Efectos Cardiovasculares del Duelo (SAGE)

Antecedentes

El duelo se refiere a la respuesta emocional individual a una pérdida real, percibida y anticipada, y se sabe que induce diversos síntomas psicológicos como depresión y ansiedad, y síntomas físicos como náuseas, tensión o fatiga. Si una reacción de duelo se prolonga y no se trata, podría conducir a un trastorno de duelo prolongado y afectar la vida diaria de las personas. Se han observado consecuencias más graves, como tasas de mortalidad elevadas, entre las poblaciones en duelo, particularmente en relación con causas accidentales, violentas y relacionadas con el alcohol, donde el exceso de mortalidad oscila entre el 50% y el 150%. Estos efectos son más pronunciados durante períodos cortos de duelo (<6 meses) en comparación con períodos más largos y son mayores entre las personas más jóvenes.

El duelo es un tipo de estrés psicológico que induce la respuesta de lucha o huida, activando el sistema nervioso autónomo (SNA) y el eje hipotalámico-pituitario-adrenal (HPA), y a su vez, promoviendo la elevación en el sistema nervioso simpático, lo que resulta en un aumento de la frecuencia cardíaca, la presión arterial, los niveles de glucosa en sangre, etc. Específicamente, los estudios han revelado la influencia del duelo en el sistema cardiovascular. Los biomarcadores cardiovasculares afectados por el duelo a corto y largo plazo incluyen niveles elevados de cortisol, desregulación del eje HPA y más. Muchos de los efectos son duraderos y están altamente determinados por la duración del duelo. Por ejemplo, un estudio anterior reveló que el duelo temprano se asocia con un aumento de la frecuencia cardíaca de 24 horas y una disminución de la variabilidad de la frecuencia cardíaca, y el efecto persiste hasta los 6 meses de duelo. Los estudios también han demostrado que el duelo inmediato (duelo en respuesta a la muerte de un ser querido dentro de los 6 meses) se correlaciona con una mayor reactividad cardiovascular (RCV) y una recuperación cardiovascular deteriorada.

Investigar el duelo en un entorno de laboratorio presenta desafíos metodológicos; sin embargo, la entrevista de Recuerdo del Duelo (GR, por sus siglas en inglés) ofrece un enfoque estandarizado para provocar estrés relacionado con el duelo. Desarrollada por la Dra. Mary-Frances O'Connor de la Universidad de Arizona, GR es una adaptación de las tareas de Recuerdo de Ira y Recuerdo de Separación y utiliza una entrevista semiestructurada para inducir el duelo como estresor principal. Los hallazgos indican que GR provoca aumentos significativos en la presión arterial sistólica (PAS) y la presión arterial diastólica (PAD) desde un estado de reposo, y la gravedad del duelo predice la magnitud de la elevación de la PAS. El presente estudio se basa en este trabajo empleando un tamaño de muestra más grande y ampliando las mediciones cardiovasculares más allá de la presión arterial para incluir la frecuencia cardíaca (FC), la arritmia sinusal respiratoria (RSA, por sus siglas en inglés) y el gasto cardíaco (GC) y la resistencia periférica total (RPT). Este enfoque tiene como objetivo proporcionar una evaluación más completa de las respuestas cardiovasculares a la provocación del duelo dentro de un marco experimental controlado.

