Efeitos Cardiovasculares do Luto (SAGE)

Antecedentes

O luto refere-se à resposta emocional do indivíduo à perda real, percebida e antecipada, e sabe-se que induz vários sintomas psicológicos, como depressão e ansiedade, e sintomas físicos, como náuseas, tensão ou fadiga. Se uma reação de luto se prolongar e não for tratada, pode levar a perturbação do luto prolongado e afetar a vida quotidiana dos indivíduos. Consequências mais graves, como taxas de mortalidade mais elevadas, foram observadas entre as populações enlutadas, particularmente em relação a causas acidentais, violentas e relacionadas com o álcool, onde a mortalidade em excesso varia entre 50% e 150%. Estes efeitos são mais pronunciados durante períodos curtos de luto (<6 meses) em comparação com períodos mais longos e são maiores entre os indivíduos mais jovens.

O luto é um tipo de stress psicológico que induz a resposta de luta ou fuga, ativando o sistema nervoso autónomo (SNA) e o eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HPA) e, por sua vez, promovendo a elevação do sistema nervoso simpático, o que resulta no aumento da frequência cardíaca, pressão arterial, níveis de glucose no sangue, etc. Especificamente, estudos revelaram a influência do luto no sistema cardiovascular. Biomarcadores cardiovasculares afetados pelo luto a curto e longo prazo incluem níveis elevados de cortisol, desregulação do eixo HPA e mais. Muitos dos efeitos são duradouros e altamente determinados pela duração do luto. Por exemplo, um estudo anterior revelou que o luto precoce está associado ao aumento da frequência cardíaca em 24 horas e à diminuição da variabilidade da frequência cardíaca, e o efeito persiste até 6 meses após o início do luto. Estudos também mostraram que o luto imediato (luto em resposta à morte de um ente querido dentro de 6 meses) está correlacionado com maior reatividade cardiovascular (CVR) e recuperação cardiovascular prejudicada.

Investigar o luto num ambiente laboratorial apresenta desafios metodológicos; no entanto, a entrevista de Recordação do Luto (GR) oferece uma abordagem padronizada para eliciar o stress relacionado com o luto. Desenvolvida pela Dra. Mary-Frances O'Connor na Universidade do Arizona, a GR é uma adaptação das tarefas de Recordação da Raiva e Recordação da Separação e utiliza uma entrevista semiestruturada para induzir o luto como o principal fator de stress. Os resultados indicam que a GR elicia aumentos significativos na pressão arterial sistólica (PAS) e pressão arterial diastólica (PAD) a partir de um estado de repouso, com a gravidade do luto a prever a magnitude da elevação da PAS. O presente estudo baseia-se neste trabalho, utilizando uma amostra maior e expandindo as medições cardiovasculares para além da pressão arterial para incluir a frequência cardíaca (FC), a arritmia sinusal respiratória (RSA) e o débito cardíaco (CO) e a resistência periférica total (TPR). Esta abordagem visa fornecer uma avaliação mais abrangente das respostas cardiovasculares à eliciação do luto dentro de um quadro experimental controlado.

A teoria da autoafirmação (SA) propõe que as pessoas estão motivadas a manter uma autoimagem positiva de serem dignas, estáveis e capazes. A teoria também afirma que, ao enfrentarem ameaças, as pessoas que se envolvem em autoafirmação resistem a consequências negativas, mantendo uma imagem de autocompetência. Estudos revelaram que a manipulação da autoafirmação atinge regiões cerebrais responsáveis pelo processamento do eu (córtex pré-frontal medial e córtex cingulado posterior), bem como sistemas de valoração (estriado ventral + córtex pré-frontal ventral medial). Com o aumento da atividade em regiões cerebrais relacionadas com a recompensa, a autoafirmação tem sido demonstrada em múltiplos estudos para influenciar respostas fisiológicas relacionadas com o stress, tanto em ambientes laboratoriais como na vida real. Por exemplo, a SA reduz significativamente a resposta de cortisol a tarefas de stress laboratorial, moderada pelos recursos pessoais do indivíduo, um indicador da atividade do eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HPA), com efeitos ainda mais influenciados pelos recursos pessoais do indivíduo. Estudos também foram realizados para mostrar um efeito tampão positivo do teste SA nos resultados cardiovasculares. Por exemplo, um estudo revelou que as tarefas SA atenuam a reatividade cardiovascular durante a indução de emoções negativas, como evidenciado por uma frequência cardíaca máxima mais baixa, maior arritmia sinusal respiratória (RSA) e classificações gerais reduzidas de afeto negativo.

Além da pressão arterial e frequência cardíaca, uma medição chave neste experimento é a arritmia sinusal respiratória (RSA). A RSA é uma forma de variabilidade da frequência cardíaca e é definida como a variação entre as batidas cardíacas coincidentes com a respiração. É medida calculando os intervalos R-R (tempo entre os picos R) na forma de onda do ECG. A RSA é controlada pelo sistema nervoso parassimpático e tem sido demonstrada ser um indicador de stress em ambientes laboratoriais. Neste estudo, os investigadores propõem medir as reações dos participantes ao stress do luto pela RSA. Considerando que o padrão respiratório dos participantes pode ser afetado por uma mudança súbita de humor durante a tarefa de recordação do luto, a equipa de estudo também recolherá dados de cardiografia de impedância e utilizará a medição da frequência respiratória, se necessário. A cardiografia de impedância também fornece medidas do funcionamento cardiovascular hemodinâmico, como o débito cardíaco e a resistência periférica total.

