Migliorare la regolazione delle emozioni attraverso il neurofeedback in tempo reale informato da FNIRS

La prevalenza di disturbi legati allo stress come la depressione maggiore e i disturbi d'ansia è aumentata tra bambini, adolescenti e giovani adulti a livello internazionale (Santomauro et al., 2021). Nonostante le crescenti preoccupazioni sull'enorme pedaggio personale e sociale di questo sviluppo, mancano interventi efficaci per ridurre l'impatto dannoso dello stress nei giovani. Pertanto, lavorare per lo sviluppo di approcci innovativi per la regolazione delle esperienze emotive negative ha implicazioni sostanziali per affrontare le sfide prevalenti di salute mentale che colpiscono le comunità su scala locale e globale.

Neurofeedback è una promettente tecnica di neuromodulazione non invasiva che consente alle persone di apprendere rapidamente il controllo volontario sull'attività cerebrale fornendo feedback in tempo reale sulla funzione cerebrale. Studi iniziali suggeriscono che il neurofeedback per la regolazione delle emozioni produce maggiori esperienze di emozione positiva nei pazienti con depressione e ridotta umore ansioso nei pazienti con disturbo d'ansia (Zilverstand et al., 2017; Linhartová et al., 2019). Una limitazione degli studi esistenti, tuttavia, è che l'allenamento di neurofeedback spesso non è diretto con una strategia concreta che può aiutare i partecipanti a imparare meglio il controllo sull'attività cerebrale e estendere l'apprendimento al di fuori del contesto sperimentale.

La rivalutazione cognitiva, una strategia di regolazione delle emozioni che si concentra sulla rivalutazione e la modifica dell'interpretazione di una scena o stimolo avversa per ridurre il suo impatto negativo sulle emozioni di un individuo (Gross, 2002), è stata implementata in diversi studi di neurofeedback. È dimostrato efficace nel ridurre le emozioni negative nelle popolazioni cliniche, come nella depressione (Keller et al., 2021), l'ansia (Zilverstand et al., 2015) e i disturbi del trauma (Zweerings et al., 2020) quando combinati con neurofeedback fmri. L'evidenza meta-analitica indica la corteccia prefrontale laterale (LPFC) come una regione comune attiva durante la rivalutazione cognitiva (Buhle et al., 2014; Picó-Pérez et al., 2017). Pertanto, le regioni LPFC sono un obiettivo promettente per la regolazione delle emozioni che altrimenti non è stato un bersaglio negli studi esistenti, che si concentrano tradizionalmente sulla modulazione della reattività emotiva attraverso le regioni subcorticali.

Tuttavia, l'implementazione dell'allenamento guidato dal neurofeedback su regioni a livello corticale è relativamente scarsa, e ancora di più per migliorare la regolazione delle emozioni nelle popolazioni non cliniche. Nei nostri studi precedenti, è stato precedentemente dimostrato che soggetti sani possono imparare a controllare l'attività delle regioni cerebrali coinvolte nell'elaborazione emotiva e che ciò può ridurre l'ansia (ad es. Yao et al., 2016; Zhao et al., 2021; Zhao et al., 2019). Ciò suggerisce che esiste un potenziale promettente di allenamento di neurofeedback FNIRS in combinazione con le strategie di rivalutazione cognitiva come un nuovo approccio con implicazioni più ampie per la regolazione dello stress nelle popolazioni sia cliniche che non cliniche.

Il presente studio mira a impiegare la formazione di neurofeedback FNIRS in tempo reale in combinazione con strategie di rivalutazione cognitiva per regolare le emozioni negative in individui sani. I partecipanti subiranno una formazione cognitiva di rivalutazione con il vero neurofeedback o il feedback sham. Inoltre, la capacità di regolazione delle emozioni verrà valutata prima e dopo l'allenamento di neurofeedback, attraverso misure comportamentali pre e post test e dal confronto delle prestazioni tra i gruppi reali di neurofeedback e sham di feedback su un compito di post-formazione inducendo stress fisiologico.

Ai partecipanti verrà esplicitamente istruito ad applicare la rivalutazione cognitiva per sovraregolare l'attività cerebrale. Prima delle corse di neurofeedback, riceveranno un addestramento che illustra il concetto di base cognitiva di rivalutazione e neurale della regolazione delle emozioni.

Il presente studio applicherà in doppio cieco. I partecipanti completeranno l'esperimento senza conoscere la presenza di una condizione di controllo. Le istruzioni amministrate a entrambi i gruppi saranno esattamente le stesse e lo sperimentatore responsabile dell'amministrazione delle istruzioni al partecipante non sarà a conoscenza del gruppo assegnato dal partecipante.