Rehabilitación Cognitiva para el Tratamiento de la Ira en Veteranos con TCE y TEPT (CALM)

En poblaciones militares, la lesión cerebral traumática (TCE) y el trastorno de estrés postraumático (TEPT) frecuentemente coexisten, con tasas de prevalencia que indican que entre el 34% y el 38% de los miembros del servicio y veteranos diagnosticados con TCE también cumplen los criterios para TEPT. Las áreas cerebrales afectadas por la TCE están implicadas en el TEPT, particularmente en el lóbulo frontal involucrado en la función ejecutiva y la regulación emocional y conductual. Los veteranos con TCE y TEPT a menudo enfrentan desafíos como la desregulación biológica secundaria a la lesión cerebral, incluyendo dificultad para manejar la ira, control inhibitorio disminuido y aumento de la agresión y el suicidio.

Sin embargo, las intervenciones destinadas a abordar eficazmente estos resultados adversos son limitadas. Como se señala en el informe de los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) citado en el anuncio actual del programa CDMRP, los tratamientos centrados en el TEPT y las terapias mente-cuerpo para la ira han demostrado ser ineficaces. Por esa razón, existe un imperativo crítico de descubrir otros métodos para reducir la ira y la impulsividad en miembros del servicio y veteranos con TCE y TEPT. Dados los mecanismos neurales implicados en la TCE y el TEPT, un enfoque alternativo para tratar directamente la ira es mejorar la función ejecutiva misma. El Sistema Atencional Supervisor (SAS) conceptualiza la función ejecutiva como aquella que implica inhibición, atención, automonitorización y planificación. Estos procesos, junto con la regulación emocional, son objetivos clave de una rehabilitación cognitiva de la función ejecutiva basada en la teoría.

Para mejorar la función ejecutiva en la TCE, la investigación respalda el uso de múltiples enfoques para optimizar la automonitorización, la regulación emocional y el autocontrol. Una intervención basada en evidencia para la función ejecutiva en la TCE es el entrenamiento en gestión de metas (GMT). El GMT entrena a individuos con TCE a establecer metas personales autodirigidas (por ejemplo, trabajo, estudios, estado físico), desglosar tareas complejas en pasos y monitorear la atención para ganar control cognitivo. Múltiples revisiones sistemáticas muestran que el GMT mejora resultados como la regulación emocional y el funcionamiento social, incluso entre veteranos y no veteranos con TCE y TEPT coexistentes. Otro enfoque relacionado implica señales externas que pueden usarse para alentar a individuos con TCE a practicar comportamientos dirigidos a metas en situaciones del mundo real mediante la activación de una "revisión ejecutiva" (por ejemplo, preguntarse a uno mismo "¿Cuál es el objetivo de lo que estoy haciendo ahora mismo? ¿Cuáles son los pasos para ese objetivo? ¿Estoy prestando atención a cada paso?"). La investigación muestra que las señales y la realización de revisiones ejecutivas se asocian con menos limitaciones funcionales en individuos con TCE. Estas señales libres de contenido que involucran varios recordatorios diarios ayudan a aplicar comportamientos orientados a metas en la vida diaria, conduciendo a una mejor regulación emocional y funcionamiento social después de una lesión cerebral.

Finalmente, el entrenamiento de la atención también ha demostrado ser eficaz para reducir las limitaciones funcionales en la TCE. La tarea n-back en particular se ha utilizado para aumentar el control atencional, la inhibición y la memoria de trabajo entrenando el uso consciente y deliberado de estrategias para asignar eficazmente los recursos atencionales y gestionar la tasa de información recibida durante la realización de tareas, con estudios recientes que muestran que las intervenciones de memoria de trabajo en general, y el entrenamiento n-back específicamente, cambian las vías neurales y mejoran el control atencional. Los tres (GMT, señales libres de contenido y la tarea n-back) pueden implementarse mediante tecnología de salud móvil, extendiendo la rehabilitación cognitiva desde la clínica al hogar. La rehabilitación óptima también aprovecha la red de apoyo social del individuo, particularmente relevante para la reintegración exitosa después del servicio militar para veteranos con TCE y TEPT. Los investigadores han encontrado vínculos entre el apoyo social de los veteranos y una mayor participación en el tratamiento, reducción de la violencia y disminución del riesgo de suicidio.