La teoría de la autoafirmación (SA, por sus siglas en inglés) propone que las personas están motivadas a mantener una imagen positiva de sí mismas como dignas, estables y capaces. La teoría también establece que al enfrentar amenazas, las personas que se involucran en la autoafirmación resisten las consecuencias negativas manteniendo una imagen de autocompetencia. Los estudios han revelado que la manipulación de la autoafirmación se dirige a las regiones cerebrales responsables del procesamiento del yo (corteza prefrontal medial y corteza cingulada posterior), así como a los sistemas de valoración (estriado ventral + corteza prefrontal ventromedial). Con una mayor actividad en las regiones cerebrales relacionadas con la recompensa, la autoafirmación ha demostrado en múltiples estudios influir en las respuestas fisiológicas relacionadas con el estrés tanto en entornos de laboratorio como en la vida real. Por ejemplo, SA reduce significativamente la respuesta de cortisol a las tareas de estrés de laboratorio, moderada por los recursos personales disposicionales, un indicador de la actividad del eje hipotalámico-pituitario-adrenal (HPA), y los efectos están aún más influenciados por los recursos personales disposicionales. También se han realizado estudios para mostrar un efecto amortiguador positivo de la prueba de SA en los resultados cardiovasculares. Por ejemplo, un estudio reveló que las tareas de SA atenúan la reactividad cardiovascular durante la inducción de emociones negativas, como lo demuestran una frecuencia cardíaca máxima más baja, una mayor arritmia sinusal respiratoria (RSA) y calificaciones generales reducidas de afecto negativo.

Además de la presión arterial y la frecuencia cardíaca, una medición clave en este experimento es la arritmia sinusal respiratoria (RSA). RSA es una forma de variabilidad de la frecuencia cardíaca y se define como la variación entre los latidos del corazón coincidentes con la respiración. Se mide calculando los intervalos R-R (tiempo entre los picos R) en la forma de onda del ECG. RSA está controlado por el sistema nervioso parasimpático y se ha demostrado que es un indicador de estrés en entornos de laboratorio. En este estudio, los investigadores proponen medir las reacciones de los participantes al estrés del duelo mediante RSA. Considerando que el patrón de respiración de los participantes puede verse afectado por un cambio repentino de estado de ánimo durante la tarea de recuerdo del duelo, el equipo del estudio también recopilará datos de impedanciocardiografía y utilizará la medición de la frecuencia respiratoria si es necesario. La impedanciocardiografía también proporciona medidas del funcionamiento cardiovascular hemodinámico, como el gasto cardíaco y la resistencia periférica total.

Si bien se ha sugerido que SA mitiga el duelo, su efecto sobre el duelo aún no se ha estudiado en entornos de laboratorio. Estudios anteriores han argumentado que la "pérdida del yo" es común entre las parejas que se divorcian, quienes experimentan una pérdida que a menudo implica duelo. Calificaciones más altas de pérdida del yo evaluadas por un juez se asocian con una mayor aceptación de síntomas de duelo complicado entre parejas divorciadas. Dado el potencial de la autoafirmación para mejorar la confianza en uno mismo y la autoestima, también puede mitigar el estrés relacionado con el duelo y las respuestas fisiológicas al estrés.

Protocolo del Estudio

Los participantes serán reclutados del grupo de participación de pregrado SONA de la Universidad del Sur de Florida. Dos asistentes de investigación estarán presentes durante la visita al laboratorio. El asistente de investigación principal es responsable de obtener el consentimiento, guiar el proceso del experimento y realizar la entrevista de recuerdo del duelo. El asistente de investigación secundario es responsable de recopilar datos fisiológicos operando la computadora en el área común del laboratorio. Los investigadores agregarán asistentes de investigación al protocolo a través de un MOD presentado al IRB.

El documento electrónico de consentimiento informado se proporcionará a los sujetos cuando lleguen al laboratorio. Después de obtener el consentimiento informado, se pedirá a los sujetos que completen varios cuestionarios, incluidos el Cuestionario de Salud, el Cuestionario de Duelo Previo a la Tarea, el Inventario de Depresión de Beck (BDI), el Cuestionario de Autoestima (SWQ), el Trastorno de Ansiedad Generalizada-7 (GAD-7), el Cuestionario de Preocupación de Penn State (PSWQ), el Índice de Calidad del Sueño de Pittsburgh (PSQI), la Lista de Verificación de Trastorno de Estrés Postraumático (PCL-5), la Escala de Estrés Percibido (PSS-10), la Escala de Inclusión de Otros en el Yo, la Escala de Violación del Significado Global, el Índice de Relaciones Sociales (SRI) y la Escala de Trastorno de Duelo Prolongado (PG-13-Revisada).

