Composición Corporal y Resultados Cervicales en el Dolor de Cuello Inespecífico

El dolor cervical inespecífico (DCI) se define como un dolor localizado en las regiones posterior y lateral del cuello entre la línea nucal superior y la primera vértebra torácica, en ausencia de patologías neurológicas o específicas como fractura, infección o inflamación. El dolor de cuello es una afección común y generalizada con un curso episódico que afecta a una gran proporción de la población. Se ha informado que al menos el 80% de las personas experimentan dolor de cuello y trastornos relacionados en algún momento de su vida. Además, entre el 30% y el 50% de la población adulta general informa experimentar dolor de cuello al menos una vez al año. Asimismo, aproximadamente el 25% de las visitas ambulatorias a las clínicas de Medicina Física y Rehabilitación se deben a quejas de dolor de cuello. Para la mayoría de los pacientes, el dolor de cuello es un trastorno biopsicosocial complejo acompañado de síntomas tanto físicos como psicológicos. Se ha informado una relación entre la gravedad del dolor de cuello y la discapacidad, y el dolor de cuello se ha asociado con una disminución de la calidad de vida relacionada con la salud, una reducción de la productividad laboral, limitaciones en las actividades diarias y un mayor uso de los servicios de atención médica. Los factores de riesgo para el DCI incluyen el uso prolongado y/o inadecuado de la computadora, el uso de escritorio y silla no ergonómicos, el nivel de actividad física, la mala postura, el índice de masa corporal (IMC), el sexo femenino, las jornadas laborales más largas, menos horas de sueño y el estrés. La composición corporal se refiere a los diferentes tejidos que componen la masa corporal total, generalmente expresados como masa muscular, grasa, ósea y residual. Los análisis de los tejidos muscular y graso han demostrado que las células musculares consisten aproximadamente en un 70% de agua, un 7% de grasa y un 22% de proteína. Un exceso de células grasas en el cuerpo ejerce un efecto inhibitorio sobre los músculos, limitando su capacidad para funcionar de manera efectiva y, en consecuencia, restringiendo el movimiento. Además, en las evaluaciones de la condición física, la composición corporal a menudo se evalúa examinando la masa grasa y la masa libre de grasa. La literatura informa que la carga aplicada a la columna cervical es de aproximadamente 10-12 libras cuando la cabeza está en una posición neutral, aumentando a 60 libras cuando la cabeza está flexionada a 60 grados. El mantenimiento prolongado de una posición de cabeza hacia adelante resulta en la irritación de las articulaciones facetarias, ligamentos y tejidos blandos de la región cervical. Esta irritación puede causar dolor de cuello que se irradia a los hombros y la parte superior de la espalda. Además, la postura sostenida de cabeza hacia adelante puede conducir a la formación de puntos gatillo en los músculos, restricciones en el movimiento articular, degeneración discal y posibles patologías como la enfermedad degenerativa del disco cervical, la osteoartritis cervical o la hernia discal cervical. Mantener una postura adecuada se ha identificado como un factor importante en el manejo del dolor de cuello.

El dolor crónico de cuello es una afección multifactorial asociada no solo con diversas disfunciones en la región cervical, sino también con estructuras relacionadas en otras partes del cuerpo. En personas con dolor crónico de cuello, se han informado disminución de la fuerza y resistencia muscular, limitaciones en el rango de movimiento articular, patrones alterados de activación muscular, postura de cabeza hacia adelante, deterioro de la propiocepción y disfunciones psicológicas. En el dolor crónico de cuello, una reducción en el sentido de la posición articular y un desequilibrio en los músculos axioescapulares conducen a un desplazamiento de la línea media del cuerpo. Un desplazamiento anterior de la línea media da como resultado patrones posturales anormales, principalmente la postura de cabeza hacia adelante. Esta condición contribuye al desarrollo del síndrome cruzado superior, que abarca una variedad de deficiencias posturales que incluyen elevación y protracción del hombro, cifosis torácica superior (joroba de viuda), aleteo escapular y movilidad torácica reducida.

Las personas con dolor de cuello pueden presentar restricciones de movimiento, dolor, disminución de la movilidad segmentaria cervical y torácica, debilidad muscular miotomal, anomalías posturales, entumecimiento o parestesia, reducción de la flexibilidad muscular, aumento de la tensión muscular acompañado de una predisposición a la formación de puntos gatillo miofasciales, disminución de la propiocepción, reducción de la resistencia de los músculos del cuello y deterioro de la coordinación. El rango de movimiento cervical apoya el movimiento de la cabeza y el cuello al contribuir a la estabilización de la cabeza durante las actividades de la vida diaria y permitir la orientación de la cabeza en varias direcciones. La literatura ha demostrado una reducción en el rango de movimiento cervical en personas con dolor crónico de cuello, y se ha informado que esta limitación está asociada con la gravedad del dolor de cuello y el estado funcional cervical.

Por lo tanto, dilucidar la patología de dicho dolor y sus factores asociados en términos de frecuencia e impacto en la vida diaria es de gran importancia, y varios estudios se han llevado a cabo hasta la fecha para investigar estos aspectos. No obstante, muchos factores relacionados con la patología y los parámetros asociados de este tipo de dolor siguen sin estar claros. Recientemente, se ha informado sobre la relación entre la composición corporal, incluida la masa muscular y grasa, y diversos problemas de salud, y ha surgido evidencia creciente sobre el papel de la composición corporal en diferentes condiciones de salud. Por ejemplo, el aumento de la masa grasa combinado con la pérdida muscular relacionada con la edad se ha asociado con un mayor riesgo de discapacidad y mortalidad. Por otro lado, algunos investigadores han informado asociaciones entre la composición corporal y el dolor musculoesquelético, demostrando que una mayor masa grasa y una masa muscular reducida como factores de composición corporal están relacionadas con el dolor musculoesquelético. A la luz de esta información, los estudios que investigan los efectos de la composición corporal en personas con dolor cervical inespecífico parecen ser limitados, particularmente con respecto a la inclusión de mediciones objetivas.