Mejorar la regulación de las emociones a través de la neurofeedback en tiempo real informada por FNIRS

La prevalencia de trastornos relacionados con el estrés, como la depresión mayor y los trastornos de ansiedad, ha aumentado entre los niños, adolescentes y adultos jóvenes internacionalmente (Santomouro et al., 2021). A pesar de las crecientes preocupaciones sobre el tremendo costo personal y social de este desarrollo, faltan intervenciones eficaces para reducir el impacto perjudicial del estrés en las personas jóvenes. Por lo tanto, trabajar para desarrollar enfoques innovadores para regular las experiencias emocionales negativas tiene implicaciones sustanciales para abordar los desafíos de salud mental prevalecientes que afectan a las comunidades a escala local y global.

Neurofeedback es una técnica prometedora de neuromodulación no invasiva que permite a los individuos aprender rápidamente el control volitorio sobre la actividad cerebral al proporcionar retroalimentación en tiempo real sobre la función cerebral. Los estudios iniciales sugieren que el neurofeedback para la regulación de las emociones produce una mayor experiencias de emoción positiva en pacientes con depresión y disminución del estado de ánimo ansioso en pacientes con trastorno de ansiedad (Zilverstand et al., 2017; Linhartová et al., 2019). Sin embargo, una limitación de los estudios existentes es que el entrenamiento de neurofeedback a menudo no está dirigido con una estrategia concreta que puede ayudar a los participantes a aprender mejor control sobre la actividad cerebral y extender el aprendizaje fuera del contexto experimental.

La reevaluación cognitiva, una estrategia de regulación de emociones que se centra en reevaluar y cambiar la interpretación de una escena o estímulo aversivo para reducir su impacto negativo en las emociones de un individuo (Gross, 2002), se ha implementado en varios estudios de neurofeedback. Se muestra que es efectivo para reducir las emociones negativas en las poblaciones clínicas, como en la depresión (Keller et al., 2021), la ansiedad (Zilverstand et al., 2015) y los trastornos de trauma (Zweerings et al., 2020) cuando se combina con la neurofeed de FMRI. La evidencia metaanalítica apunta a la corteza prefrontal lateral (LPFC) como una región común activa durante la reevaluación cognitiva (Buhle et al., 2014; Picó-Pérez et al., 2017). Por lo tanto, las regiones LPFC son un objetivo prometedor para la regulación emocional que de otro modo no ha sido un objetivo en los estudios existentes, que tradicionalmente se centran en modular la reactividad emocional a través de regiones subcorticales.

Sin embargo, la implementación de la capacitación guiada por neurofeedback en regiones a nivel cortical es relativamente escasa, y aún más para mejorar la regulación de las emociones en poblaciones no clínicas. En nuestros propios estudios anteriores, se ha demostrado previamente que los sujetos sanos pueden aprender a controlar la actividad de las regiones cerebrales involucradas en el procesamiento emocional y que esto puede reducir la ansiedad (p. Ej. Yao et al., 2016; Zhao et al., 2021; Zhao et al., 2019). Esto sugiere que existe un potencial prometedor del entrenamiento de neurofeedback de FNIRS en combinación con estrategias de reevaluación cognitiva como un enfoque novedoso con implicaciones más amplias para regular el estrés en poblaciones clínicas y no clínicas.

El presente estudio tiene como objetivo emplear capacitación en neurofeedback en tiempo real en combinación con estrategias de reevaluación cognitiva para regular las emociones negativas en individuos sanos. Los participantes se someterán a capacitación cognitiva de reevaluación con neurofeedback real o retroalimentación simulada. Además, la capacidad de regulación de la emoción se evaluará antes y después del entrenamiento de neurofeedback, a través de medidas de comportamiento previas y posteriores a la prueba y de comparar el rendimiento entre los grupos reales de retroalimentación y retroalimentación simulada en una tarea posterior al entrenamiento que induce el estrés fisiológico.

Los participantes recibirán instrucciones explícitamente que apliquen la reevaluación cognitiva para regular la actividad cerebral. Antes de las ejecuciones de neurofeedback, recibirán capacitación que ilustra el concepto de reevaluación cognitiva y la base neuronal de la regulación de las emociones.

El presente estudio se aplicará doble ciego. Los participantes completarán el experimento sin conocer la presencia de una condición de control. Las instrucciones administradas a ambos grupos serán exactamente las mismas, y el experimentador responsable de administrar instrucciones al participante no estará al tanto del grupo asignado del participante.