Programma di Auto-guarigione Online (iCBT-A)

Introduzione Quasi due terzi (62,5%) degli adolescenti sperimenta un disturbo mentale prima dei 25 anni (Solmi et al., 2022). Tra i disturbi mentali, il disturbo depressivo maggiore è uno dei più comuni tra i giovani di età compresa tra 15 e 24 anni, con una prevalenza del 13,5% al 15,8% a livello mondiale e del 13,2% a Hong Kong (Wong et al., 2023), il che è allarmante. La depressione ha effetti negativi sulla salute mentale e fisica degli adolescenti e sul rendimento scolastico, inclusi suicidio, abuso di alcol e droghe, fumo, alimentazione incontrollata, diabete, asma e scarso rendimento scolastico (Zhou et al., 2023).

Le evidenze di ricerca hanno costantemente supportato l'efficacia e l'efficienza della terapia cognitivo-comportamentale nel ridurre la depressione nelle società occidentali, asiatiche e cinesi (Fordham et al., 2021).

Tuttavia, anche se manifestano sintomi depressivi, la maggior parte degli adolescenti è riluttante a cercare servizi di consulenza. Ci sono varie ragioni per questo: disponibilità limitata di interventi specifici per età, stigma, mancanza di risorse e preferenza per l'auto-aiuto (Wickersham et al., 2022). C'è un urgente bisogno di superare queste barriere al trattamento affinché le persone con disagio psicologico possano ricevere una valutazione e un trattamento precoci per facilitare il loro recupero della salute mentale il prima possibile.

È stata sviluppata una terapia cognitivo-comportamentale online in cui la terapia cognitivo-comportamentale viene erogata via internet aiutando l'individuo a ridurre i propri problemi di salute mentale utilizzando varie abilità sviluppate dalla CBT (Wickersham et al., 2022). È stato riportato che la terapia cognitivo-comportamentale online supera le suddette barriere del trattamento psicologico tradizionale faccia a faccia fornendo ai partecipanti opportunità di apprendimento flessibili per leggere e apprendere le tecniche e le abilità della terapia cognitivo-comportamentale tramite una piattaforma online accessibile in qualsiasi momento, ovunque, in modo anonimo, a breve termine e strutturato (Komariah et al., 2022). Le revisioni della ricerca hanno mostrato che la terapia cognitivo-comportamentale online è efficace nel ridurre la depressione negli adolescenti con una dimensione dell'effetto da piccola a media (Christ et al., 2020; Grist et al., 2019; Wickersham et al., 2022) e l'effetto terapeutico della terapia cognitivo-comportamentale online è comparabile a quello della CBT faccia a faccia (Christ, 2020; Komariah et al., 2022).

Lacuna di ricerca Attualmente, manca una terapia cognitivo-comportamentale online efficace a breve termine per adolescenti con depressione, denominata iCBT-A, nelle società di Hong Kong e cinesi.

Obiettivi. Questo progetto di ricerca mira a progettare e investigare gli effetti dell'intervento, il tasso di adesione e il tasso di aderenza di una terapia cognitivo-comportamentale online a breve termine per adolescenti con sintomi depressivi a Hong Kong. Inoltre, verrà investigato anche l'impatto predittivo dei tassi di adesione e aderenza sugli effetti del trattamento.

Ipotesi. i. L'iCBT-A è significativamente più efficace di un programma di rilassamento online nel ridurre i sintomi depressivi e aumentare il benessere psicologico per i partecipanti.

ii. I risultati del trattamento, come affermato in (i), sono predetti dal tasso di adesione, aderenza e abbandono individuale dell'iCBT-A.

Disegno della ricerca. Sarà adottato uno studio controllato randomizzato a gruppi paralleli a due bracci. Gli adolescenti idonei saranno reclutati apertamente in gruppi di attività dalle scuole secondarie collaboranti. I gruppi di attività sono allocati casualmente ai gruppi di intervento e a un gruppo di controllo in rapporto 1:1. Il gruppo di intervento riceverà iCBT-A. Mentre il gruppo di controllo riceverà un programma di rilassamento online (cioè, iRelaxation). I partecipanti completeranno gli stessi strumenti di valutazione online ai periodi pre-intervento, post-intervento e follow-up a 3 mesi.

