Programa de Autosanación en Línea (iCBT-A)

Introducción Casi dos tercios (62,5%) de los adolescentes experimentan un trastorno mental antes de los 25 años (Solmi et al., 2022). Entre los trastornos mentales, el trastorno depresivo mayor es uno de los más comunes entre los jóvenes de 15 a 24 años, con una prevalencia del 13,5% al 15,8% a nivel mundial y del 13,2% en Hong Kong (Wong et al., 2023), lo cual es alarmante. La depresión tiene efectos negativos en la salud mental y física y en el rendimiento escolar de los adolescentes, incluyendo suicidio, abuso de alcohol y drogas, tabaquismo, atracones de comida, diabetes, asma y bajo rendimiento escolar (Zhou et al., 2023).

Las evidencias de investigación han respaldado consistentemente la eficacia y efectividad de la terapia cognitivo-conductual para reducir la depresión en las sociedades occidentales, asiáticas y chinas (Fordham et al., 2021).

Sin embargo, a pesar de manifestar síntomas depresivos, la mayoría de los adolescentes son reacios a buscar servicios de asesoramiento. Hay varias razones para esto: disponibilidad limitada de intervenciones específicas por edad, estigma, falta de recursos y preferencia por la autoayuda (Wickersham et al., 2022). Existe una necesidad urgente de superar estas barreras al tratamiento para que las personas con angustia psicológica puedan recibir evaluación y tratamiento tempranos para facilitar su recuperación mental lo antes posible.

Se ha desarrollado la terapia cognitivo-conductual en línea, en la que la terapia cognitivo-conductual se entrega a través de internet, ayudando a las personas a reducir sus problemas de salud mental utilizando diversas habilidades desarrolladas por la TCC (Wickersham et al., 2022). Se ha informado que la terapia cognitivo-conductual en línea supera las barreras antes mencionadas del tratamiento psicológico tradicional presencial al proporcionar a los participantes oportunidades de aprendizaje flexibles para leer y aprender las técnicas y habilidades de la terapia cognitivo-conductual a través de una plataforma en línea accesible en cualquier momento, en cualquier lugar, de forma anónima, a corto plazo y de manera estructurada (Komariah et al., 2022). Las revisiones de investigación han demostrado que la terapia cognitivo-conductual en línea es efectiva para reducir la depresión en adolescentes con un tamaño del efecto pequeño a mediano (Christ et al., 2020; Grist et al., 2019; Wickersham et al., 2022) y el efecto del tratamiento de la terapia cognitivo-conductual en línea es comparable al de la TCC presencial (Christ, 2020; Komariah et al., 2022).

Brecha de investigación Actualmente, falta una terapia cognitivo-conductual en línea efectiva a corto plazo para adolescentes con depresión, denominada iCBT-A, en las sociedades de Hong Kong y China.

Objetivos. Este proyecto de investigación tiene como objetivo diseñar e investigar los efectos de la intervención, la tasa de aceptación y la tasa de adherencia de una terapia cognitivo-conductual en línea a corto plazo para adolescentes con síntomas depresivos en Hong Kong. Además, también se investigará el impacto predictivo de las tasas de aceptación y adherencia en los efectos del tratamiento.

Hipótesis. i. La iCBT-A es significativamente más efectiva que un programa de relajación en línea para reducir los síntomas depresivos y aumentar el bienestar psicológico de los participantes.

ii. Los resultados del tratamiento, como se indica en (i), son predichos por la aceptación individual, la adherencia y la tasa de abandono de la iCBT-A.

Diseño de investigación. Se adoptará un ensayo controlado aleatorizado por conglomerados de dos brazos en grupos paralelos. Los adolescentes elegibles serán reclutados abiertamente en grupos de actividades de las escuelas secundarias colaboradoras. Los grupos de actividades se asignan aleatoriamente a los grupos de intervención y a un grupo de control en una proporción de 1:1. El grupo de intervención recibirá la iCBT-A. Mientras que el grupo de control recibirá un programa de relajación en línea (es decir, iRelaxation). Los participantes completarán las mismas herramientas de evaluación en línea en los períodos preintervención, postintervención y de seguimiento a los 3 meses.

