Utilidad de la Ecografía en el Punto de Atención en el Entorno de Clínica Gratuita

La medicina de calle es un modelo emergente de atención sanitaria que proporciona servicios de salud y sociales directamente a las personas que están sufriendo falta de vivienda sin refugio (PEH) en sus propios entornos. En lugar de requerir que los pacientes acudan a una clínica u hospital tradicional, los profesionales de la medicina de calle se reúnen con las personas donde se encuentran: en callejones, debajo de puentes, en campamentos u otros espacios públicos. Muchas ciudades también han incorporado clínicas gratuitas formales de ladrillo y mortero y de baja barrera para abordar las preocupaciones de salud agudas y crónicas de las personas sin seguro y sin alojamiento de la comunidad.

Según el recuento PIT (Point-in-time) de 2025, se identificaron 1815 personas como PEH en el condado de Marion. Esto representa un aumento del 7% respecto a 2024 y es el total más alto desde 2021. A nivel nacional, este aumento es aún más alarmante. En 2024, el recuento PIT identificó 770 000 PEH, lo que representa un aumento del 18% respecto al año anterior. (IndyStar, 2025)

La ecografía en el punto de atención (POCUS) es un recurso infrautilizado en el entorno de la medicina de calle y las clínicas gratuitas. A pesar de su larga historia de aplicación clínica en el ámbito hospitalario, la ecografía ha estado limitada en entornos con pocos recursos por la portabilidad, el coste y la calidad de la adquisición de imágenes. En los últimos 10 años, varios avances han permitido la democratización de la POCUS portátil: mejora en la calidad de imagen, integración de IA y conectividad inalámbrica que ahora existen en múltiples modelos de dispositivos de mano por solo unos pocos miles de dólares, lo que hace posible su uso en entornos con recursos limitados. Esta tecnología acelera el diagnóstico y refuerza la relación médico-paciente a través de su inmediatez, portabilidad y facilidad de educación para el paciente como ayuda visual. La convergencia de la medicina de calle y la innovación en la tecnología POCUS portátil, particularmente en el contexto de un aumento alarmante de PEH en todo el país, introduce un caso de uso potencial en estos entornos.

Sin embargo, hay datos limitados que demuestren la utilidad y eficacia de la POCUS en medicina de calle. El propósito de este estudio observacional prospectivo es realizar POCUS en el entorno de clínica gratuita de Indianápolis, Indiana, y catalogar los tipos de exámenes ecográficos realizados según las indicaciones ya establecidas basadas en la queja principal. Esto incluirá un seguimiento a 30 días de una comparación formal relevante con ecografía (si está indicada) y la evolución clínica general. Además, este estudio sirve para identificar barreras para la POCUS en estos entornos con recursos limitados con el fin de formular mejores prácticas para los equipos de medicina de calle y las clínicas gratuitas en el futuro.

Los dispositivos de ecografía portátiles de mano permitirán al clínico realizar imágenes rápidas al lado de la cama para evaluar condiciones relacionadas con quejas comunes de los pacientes, incluyendo dificultad para respirar, dolor en el pecho, dolor abdominal, dolor en el costado, infecciones de partes blandas, lesiones articulares o sospecha de coágulos sanguíneos. Los exámenes ecográficos generalmente tomarán de 2 a 5 minutos y pueden incluir imágenes torácicas, cardíacas, abdominales, renales, vasculares, de partes blandas, musculoesqueléticas, oculares o gineco-obstétricas dependiendo de los síntomas del paciente. El objetivo es ayudar en la toma de decisiones clínicas en tiempo real mientras se mejora el acceso a imágenes diagnósticas en entornos de clínica gratuita y medicina de calle con recursos limitados.