I partecipanti riceveranno messaggi di testo e vocali settimanali da consulenti studenti per fornire supporto e promuovere l'aderenza. Nel caso in cui i partecipanti abbiano bisogno di supporto più intensivo e consulenza individuale, i partecipanti, dopo aver dato il loro consenso, saranno indirizzati dai consulenti studenti ai servizi di assistenza sociale scolastica o al servizio di consulenza dei servizi sociali locali da parte dei consulenti studenti. Tutti i consulenti studenti saranno supervisionati da un assistente sociale e/o consulente esperto di questo progetto.

Sono implementate misure speciali per ridurre lo stigma sociale tra gli studenti delle scuole secondarie. Specificamente, se ci sono sei classi nel Form 3, ci saranno sei gruppi di attività. Questi sei gruppi saranno assegnati casualmente al gruppo di intervento o al gruppo di controllo. Quindi, tre gruppi saranno nel gruppo di intervento, mentre gli altri tre saranno nel gruppo di controllo. Per ridurre lo stigma sociale all'interno della stessa classe, gli studenti non idonei che studiano nella stessa classe degli studenti idonei riceveranno la stessa iCBT-A o iRelaxation. Ad esempio, se gli studenti idonei in F.3A sono assegnati al gruppo di intervento, l'intera classe di F.3A, inclusi sia studenti idonei che non idonei, riceverà la stessa iCBT-A. Tuttavia, solo i dati dei risultati degli studenti idonei saranno inclusi nell'analisi finale.

Criteri di inclusione dei soggetti. I criteri di inclusione dei soggetti includono: (a) età compresa tra 12 e 18 anni; (b) studenti di una scuola secondaria locale collaborante e/o unità di servizio per i giovani; (c) avere sintomi depressivi da lievi a moderati come valutati con uno strumento di valutazione standardizzato, cioè la Scala di Depressione Ansia Stress Cinese (DASS-Y; Cao et al., 2023) con un punteggio DASS Depressione compreso tra 7 e 13; e (d) fornire il consenso dei genitori. Coloro con depressione grave (cioè, un punteggio DASS Depressione di 14 o più) o a rischio di suicidio sono esclusi da questo studio.

Stima della dimensione del campione. La dimensione del campione è calcolata utilizzando il software G*Power 3.1.1. Studi recenti su iCBT (Christ et al., 2020; Wickersham et al., 2022) suggeriscono una dimensione dell'effetto da piccola a media nella riduzione della depressione e dell'ansia (Hedges' g tra 0,21 e 0,51). Questo studio mira a dimostrare una dimensione dell'effetto da piccola a media (cioè Hedges' g = 0,30) con una potenza statistica di 0,80. È richiesta una dimensione minima del campione di 140 partecipanti. Studi precedenti indicano un tasso di aderenza delle iCBT tra il 32% e il 100% (Christ et al., 2020). In questo studio, viene considerato un tasso di abbandono del 40% e verranno reclutati 200 partecipanti.

Gruppo di intervento. Un iCBT-A fornisce sei moduli di autoapprendimento affinché i partecipanti apprendano tramite computer e/o smartphone una varietà di abilità CBT per gestire il loro disagio emotivo. I partecipanti del gruppo di intervento riceveranno iCBT-A entro un periodo di intervento di 6 settimane. L'iCBT-A include i seguenti argomenti: psicoeducazione e normalizzazione dell'esperienza dei problemi di salute mentale e respirazione addominale (sessione 1); introduzione ai concetti di base della CBT, identificazione delle distorsioni cognitive e apprendimento di ulteriori tecniche di rilassamento, inclusi ascolto di musica rilassante e rilassamento immaginativo (sessioni 2-3), apprendimento di abilità di ristrutturazione cognitiva (sessioni 4-5) e sviluppo di uno stile di vita sano (sessione 6). I partecipanti riceveranno messaggi di testo e vocali settimanali da consulenti studenti.

