Aparato de cuidado bucal para pacientes intubados (Oral Care)

Las unidades de cuidados intensivos (UCI) son instalaciones donde se brinda soporte vital básico y avanzado a pacientes que están completamente postrados en cama, incapaces de realizar las actividades de la vida diaria y que requieren atención de enfermería constante. Estos pacientes suelen recibir oxigenoterapia o ventilación mecánica. La mayoría de los pacientes de la UCI dependen de los cuidados de enfermería, lo que impone a las enfermeras de la UCI importantes responsabilidades para satisfacer las necesidades de autocuidado. Una de estas intervenciones esenciales de autocuidado es el cuidado bucal.

El cuidado bucal incluye enfoques como evaluar la cavidad bucal, mantener la producción de saliva, prevenir la formación de microorganismos, reducir la placa y las enfermedades relacionadas, y limpiar e hidratar los tejidos bucales. El cuidado bucal eficaz proporciona comodidad y ayuda a prevenir infecciones. La ausencia de un cuidado bucal regular y eficaz en los pacientes de la UCI permite que los patógenos proliferen en la cavidad bucal, aumentando la carga microbiana. Los pacientes sometidos a intubación endotraqueal y ventilación mecánica tienen un riesgo particular de desarrollar infecciones sistémicas como infecciones orales o neumonía asociada a la atención sanitaria. Los tubos endotraqueales pueden provocar la acumulación de desechos, crear un entorno propicio para el crecimiento microbiano y mantener la boca continuamente abierta, lo que provoca xerostomía, acumulación de placa dental y reducción de la producción de saliva. El cuidado bucal reduce la colonización bacteriana en la cavidad orofaríngea y previene resultados adversos como mala salud bucal e infecciones respiratorias.

Sin embargo, existen desafíos prácticos al brindar cuidado bucal a pacientes intubados. Estos desafíos incluyen la dificultad para evaluar minuciosamente la cavidad bucal debido a la presencia del tubo endotraqueal, el riesgo de desplazamiento o extracción del tubo durante el cuidado bucal, la falta de protocolos de atención estandarizados y tiempo y equipo limitados. Estos factores complican la evaluación de las membranas mucosas orales, aumentan la probabilidad de complicaciones y prolongan la estancia hospitalaria. Además, la literatura señala que los pacientes intubados a menudo exhiben comportamientos desafiantes durante el cuidado bucal, como náuseas, morder el tubo o girar la cabeza, lo que dificulta que las enfermeras de la UCI utilicen eficazmente las herramientas de cuidado bucal. Esto puede resultar en una evaluación y limpieza insuficientes de la cavidad bucal. En un estudio realizado por Dale et al., los trabajadores sanitarios de la UCI expresaron la necesidad de un dispositivo bucal que pudiera resistir la presión de la mordida, mantener los dientes separados y ser lo suficientemente flexible para evitar molestias y al mismo tiempo permitir un cuidado bucal eficaz. Inspirándonos en los retractores de mejillas utilizados en odontología, diseñamos un retractor de cuidado bucal para facilitar la evaluación de la cavidad bucal en pacientes intubados y permitir una visualización clara durante el cuidado bucal. Este estudio tiene como objetivo evaluar el impacto de este retractor de cuidado bucal recientemente desarrollado en prácticas de cuidado bucal en pacientes intubados en la UCI.