Los participantes recibirán mensajes de texto y de voz semanales de los consejeros estudiantiles para proporcionar apoyo y promover la adherencia. En caso de que los participantes necesiten apoyo más intensivo y asesoramiento individual, los participantes, después de dar su consentimiento, serán derivados por los consejeros estudiantiles a los servicios de trabajo social escolar o al servicio de asesoramiento de servicios sociales locales por los consejeros estudiantiles. Todos los consejeros estudiantiles serán supervisados por un trabajador social y/o consejero experimentado de este proyecto.

Se implementan medidas especiales para reducir el estigma social entre los estudiantes de secundaria. Específicamente, si hay seis clases en el Formulario 3, habrá seis grupos de actividades. Estos seis grupos se asignarán aleatoriamente al grupo de intervención o al grupo de control. Por lo tanto, tres grupos estarán en el grupo de intervención, mientras que los otros tres estarán en el grupo de control. Para reducir el estigma social dentro de la misma clase, los estudiantes no elegibles que estudian en la misma clase que los estudiantes elegibles recibirán la misma iCBT-A o iRelaxation. Por ejemplo, si los estudiantes elegibles en F.3A son asignados al grupo de intervención, toda la clase de F.3A, incluidos tanto los estudiantes elegibles como los no elegibles, recibirá la misma iCBT-A. Sin embargo, solo los datos de resultado de los estudiantes elegibles se incluirán en el análisis final.

Criterios de inclusión de sujetos. Los criterios de inclusión de sujetos incluyen: (a) tener entre 12 y 18 años; (b) ser estudiantes de una escuela secundaria colaboradora local y/o unidades de servicio juvenil; (c) tener síntomas depresivos leves a moderados según lo evaluado con una herramienta de evaluación estandarizada, es decir, la Escala China de Depresión, Ansiedad y Estrés (DASS-Y; Cao et al., 2023) con una puntuación DASS de Depresión entre 7 y 13; y (d) proporcionar consentimiento parental. Aquellos con depresión severa (es decir, una puntuación DASS de Depresión de 14 o más) o en riesgo de suicidio están excluidos de este estudio.

Estimación del tamaño de la muestra. El tamaño de la muestra se calcula utilizando el software G*Power 3.1.1. Estudios recientes sobre iCBT (Christ et al., 2020; Wickersham et al., 2022) sugieren un tamaño del efecto pequeño a mediano en la reducción de la depresión y la ansiedad (g de Hedges entre 0,21 y 0,51). Este estudio tiene como objetivo demostrar un tamaño del efecto pequeño a mediano (es decir, g de Hedges = 0,30) con un poder estadístico de 0,80. Se requiere un tamaño de muestra mínimo de 140 participantes. Estudios previos indican una tasa de adherencia de las iCBT entre el 32% y el 100% (Christ et al., 2020). En este estudio, se considera una tasa de abandono del 40% y se reclutarán 200 participantes.

Grupo de intervención. Una iCBT-A proporciona seis módulos de autoaprendizaje para que los participantes aprendan, a través de computadora y/o teléfono inteligente, una variedad de habilidades de TCC para manejar su angustia emocional. Los participantes del grupo de intervención recibirán la iCBT-A dentro de un período de intervención de 6 semanas. La iCBT-A incluye los siguientes temas: psicoeducación y normalización de la experiencia de problemas de salud mental, y respiración abdominal (sesión 1); introducción a los conceptos básicos de la TCC, identificación de distorsiones cognitivas y aprendizaje de técnicas de relajación adicionales, incluyendo escuchar música de relajación y relajación con imágenes (sesiones 2-3), aprendizaje de habilidades de reestructuración cognitiva (sesiones 4-5) y desarrollo de un estilo de vida saludable (sesión 6). Los participantes recibirán mensajes de texto y de voz semanales de los consejeros estudiantiles.

