Effetti Cardiovascolari del Lutto (SAGE)

Contesto

Il lutto si riferisce alla risposta emotiva individuale a una perdita reale, percepita e anticipata, ed è noto per indurre vari sintomi psicologici come depressione e ansia e sintomi fisici come nausea, tensione o affaticamento. Se una reazione al lutto si prolunga e non viene trattata, potrebbe portare a un disturbo da lutto prolungato e influenzare la vita quotidiana degli individui. Conseguenze più gravi, come tassi di mortalità più elevati, sono state osservate tra le popolazioni in lutto, in particolare in relazione a cause accidentali, violente e legate all'alcol, dove la mortalità in eccesso varia dal 50% al 150%. Questi effetti sono più pronunciati durante brevi periodi di lutto (<6 mesi) rispetto a periodi più lunghi e sono maggiori tra gli individui più giovani.

Il lutto è un tipo di stress psicologico che induce la risposta di attacco o fuga, attivando il sistema nervoso autonomo (SNA) e l'asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA), e a sua volta, promuovendo l'elevazione del sistema nervoso simpatico che risulta in un aumento della frequenza cardiaca, della pressione sanguigna, dei livelli di glucosio nel sangue, ecc. In particolare, gli studi hanno rivelato l'influenza del lutto sul sistema cardiovascolare. I biomarcatori cardiovascolari influenzati dal lutto a breve e lungo termine includono livelli elevati di cortisolo, asse HPA disregolato e altro ancora. Molti degli effetti sono di lunga durata e altamente determinati dalla durata del lutto. Ad esempio, uno studio precedente ha rivelato che il lutto precoce è associato a un aumento della frequenza cardiaca nelle 24 ore e a una diminuzione della variabilità della frequenza cardiaca, e l'effetto persiste fino a 6 mesi nel lutto. Gli studi hanno anche dimostrato che il lutto immediato (lutto in risposta alla morte di una persona cara entro 6 mesi) è correlato a una maggiore reattività cardiovascolare (CVR) e a un recupero cardiovascolare compromesso.

Indagare il lutto in un ambiente di laboratorio presenta sfide metodologiche; tuttavia, l'intervista di Richiamo del Lutto (GR) offre un approccio standardizzato per suscitare lo stress legato al lutto. Sviluppata dalla Dott.ssa Mary-Frances O'Connor dell'Università dell'Arizona, la GR è un adattamento dei compiti di Richiamo della Rabbia e Richiamo della Separazione e utilizza un'intervista semi-strutturata per indurre il lutto come fattore di stress primario. I risultati indicano che la GR suscita aumenti significativi della pressione sanguigna sistolica (SBP) e diastolica (DBP) rispetto a uno stato di riposo, con la gravità del lutto che predice l'entità dell'elevazione della SBP. Il presente studio si basa su questo lavoro utilizzando un campione più ampio e ampliando le misurazioni cardiovascolari oltre la pressione sanguigna per includere la frequenza cardiaca (HR), l'aritmia sinusale respiratoria (RSA) e la gittata cardiaca (CO) e la resistenza periferica totale (TPR). Questo approccio mira a fornire una valutazione più completa delle risposte cardiovascolari all'elicitazione del lutto all'interno di un quadro sperimentale controllato.

La teoria dell'autoaffermazione (SA) propone che le persone siano motivate a mantenere un'immagine positiva di sé come degne, stabili e capaci. La teoria afferma anche che quando affrontano minacce, le persone che si impegnano nell'autoaffermazione resistono alle conseguenze negative mantenendo un'immagine di sé competente. Gli studi hanno rivelato che la manipolazione dell'autoaffermazione mira alle regioni cerebrali responsabili dell'elaborazione del sé (corteccia prefrontale mediale e corteccia cingolata posteriore), nonché ai sistemi di valutazione (striato ventrale + corteccia prefrontale ventromediale). Con l'aumento dell'attività nelle regioni cerebrali legate alla ricompensa, l'autoaffermazione è stata dimostrata in numerosi studi influenzare le risposte fisiologiche legate allo stress sia in ambienti di laboratorio che nella vita reale. Ad esempio, la SA riduce significativamente la risposta del cortisolo ai compiti di stress di laboratorio, moderata dalle risorse personali disposizionali, un indicatore dell'attività dell'asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA), con effetti ulteriormente influenzati dalle risorse personali disposizionali. Sono stati condotti anche studi per mostrare un effetto tampone positivo del test SA sugli esiti cardiovascolari. Ad esempio, uno studio ha rivelato che i compiti SA attenuano la reattività cardiovascolare durante l'induzione di emozioni negative, come evidenziato da una frequenza cardiaca massima inferiore, una maggiore aritmia sinusale respiratoria (RSA) e valutazioni complessivamente ridotte di affetto negativo.

