Evaluación de la Intervención WeCare para Abordar los Desafíos de Salud Mental y Adherencia a la Medicación entre HSH en Sudáfrica

Los hombres que tienen sexo con hombres (HSH) en el África subsahariana enfrentan una incidencia y prevalencia de VIH muy alta, con Sudáfrica soportando la mayor carga nacional y una prevalencia estimada de ~30% de VIH entre HSH. Las políticas nacionales en Sudáfrica respaldan la prueba y tratamiento universal y priorizan a los HSH para la Profilaxis Pre-Exposición (PrEP) y la Terapia Antirretroviral (TAR), pero los indicadores de la cascada de atención y los resultados de adherencia para los HSH se quedan por detrás de los promedios nacionales, lo que indica la necesidad de enfoques de servicios diferenciados y específicos.

Los problemas comunes de salud mental son prevalentes entre los HSH y están fuertemente asociados con una menor adherencia a la PrEP y al TAR. Los ensayos aleatorizados y cuasiexperimentales en la región muestran que las intervenciones de salud mental administradas por legos o enfermeras pueden reducir la depresión y mejorar la adherencia al TAR y la supresión viral, mientras que los estudios observacionales vinculan la mala salud mental con una menor adherencia a la PrEP y la evidencia limitada de ensayos sugiere que las intervenciones integradas de adherencia pueden mejorar los resultados de biomarcadores.

El modelo Friendship Bench (FB), un programa de terapia de resolución de problemas basado en evidencia, administrado por trabajadores de salud legos, desarrollado en Zimbabue y adaptado en entornos de bajos recursos, produce reducciones sustanciales en los síntomas depresivos y puede administrarse en persona o digitalmente. La forma original del FB tuvo efectos limitados en la adherencia al TAR, lo que generó llamados a integrar explícitamente el asesoramiento sobre adherencia; se requiere una adaptación sistemática para que el FB sea efectivo para los HSH mediante la incorporación de la teoría del estrés minoritario, abordando el estigma anti-HSH y los desafíos de la divulgación, y agregando capacitación explícita en habilidades de adherencia.

Las clínicas POP INN de Aurum brindan servicios adaptados a los HSH y apoyo entre pares, y han pilotado coaching estilo FB, revelando altas tasas de desafíos de adherencia a la medicación y depresión moderada a grave entre los HSH. Los datos piloto cuantitativos y cualitativos identifican predictores de no supresión y problemas de adherencia, como la ubicación de la clínica, el sexo transaccional, las dosis omitidas, la ansiedad y una duración más corta del TAR, y muestran una clara preferencia entre los HSH por la programación neutral al estado del VIH. Sobre la base de estos hallazgos, la intervención WeCare propuesta tiene como objetivo adaptar Facebook en un paquete neutral al estado, informado sobre el estrés minoritario, que integre la terapia de resolución de problemas con apoyo explícito de adherencia a PrEP/TAR, administrado por entrenadores legos capacitados, para mejorar la salud mental, la adherencia a la medicación, la supresión viral, la reducción del estigma y la cohesión comunitaria.