Apparecchio per l'igiene orale per pazienti intubati (Oral Care)

Le unità di terapia intensiva (ICU) sono strutture in cui viene fornito supporto vitale di base e avanzato a pazienti completamente costretti a letto, incapaci di svolgere le attività della vita quotidiana e che necessitano di assistenza infermieristica costante. Questi pazienti spesso ricevono ossigenoterapia o ventilazione meccanica. La maggior parte dei pazienti in terapia intensiva dipende dall’assistenza infermieristica, il che attribuisce agli infermieri responsabilità significative nel soddisfare le esigenze di auto-cura. Uno di questi interventi essenziali di auto-cura è l’igiene orale.

L’igiene orale comprende approcci quali la valutazione della cavità orale, il mantenimento della produzione di saliva, la prevenzione della formazione di microrganismi, la riduzione della placca e delle malattie correlate, nonché la pulizia e l’idratazione dei tessuti orali. Un’efficace igiene orale offre comfort e aiuta a prevenire le infezioni. L’assenza di un’igiene orale regolare ed efficace nei pazienti in terapia intensiva consente agli agenti patogeni di proliferare nella cavità orale, aumentando la carica microbica. I pazienti sottoposti a intubazione endotracheale e ventilazione meccanica sono particolarmente a rischio di sviluppare infezioni sistemiche come infezioni orali o polmonite associata all’assistenza sanitaria. I tubi endotracheali possono portare all’accumulo di detriti, creare un ambiente favorevole alla crescita microbica e mantenere la bocca continuamente aperta, con conseguente xerostomia, accumulo di placca dentale e ridotta produzione di saliva. L’igiene orale riduce la colonizzazione batterica nella cavità orofaringea e previene esiti avversi come cattiva salute orale e infezioni respiratorie.

Esistono, tuttavia, sfide pratiche nel fornire cure orali ai pazienti intubati. Queste sfide includono la difficoltà nel valutare accuratamente la cavità orale a causa della presenza del tubo endotracheale, il rischio di spostamento o rimozione del tubo durante l’igiene orale, la mancanza di protocolli di cura standardizzati e tempi e attrezzature limitati. Questi fattori complicano la valutazione delle mucose orali, aumentano la probabilità di complicanze e prolungano la degenza ospedaliera. Inoltre, la letteratura rileva che i pazienti intubati spesso mostrano comportamenti problematici durante l’igiene orale, come conati di vomito, mordere il tubo o girare la testa, rendendo difficile per gli infermieri di terapia intensiva utilizzare efficacemente gli strumenti di igiene orale. Ciò può comportare una valutazione e una pulizia insufficienti della cavità orale. In uno studio di Dale et al., gli operatori sanitari delle unità di terapia intensiva hanno espresso la necessità di un dispositivo orale che potesse resistere alla pressione del morso, mantenere i denti separati ed essere sufficientemente flessibile da prevenire il disagio e consentire allo stesso tempo un'efficace igiene orale. Ispirandoci ai divaricatori per guance utilizzati in odontoiatria, abbiamo progettato un divaricatore per l'igiene orale per facilitare la valutazione della cavità orale nei pazienti intubati e consentire una chiara visualizzazione durante l'igiene orale. Questo studio mira a valutare l'impatto di questo divaricatore per l'igiene orale di nuova concezione sulle pratiche di igiene orale nei pazienti intubati in terapia intensiva.