Gruppo di controllo. L'iRelaxation fornisce sei moduli di autoapprendimento affinché i partecipanti apprendano tramite computer e/o smartphone una varietà di abilità di rilassamento (come il rilassamento respiratorio) per gestire il loro disagio emotivo. I partecipanti del gruppo di controllo riceveranno il programma di rilassamento online entro un periodo di intervento di 6 settimane, con un modulo completato a settimana. L'iRelaxation include i seguenti argomenti: respirazione addominale (sessioni 1-2), rilassamento immaginativo (sessioni 3-4) e ascolto di musica rilassante (sessioni 5-6). I partecipanti riceveranno messaggi di testo e vocali settimanali da consulenti studenti.

Strumenti di valutazione degli esiti. L'esito primario dell'intervento è il miglioramento della salute mentale, inclusi depressione, ansia e stress, valutati con il DASS-Y a 21 item che ha dimostrato buona validità e affidabilità (α = 0,80 per la sottoscala ansia, 0,83 per la sottoscala depressione, 0,82 per la sottoscala stress e 0,92 per l'intera scala; Cao et al., 2023).

L'esito secondario dell'intervento è il miglioramento del benessere psicologico e la riduzione dello stress, che sono valutati da:

La Scala del Fiorire Cinese (FS) è una scala auto-riferita a 8 item per valutare il benessere psicologico, che ha mostrato soddisfacente validità e coerenza interna (Cronbach's α = 0,88; Tong & Wang, 2017).

L'Adolescent Self-Rating Life Events (ASLEC) è una scala auto-riferita a 24 item per valutare la riduzione dello stress, che ha mostrato soddisfacente validità e coerenza interna (Cronbach's α = 0,92; Liu et al., 1997).

La Scala della Speranza Cinese (HOPE) è una scala a 12 item per valutare la speranza auto-riferita dei partecipanti in due dimensioni, cioè agenzia (cioè, energia orientata agli obiettivi) e percorsi (cioè, pianificazione per raggiungere gli obiettivi) con buona validità e affidabilità (Cronbach's α = 0,81; 0,70 e 0,76 per la scala totale della Speranza, sottoscala agenzia e sottoscala percorsi; Ho et al., 2010).

Approvazione etica. Le considerazioni etiche di questo studio sono state valutate e approvate dal Comitato di Ricerca della City University di Hong Kong. Il consenso informato scritto è stato ottenuto da tutti i partecipanti e dai loro genitori il giorno o prima del giorno della valutazione pre-trattamento.

Analisi dei dati. Un'analisi sarà eseguita in accordo con il principio dell'intenzione di trattare utilizzando l'analisi del metodo di imputazione multipla per qualsiasi dato mancante. Gli effetti dell'intervento tra gruppi saranno investigati utilizzando misure ripetute del modello lineare misto per misure ripetute. Nel modello lineare misto, tempo, gruppo e interazioni tempo × gruppo sono stati inseriti come effetti fissi, con un'intercetta casuale per il soggetto. Le dimensioni dell'effetto (Hedges' g) sono calcolate, con valori di 0,2, 0,5 e 0,8 considerati rispettivamente piccoli, medi e grandi. I valori predittivi dei tassi di aderenza, abbandono e adesione individuali delle iCBT sono analizzati utilizzando l'analisi di regressione lineare multipla, con i punteggi migliorati degli strumenti di valutazione degli esiti come variabili dipendenti.

Significato. Questo studio mira a dare un contributo significativo allo sviluppo di una terapia cognitivo-comportamentale online per adolescenti locali con sintomi depressivi. In particolare, la terapia cognitivo-comportamentale online potrebbe essere utilizzata nelle scuole secondarie per servire quegli studenti con problemi di salute mentale che hanno resistenza a cercare aiuto dalla consulenza tradizionale faccia a faccia.