Reabilitação Cognitiva para Tratamento da Ira em Veteranos com TCE e TEPT (CALM)

Nas populações militares, o traumatismo craniano (TCE) e a perturbação de stresse pós-traumático (PSPT) ocorrem frequentemente em simultâneo, com taxas de prevalência a indicar que 34% a 38% dos militares e veteranos diagnosticados com TCE também preenchem os critérios para PSPT. As áreas cerebrais afetadas pelo TCE estão implicadas na PSPT, particularmente no lobo frontal envolvido na função executiva e na regulação emocional e comportamental. Os veteranos com TCE e PSPT frequentemente enfrentam desafios como a desregulação biológica secundária ao traumatismo cerebral, incluindo dificuldade em gerir a raiva, controlo inibitório diminuído e aumento da agressividade e do suicídio.

No entanto, as intervenções destinadas a abordar eficazmente estes resultados adversos são limitadas. Como referido no relatório dos Centros de Controlo de Doenças (CDC) citado no atual Anúncio do Programa CDMRP, os tratamentos focados na PSPT e nas terapias mente-corpo para a raiva provaram ser ineficazes. Por essa razão, existe um imperativo crítico para descobrir outros métodos para reduzir a raiva e a impulsividade nos militares e veteranos com TCE e PSPT. Dados os mecanismos neurais implicados no TCE e na PSPT, uma abordagem alternativa para tratar diretamente a raiva é melhorar a própria função executiva. O Sistema de Atenção Supervisora (SAS) conceptualiza a função executiva como envolvendo inibição, atenção, auto-monitorização e planeamento. Estes processos, juntamente com a regulação emocional, são alvos-chave de uma reabilitação cognitiva da função executiva baseada na teoria.

Para melhorar a função executiva no TCE, a investigação apoia o uso de múltiplas abordagens para otimizar a auto-monitorização, a regulação emocional e o autocontrolo. Uma intervenção baseada em evidências para a função executiva no TCE é o treino de gestão de objetivos (GMT). O GMT treina indivíduos com TCE a definir objetivos pessoais autodirigidos (por exemplo, trabalho, escola, fitness), dividir tarefas complexas em etapas e monitorizar a atenção para obter controlo cognitivo. Múltiplas revisões sistemáticas mostram que o GMT melhora resultados como a regulação emocional e o funcionamento social, incluindo entre veteranos e não veteranos com TCE e PSPT coexistentes. Outra abordagem relacionada envolve pistas externas que podem ser usadas para encorajar indivíduos com TCE a praticar comportamentos orientados para objetivos em situações do mundo real, solicitando uma "revisão executiva" (por exemplo, perguntar a si mesmo "Qual é o objetivo do que estou a fazer agora? Quais são as etapas para esse objetivo? Estou a prestar atenção a cada etapa?"). A investigação mostra que o uso de pistas e a realização de revisões executivas está associado a menos limitações funcionais em indivíduos com TCE. Esta sinalização sem conteúdo, envolvendo vários lembretes diários, ajuda a aplicar comportamentos orientados para objetivos na vida diária, levando a uma melhor regulação emocional e funcionamento social após o traumatismo cerebral.

Finalmente, o treino da atenção também se mostrou eficaz na redução das limitações funcionais no TCE. A tarefa n-back em particular tem sido usada para aumentar o controlo atencional, a inibição e a memória de trabalho, treinando o uso consciente e deliberado de estratégias para alocar eficazmente os recursos atencionais e gerir a taxa de informação recebida durante a conclusão de tarefas, com estudos recentes a mostrarem que as intervenções na memória de trabalho em geral, e o treino n-back especificamente, alteram vias neurais e melhoram o controlo atencional. Todos os três (GMT, sinalização sem conteúdo e a tarefa n-back) podem ser implementados através de tecnologia de saúde móvel, estendendo a reabilitação cognitiva da clínica para casa. A reabilitação ideal também aproveita a rede de apoio social do indivíduo, particularmente relevante para a reintegração bem-sucedida após o serviço militar para veteranos com TCE e PSPT. Os investigadores encontraram ligações entre o apoio social dos veteranos e uma melhor adesão ao tratamento, redução da violência e redução do risco de suicídio.