Los Efectos de la Estimulación Transcutánea del Nervio Vago Auricular (taVNS) sobre las Respuestas de Ansiedad y la Regulación Emocional

La estimulación transcutánea del nervio vago auricular (taVNS) es un método no invasivo para modular la función del nervio vago y ha mostrado eficacia potencial para aliviar los síntomas de ansiedad y mejorar la regulación emocional. Pero los mecanismos neuronales de cómo la taVNS afecta la ansiedad y la regulación emocional siguen sin estar claros. Por lo tanto, nos centramos en esta cuestión combinando medidas conductuales, respuesta de conductancia cutánea, variabilidad de la frecuencia cardíaca y fMRI en este estudio. En este estudio se emplea un diseño ciego para los participantes, controlado con placebo y entre sujetos. En un orden aleatorio, se recluta un total de 140 hombres y mujeres sanos con o sin alta ansiedad rasgo y reciben la estimulación de taVNS en su trago (grupo experimental) o lóbulo de la oreja (grupo control placebo). Después de que los participantes lleguen al laboratorio, primero completan un cuestionario de rasgos de personalidad de aproximadamente 30 minutos y se preparan para el experimento. Luego, se someten a una exploración fMRI de estado de reposo de 7 minutos, seguida de una sesión de taVNS de 15 minutos. A continuación, completan una exploración de estado de reposo de 7 minutos y una exploración basada en tareas de 60 minutos (una tarea de regulación emocional modificada). Durante todo el procedimiento, se recolectarán muestras de saliva tres veces para análisis posteriores de hormonas fisiológicas, y también se registrarán la conductancia cutánea y los datos de electrocardiograma de los participantes. Durante la tarea de regulación emocional modificada, se instruye a los sujetos para que regulen sus respuestas emocionales a imágenes negativas (alta vs. baja intensidad) utilizando estrategias de reinterpretación/distancia o solo para que miren estas imágenes. También registramos las puntuaciones de los sujetos sobre sus niveles de ansiedad durante estas condiciones ("reinterpretación" vs. "distancia" vs. "mirar") y el uso exitoso de estrategias de regulación emocional. También se recopilarán las puntuaciones de cuestionarios que incluyen el Inventario de Ansiedad Estado-Rasgo, el Inventario de Depresión de Beck II, el Inventario de Ansiedad de Beck, el Cociente del Espectro Autista, la Escala de Alexitimia de Toronto, la Escala de Respuesta Social, el Cuestionario de Regulación Emocional, el Cuestionario de Regulación Emocional Cognitiva, la Evaluación Multidimensional de la Conciencia Interoceptiva y el Programa de Afecto Positivo y Negativo.