Para obtener datos preliminares del efecto del programa, se administraron diferentes instrumentos antes y después de la intervención:

• Índice de estrés parental, versión corta (PSI-SF; Abidin 1995).
• Breve evaluación del comportamiento a la hora de comer en niños (BAMBIC; Hendy et al. 2013).
• Cuestionario cualitativo. Para recopilar información sobre la cantidad de nuevos alimentos aceptados y las nuevas categorías de alimentos aceptados antes y después de la intervención, realizamos entrevistas a los padres al inicio de cada sesión y rellenamos un cuestionario de alimentos específico (ad hoc/datos cualitativos), con diferentes categorías de alimentos: productos lácteos (leche, queso); huevos, carne y pescado; verduras (judías verdes, tomates, lechuga); frutas (manzana, plátano, almendras, maní); frijoles (lentejas, frijoles) y cereales (arroz, pan); pastelería (croissants, tartas, chocolate); miscelánea (mayonesa, picantes, buñuelos, snacks); y bebidas (zumos, refrescos, agua). Además, el cuestionario registró los gustos que aceptaba el niño (salado, dulce, ácido o ácido) y los colores aceptados para las comidas (rojo, verde, blanco).

Trámites

Después de recibir información sobre el estudio, los padres dieron su consentimiento firmado. Los participantes incluidos fueron invitados a participar en el programa TEAlimento, un programa conductual para tratar las dificultades de alimentación en niños con TEA de entre 3 y 8 años. La intervención combina la formación de padres en sesiones tanto grupales como individuales, así como sesiones grupales con niños. Nuestro programa incluye técnicas conductuales, como evaluación conductual funcional, intervenciones basadas en antecedentes, extinción de conductas disruptivas durante las comidas, refuerzo positivo (elogios, acceso a juguetes o participación en actividades preferidas), modelado y apoyos visuales. Además, los padres fueron capacitados en métodos para introducir nuevos alimentos, como modificar el tamaño del bocado, la presentación o la textura de los alimentos. Los padres también recibieron información sobre las rutinas recomendadas a la hora de comer, como horarios estructurados y un ambiente tranquilo durante las comidas.

El programa se centra en la formación de padres y utiliza modelos de vídeo. El programa se compone de 12 sesiones de intervención, divididas en tres fases: evaluación funcional (3 sesiones), intervención directa (8 sesiones) y cierre (1 sesión). Además, esta estructura se complementa con una evaluación telefónica inicial y una sesión grupal pregrupal con el cuidador. Además, se realiza una sesión individual post-grupo con el cuidador tres meses después de la intervención.

Las sesiones se realizan semanalmente, combinando sesiones grupales (1,5 h) con sesiones individuales (1 h). Durante las sesiones grupales (sesiones 1,3,4,5,7,8), los cuidadores asisten a una sesión de capacitación para padres. La formación de padres está enfocada a enseñar estrategias basadas en los principios de intervención conductual, manejo de contingencias y técnicas específicas relacionadas con la alimentación. Simultáneamente, mientras los padres reciben esta capacitación, los niños asisten a una sesión grupal en una sala separada para abordar problemas sensoriales y recibir estimulación oral-facial. Los niños trabajan el procesamiento sensorial, jugando con diferentes tipos de elementos sensoriales, intentando normalizar su conducta alimentaria y comiendo diferentes tipos de alimentos. Las sesiones individuales (sesiones 2,6,9) se realizan únicamente con cuidadores. Estas sesiones se centran en características específicas y dificultades particulares de cada niño, con el fin de individualizar estrategias para abordar las necesidades de cada niño.

Para este estudio, cada grupo incluyó de 3 a 5 participantes. Cada grupo estuvo dirigido por dos psicólogos o por un psicólogo y un estudiante de maestría. El equipo clínico tenía una gran experiencia en intervenciones con niños con TEA. Para garantizar la fidelidad de la implementación de la intervención, antes de cada sesión, los médicos revisaron las instrucciones específicas del protocolo. Al final de cada sesión, los médicos revisaron nuevamente el protocolo para garantizar que la intervención se realizara de manera consistente según lo diseñado. Las sesiones grupales simultáneas con niños fueron realizadas por una enfermera especializada en salud mental y el apoyo de dos estudiantes de maestría.

Análisis de datos Utilizaremos el paquete estadístico para ciencias sociales (SPSS v23.0) para nuestros análisis estadísticos. Realizaremos análisis descriptivos para caracterizar nuestra muestra. Para evaluar si existe un efecto del tratamiento sobre las dificultades de alimentación, se realizará un ANOVA 2 X 2 (tiempo x grupo de tratamiento) para los siguientes resultados: variedad limitada de alimentos, rechazo de alimentos, comportamiento perturbador durante las comidas, número de alimentos nuevos. alimentos y categoría de alimentos aceptados y estrés de los padres.