Oltre alla pressione sanguigna e alla frequenza cardiaca, una misurazione chiave in questo esperimento è l'aritmia sinusale respiratoria (RSA). La RSA è una forma di variabilità della frequenza cardiaca ed è definita come la variazione tra i battiti cardiaci coincidenti con la respirazione. Viene misurata calcolando gli intervalli R-R (tempo tra i picchi R) nella forma d'onda ECG. La RSA è controllata dal sistema nervoso parasimpatico ed è stata dimostrata essere un indicatore di stress in ambienti di laboratorio. In questo studio, i ricercatori propongono di misurare le reazioni dei partecipanti allo stress del lutto tramite RSA. Considerando che il modello respiratorio dei partecipanti potrebbe essere influenzato da un improvviso cambiamento di umore durante il compito di richiamo del lutto, il team di studio raccoglierà anche dati di cardiografia a impedenza e utilizzerà la misurazione della frequenza respiratoria se necessario. La cardiografia a impedenza fornisce anche misure del funzionamento cardiovascolare emodinamico come la gittata cardiaca e la resistenza periferica totale.

Sebbene sia stato suggerito che la SA possa mitigare il lutto, il suo effetto sul lutto deve ancora essere studiato in ambienti di laboratorio. Studi precedenti hanno sostenuto che la "perdita di sé" è comune tra le coppie in divorzio, che sperimentano una perdita che spesso comporta lutto. Valutazioni più elevate di perdita di sé valutate da giudici sono associate a un'adesione maggiore a sintomi di lutto complicato tra le coppie divorziate. Data la potenzialità dell'autoaffermazione di migliorare l'autostima e il senso di autostima, potrebbe anche mitigare lo stress legato al lutto e le risposte fisiologiche allo stress.

Protocollo dello Studio

I partecipanti saranno reclutati dal pool di partecipazione universitaria SONA dell'Università della Florida del Sud. Due RA saranno presenti durante la visita in laboratorio. Il RA primario è responsabile di ottenere il consenso, guidare il processo sperimentale e condurre l'intervista di richiamo del lutto. Il RA secondario è responsabile di raccogliere i dati fisiologici operando il computer nell'area comune del laboratorio. I ricercatori aggiungeranno RA al protocollo attraverso un MOD inviato all'IRB.

Il documento di consenso informato elettronico sarà fornito ai soggetti al loro arrivo in laboratorio. Dopo aver acquisito il consenso informato, ai soggetti verrà chiesto di compilare diversi questionari, tra cui il Questionario sulla Salute, il Questionario sul Lutto Pre-compito, l'Inventario della Depressione di Beck (BDI), il Questionario sull'Autostima (SWQ), il Disturbo d'Ansia Generalizzato-7 (GAD-7), il Questionario sulla Preoccupazione della Pennsylvania State (PSWQ), l'Indice della Qualità del Sonno di Pittsburgh (PSQI), la Checklist del Disturbo da Stress Post-Traumatico (PCL-5), la Scala dello Stress Percepito (PSS-10), la Scala di Inclusione degli Altri nel Sé, la Scala di Violazione del Significato Globale, l'Indice delle Relazioni Sociali (SRI) e la Scala del Disturbo da Lutto Prolungato (PG-13-Revisionata).