A continuación, se medirán las alturas y pesos de los participantes, después de lo cual se colocarán los equipos de medición cardiovascular. Luego, los participantes se sentarán en silencio mientras ven un video emocionalmente neutral de la naturaleza de Alaska. Este período de descanso durará 10 minutos, durante los cuales se medirán la impedanciocardiografía del ECG y la presión arterial.

Una vez obtenidas las grabaciones en reposo, los participantes serán asignados aleatoriamente a la tarea de autoafirmación (SA) o a las tareas de control. La tarea de autoafirmación/control se administrará durante 10 minutos, durante los cuales el equipo del estudio recopilará medidas de ECG, impedanciocardiografía y presión arterial. Después de la tarea, los sujetos completarán el cuestionario de autoestima (SWQ) antes de que el asistente de investigación principal entre a la habitación para realizar la entrevista de recuerdo del duelo (GR). La GR generalmente se administrará durante 10 minutos, durante los cuales el equipo del estudio recopilará medidas de ECG, impedanciocardiografía y presión arterial.

Una vez finalizada la entrevista GR, los participantes se quedarán solos en la habitación y se les indicará que se sienten en silencio durante 10 minutos para un período de recuperación. Se tomarán medidas de ECG, impedanciocardiografía y presión arterial durante todo el tiempo. Después de la recuperación, los participantes completarán la tercera parte de los cuestionarios, incluido el tercer Cuestionario de Autoestima (SWQ), el Cuestionario de Respuesta al Recuerdo del Duelo, el Cuestionario Posterior a la Entrevista de Duelo y el Inventario Breve de Rumiación de Estado. El asistente de investigación concluirá el estudio, agradecerá y compensará al participante.

Métodos Clave

Recuerdo del Duelo: Durante la entrevista de Recuerdo del Duelo, el investigador principal realizará una entrevista guiada para promover sentimientos de duelo en los participantes en duelo. La entrevista toma aproximadamente diez minutos, durante los cuales los asistentes de investigación piden a los participantes que primero recuerden una situación que ocurrió después de experimentar su pérdida y que deseen que su ser querido perdido estuviera allí con ellos. Se ha demostrado que la entrevista de recuerdo del duelo promueve eficientemente sentimientos de duelo y eleva la presión arterial en entornos de laboratorio. También se encontró que la gravedad del duelo de los participantes estaba positivamente asociada con su reactividad de presión arterial, destacando su relevancia como método para evaluar resultados cardiovasculares. La entrevista GR fue desarrollada por una de nuestras colaboradoras, la Dra. Mary-Frances O'Connor. La Dra. O'Connor nos ha informado que ha utilizado el recuerdo del duelo en varios estudios con participantes en duelo sin ningún evento adverso. También capacitará al investigador principal y al personal del estudio en la administración de la entrevista GR. La afiliación de la Dra. O'Connor al estudio se limitará solo a capacitar al investigador principal del estudio y al equipo del estudio. La Dra. O'Connor no participará en los procedimientos del estudio ni en ninguna actividad del estudio. El equipo del estudio no tiene la intención de compartir información identificable con la Dra. O'Connor o cualquier otro colaborador a menos que se obtengan permisos de nuestros respectivos IRB.

Intervención de autoafirmación: Los participantes serán asignados aleatoriamente a una tarea de autoafirmación o a una tarea neutral no afirmativa antes de participar en el recuerdo del duelo. Durante la tarea de autoafirmación de diez minutos, se pedirá a los participantes que clasifiquen 11 valores que pueden considerar importantes en sus vidas y que escriban sobre su característica mejor clasificada. Se ha demostrado que este método promueve la autoconciencia de los participantes sobre su valor y autoestima. A los participantes en el grupo de control sin afirmación se les pedirá que clasifiquen sus 12 sabores favoritos de jellybeans y que escriban sobre el tercer y cuarto sabor favorito durante la misma duración de tiempo. Esta tarea de control también se ha probado para proponer la misma cantidad de carga de trabajo sin promover la autoestima de los participantes.