Embora a SA tenha sido sugerida para mitigar o luto, o seu efeito no luto ainda não foi estudado em ambientes laboratoriais. Estudos anteriores argumentaram que a "perda do eu" é comum entre casais em divórcio, que experienciam uma perda que muitas vezes envolve luto. Classificações mais elevadas de perda do eu avaliadas por juízes estão associadas a maiores endossos de sintomas de luto complicado entre casais divorciados. Dado o potencial da autoafirmação para aumentar a autoconfiança e a autoestima, também pode mitigar o stress relacionado com o luto e as respostas fisiológicas ao stress.

Protocolo do Estudo

Os participantes serão recrutados do grupo de participação de licenciatura SONA da Universidade do Sul da Flórida. Dois RAs estarão presentes durante a visita ao laboratório. O RA principal é responsável por obter o consentimento, orientar o processo experimental e conduzir a entrevista de recordação do luto. O RA secundário é responsável por recolher dados fisiológicos, operando o computador na área comum do laboratório. Os investigadores adicionarão RAs ao protocolo através de um MOD submetido ao IRB.

O documento eletrónico de consentimento informado será fornecido aos sujeitos à chegada ao laboratório. Após a obtenção do consentimento informado, os sujeitos serão solicitados a preencher vários questionários, incluindo o Questionário de Saúde, o Questionário de Luto Pré-tarefa, o Inventário de Depressão de Beck (BDI), o Questionário de Autoestima (SWQ), o Transtorno de Ansiedade Generalizada-7 (GAD-7), o Questionário de Preocupação da Penn State (PSWQ), o Índice de Qualidade do Sono de Pittsburgh (PSQI), a Lista de Verificação de Perturbação de Stress Pós-Traumático (PCL-5), a Escala de Stress Percebido (PSS-10), a Escala de Inclusão dos Outros no Eu, a Escala de Violação do Significado Global, o Índice de Relações Sociais (SRI) e a Escala de Perturbação do Luto Prolongado (PG-13-Revisada).

A seguir, serão medidas as alturas e pesos dos participantes, após o que será fixado o equipamento de medição cardiovascular. Em seguida, os participantes sentar-se-ão calmamente enquanto assistem a um vídeo emocionalmente neutro sobre a natureza do Alasca. Este período de repouso durará 10 minutos, durante os quais serão medidos o ECG, a cardiografia de impedância e a pressão arterial.

Uma vez obtidas as gravações de repouso, os participantes serão aleatoriamente atribuídos à tarefa de autoafirmação (SA) ou às tarefas de controlo. A tarefa de autoafirmação/controlo será administrada durante 10 minutos, durante os quais a equipa de estudo recolherá medidas de ECG, cardiografia de impedância e pressão arterial. Após a tarefa, os sujeitos preencherão o questionário de autoestima (SWQ) antes de o RA principal entrar na sala para realizar a entrevista de recordação do luto (GR). A GR geralmente será administrada durante 10 minutos, durante os quais a equipa de estudo recolherá medidas de ECG, cardiografia de impedância e pressão arterial.

Uma vez terminada a entrevista GR, os participantes serão deixados sozinhos na sala e instruídos a sentar-se calmamente durante 10 minutos para um período de recuperação. Medidas de ECG, cardiografia de impedância e pressão arterial serão recolhidas durante todo o período. Após a recuperação, os participantes concluirão a terceira parte dos questionários, incluindo o terceiro Questionário de Autoestima (SWQ), o Questionário de Resposta à Recordação do Luto, o Questionário Pós-Entrevista de Luto e o Inventário Breve de Ruminação de Estado. O assistente de pesquisa concluirá então o estudo, agradecerá e compensará o participante.

Métodos Principais

Recordação do Luto: Durante a entrevista de Recordação do Luto, o PI conduzirá uma entrevista guiada para promover sentimentos de luto em participantes enlutados. A entrevista demora aproximadamente dez minutos, durante os quais os assistentes de pesquisa pedem aos participantes para primeiro recordarem uma situação que aconteceu após terem experienciado a sua perda e desejarem que o ente perdido estivesse lá com eles. A entrevista de recordação do luto tem sido demonstrada para promover eficientemente sentimentos de luto e elevar a pressão arterial em ambientes laboratoriais. A gravidade do luto dos participantes também foi encontrada positivamente associada à sua reatividade da pressão arterial, destacando a sua relevância como método para avaliar resultados cardiovasculares. A entrevista GR foi desenvolvida por uma das nossas colaboradoras, Dra. Mary-Frances O'Connor. A Dra. O'Connor informou-nos que usou a recordação do luto em vários estudos com participantes enlutados sem quaisquer eventos adversos. Ela também treinará o PI e a equipa de estudo na administração da entrevista GR. A afiliação da Dra. O'Connor ao estudo será limitada apenas a treinar o PI do estudo e a equipa de estudo. A Dra. O'Connor não estará envolvida nos procedimentos do estudo ou em quaisquer atividades do estudo. A equipa de estudo não pretende partilhar informações identificáveis com a Dra. O'Connor ou quaisquer outros colaboradores, a menos que sejam obtidas permissões dos nossos respetivos IRBs.

Intervenção de autoafirmação: Os participantes serão aleatoriamente atribuídos a uma tarefa autoafirmativa ou a uma tarefa neutra não afirmativa antes de se envolverem na recordação do luto. Durante a tarefa de autoafirmação de dez minutos, os participantes serão solicitados a classificar 11 valores que podem considerar importantes nas suas vidas e a escrever sobre a sua característica mais bem classificada. Este método tem sido demonstrado para promover a autoconsciência do participante sobre o seu valor e autoestima. Os participantes no grupo de controlo sem afirmação serão solicitados a classificar os seus 12 sabores de jellybean favoritos e a escrever sobre o 3.º e 4.º sabores favoritos durante a mesma duração de tempo. Esta tarefa de controlo também foi testada para propor a mesma quantidade de carga de trabalho sem promover a autoestima dos participantes.