Grupo de control. La iRelaxation proporciona seis módulos de autoaprendizaje para que los participantes aprendan, a través de computadora y/o teléfono inteligente, una variedad de habilidades de relajación (como la relajación respiratoria) para manejar su angustia emocional. Los participantes del grupo de control recibirán el programa de relajación en línea dentro de un período de intervención de 6 semanas, completando un módulo por semana. La iRelaxation incluye los siguientes temas: respiración abdominal (sesiones 1-2), relajación con imágenes (sesiones 3-4) y escuchar música de relajación (sesiones 5-6). Los participantes recibirán mensajes de texto y de voz semanales de los consejeros estudiantiles.

Herramientas de evaluación de resultados. El resultado primario de la intervención es la mejora en la salud mental, incluyendo depresión, ansiedad y estrés, evaluada con la DASS-Y de 21 ítems que ha demostrado buena validez y fiabilidad (α = 0,80 para la subescala de ansiedad, 0,83 para la subescala de depresión, 0,82 para la subescala de estrés y 0,92 para la escala completa; Cao et al., 2023).

El resultado secundario de la intervención es la mejora en el bienestar psicológico y la reducción del estrés, que se evalúan mediante:

La Escala China de Florecimiento (FS) es una escala autoinformada de 8 ítems para evaluar el bienestar psicológico, que ha mostrado validez y consistencia interna satisfactorias (α de Cronbach = 0,88; Tong & Wang, 2017).

El Cuestionario de Autoevaluación de Eventos Vitales para Adolescentes (ASLEC) es una escala autoinformada de 24 ítems para evaluar la reducción del estrés, que ha mostrado validez y consistencia interna satisfactorias (α de Cronbach = 0,92; Liu et al., 1997).

La Escala China de Esperanza (HOPE) es una escala de 12 ítems para evaluar la esperanza autoinformada de los participantes en dos dimensiones, es decir, agencia (es decir, energía dirigida a metas) y vías (es decir, planificación para lograr metas) con buena validez y fiabilidad (α de Cronbach = 0,81; 0,70 y 0,76 para la escala total de Esperanza, subescala de agencia y subescala de vías; Ho et al., 2010).

Aprobación ética. Las consideraciones éticas de este estudio fueron evaluadas y aprobadas por el Comité de Investigación de la Universidad de la Ciudad de Hong Kong. Se obtuvo consentimiento informado por escrito de todos los participantes y sus padres en o antes del día de la evaluación previa al tratamiento.

Análisis de datos. Se realizará un análisis de acuerdo con el principio de intención de tratar utilizando el método de análisis de imputación múltiple para cualquier dato faltante. Los efectos de la intervención entre grupos se investigarán utilizando medidas repetidas del modelo lineal mixto para medidas repetidas. En el modelo lineal mixto, el tiempo, el grupo y las interacciones tiempo × grupo se introdujeron como efectos fijos, con una intersección aleatoria para el sujeto. Se calculan los tamaños del efecto (g de Hedges), con valores de 0,2, 0,5 y 0,8 considerados como pequeños, medianos y grandes respectivamente. Los valores predictivos de la adherencia individual, las tasas de abandono y aceptación de las iCBT se analizan utilizando análisis de regresión lineal múltiple, con las puntuaciones mejoradas de evaluación de resultados como variables dependientes.

Significancia. Este estudio tiene como objetivo hacer una contribución significativa al desarrollo de una terapia cognitivo-conductual en línea para adolescentes locales con síntomas depresivos. En particular, la terapia cognitivo-conductual en línea podría usarse en las escuelas secundarias para servir a aquellos estudiantes con problemas de salud mental que tienen resistencia a buscar ayuda del asesoramiento tradicional presencial.