Successivamente, verranno misurate altezze e pesi dei partecipanti, dopo di che verrà applicata l'attrezzatura di misurazione cardiovascolare. Quindi, i partecipanti si siederanno in silenzio mentre guardano un video emotivamente neutro sulla natura dell'Alaska. Questo periodo di riposo durerà 10 minuti, durante i quali verranno misurati ECG, cardiografia a impedenza e pressione sanguigna.

Una volta ottenute le registrazioni a riposo, i partecipanti saranno assegnati casualmente al compito di autoaffermazione (SA) o ai compiti di controllo. Il compito di autoaffermazione/controllo sarà somministrato per 10 minuti, durante i quali il team di studio raccoglierà misure di ECG, cardiografia a impedenza e pressione sanguigna. Dopo il compito, i soggetti completeranno il questionario sull'autostima (SWQ) prima che il RA primario entri nella stanza per condurre l'intervista di richiamo del lutto (GR). La GR sarà solitamente somministrata per 10 minuti, durante i quali il team di studio raccoglierà misure di ECG, cardiografia a impedenza e pressione sanguigna.

Una volta terminata l'intervista GR, i partecipanti saranno lasciati soli nella stanza e istruiti a sedersi in silenzio per 10 minuti per un periodo di recupero. ECG, cardiografia a impedenza e misure della pressione sanguigna saranno prese per tutto il tempo. Dopo il recupero, i partecipanti completeranno la terza parte dei questionari, inclusi il terzo Questionario sull'Autostima (SWQ), il Questionario sulla Risposta al Richiamo del Lutto, il Questionario Post-Intervista sul Lutto e l'Inventario Breve della Ruminazione di Stato. L'assistente di ricerca concluderà quindi lo studio, ringrazierà e compenserà il partecipante.

Metodi Chiave

Richiamo del Lutto: Durante l'intervista di Richiamo del Lutto, il PI condurrà un'intervista guidata per promuovere sentimenti di lutto nei partecipanti in lutto. L'intervista dura circa dieci minuti, durante i quali gli assistenti di ricerca chiedono ai partecipanti di ricordare prima una situazione accaduta dopo aver sperimentato la loro perdita e di desiderare che la persona perduta fosse lì con loro. È stato dimostrato che l'intervista di richiamo del lutto promuove efficacemente sentimenti di lutto e aumenta la pressione sanguigna in ambienti di laboratorio. È stato anche riscontrato che la gravità del lutto dei partecipanti è positivamente associata alla loro reattività della pressione sanguigna, evidenziandone la rilevanza come metodo per valutare gli esiti cardiovascolari. L'intervista GR è stata sviluppata da una delle nostre collaboratrici, la Dott.ssa Mary-Frances O'Connor. La Dott.ssa O'Connor ci ha informato di aver utilizzato il richiamo del lutto in numerosi studi con partecipanti in lutto senza alcun evento avverso. Addestrerà anche il PI e il personale dello studio nell'amministrazione dell'intervista GR. L'affiliazione della Dott.ssa O'Connor allo studio sarà limitata solo all'addestramento del PI dello studio e del team di studio. La Dott.ssa O'Connor non sarà coinvolta nelle procedure dello studio o in qualsiasi attività dello studio. Il team di studio non intende condividere informazioni identificabili con la Dott.ssa O'Connor o altri collaboratori a meno che non siano ottenute le autorizzazioni dai rispettivi IRB.

Intervento di autoaffermazione: I partecipanti saranno assegnati casualmente a un compito di autoaffermazione o a un compito neutro non affermativo prima di impegnarsi nel richiamo del lutto. Durante il compito di autoaffermazione di dieci minuti, ai partecipanti verrà chiesto di classificare 11 valori che potrebbero trovare importanti nella loro vita e scrivere sulla loro caratteristica più importante. Questo metodo è stato dimostrato promuovere la consapevolezza di sé del proprio valore e autostima nei partecipanti. Ai partecipanti nel gruppo di controllo senza affermazione verrà chiesto di classificare i loro 12 gusti di jellybean preferiti e scrivere sul terzo e quarto gusto preferito per la stessa durata di tempo. Anche questo compito di controllo è stato testato per proporre la stessa quantità di carico di lavoro senza promuovere l'autostima dei partecipanti.