Kokeilu, jossa verrataan USG-HIFU:ta ja AS:ta matalariskisen PTMC:n hallinnassa

Erilaistuneen kilpirauhassyövän ilmaantuvuus on lisääntynyt, ja sen odotetaan olevan johtava syöpä vuoteen 2030 mennessä. Nousu on kuitenkin enimmäkseen johtunut satunnaisesti löydetyn papillaarisen kilpirauhasen mikrokarsinooman (PTMC) lisääntyneestä havaitsemisesta. PTMC on papillaarinen kilpirauhassyöpä (PTC), jonka mitat ovat ≤ 10 mm. Aiemmat seulonta- ja ruumiinavaustutkimukset ovat vahvistaneet, että nämä leesiot ovat yleisiä, ja niitä voidaan löytää jopa 15 prosentilla normaaleista terveistä henkilöistä.

Koska kliinisesti merkittävän PTC:n ilmaantuvuus on kuitenkin historiallisesti ollut <0,5 % (eli 100 kertaa vähemmän kuin okkulttinen esiintyvyys), useimmat okkulttiset PTMC:t eivät todennäköisesti aiheuta haittaa ihmisen eliniän aikana, ja niitä voidaan tarkkailla turvallisesti ilman välitöntä leikkausta.

Tämän seurauksena useat tutkijaryhmät ympäri maailmaa alkoivat arvioida PTMC:n havainnoinnin toteutettavuutta ja turvallisuutta ilman leikkausta. Välittömän leikkauksen tarjoamisen sijaan hyvin valitut potilaat, joilla on matalariskinen PTMC (ts. ei kilpirauhasen ulkopuolista laajenemista, solmukudoksia ja etäpesäkkeitä) seurattiin pelkällä säännöllisellä ultraäänellä (USG) ja ne etenivät lopullisesti leikkaukseen vasta, kun PTMC osoitti etenemistä. Kuten odotettiin, yli 90 % PTMC:istä ei edennyt, ja niistä, jotka etenivät ja joutuivat leikkaukseen, kaikki paranivat. Tämä tarkoitti, että vaikka ensimmäinen leikkaus lykättiin, paranemismahdollisuuksista ei tehty kompromisseja.

Äskettäisen siirtymisen myötä konservatiivisempaan lähestymistapaan PTC:n hallinnassa on tullut yhä enemmän hyväksyttyä, että ehkä aktiivinen valvonta (AS) voisi olla turvallinen vaihtoehto hyvin valituissa matalariskisissä PTMC:issä.

Huolimatta siitä, että AS on toteuttamiskelpoinen vaihtoehto, on kuitenkin ongelmia ja haasteita. Ensinnäkin, vaikka suurin osa okkulttisista kasvaimista ei aluksi etene, kasvaimen etenemisen kumulatiivinen riski kasvaa ajan myötä. Viiden vuoden aikana havaittujen 1479 PTMC:n analyysin perusteella 212 (14,3 %) täytti lopulta etenemiskriteerit (kuten kasvaimen suureneminen, paikallinen tunkeutuminen, uusi imusolmukkeen etäpesäke tai kliininen sairaus) ja joutui leikkaukseen. Siksi pidemmällä havainnolla suurempi osa potilaista joutuisi leikkaukseen. Toiseksi joidenkin potilaiden on yleensä vaikea hyväksyä AS:ta hoitona. Vaikka he tekisivätkin aluksi, "odota ja katso" -lähestymistapa saattaa ahdistaa potilaita, mikä johtaa vaatimusten noudattamatta jättämiseen. Toistaiseksi tiedetään vain vähän, kuinka tämä voi vaikuttaa potilaiden hyvinvointiin ja terveyteen liittyvään elämänlaatuun (HRQOL) ajan myötä. Kolmanneksi, koska ei ole olemassa kliinisiä tai molekyyliparametreja, joiden avulla voitaisiin ennustaa, mitkä kasvaimet todennäköisemmin etenevät, potilaat tarvitsevat usein elinikäistä seurantaa. Tämä voi kuitenkin olla haastavaa, koska potilaat voivat muuttaa eri paikkoihin. Lopuksi, nyt on saatavilla vähemmän invasiivisia, ei-kirurgisia vaihtoehtoja mahdollisesti hävittää PTMC: t. Kuvaohjattu lämpöablaatio (IGTA), jossa käytetään laserablaatiota tai radiotaajuista ablaatiota, vaikuttaa lupaavalta. Teknologisen kehityksen myötä ne voivat lopulta korvata leikkauksen tulevaisuudessa. Raportit ovat kuitenkin toistaiseksi olleet satunnaisia, valvomattomia ja lyhytkestoisia. Lisäksi, vaikka ne ovat vähemmän invasiivisia, ne vaativat silti pienen ihon viillon.

Korkean intensiteetin fokusoitu ultraääni (HIFU) on IGTA:n muoto, joka ei vaadi ihon viiltoa tai neulaa, joten se on todella ei-invasiivinen hoito. USG:n ohjauksessa se pystyy aiheuttamaan peruuttamatonta kudostuhoa syvälle ihoon ja ihonalaiseen kerrokseen. Sen lisäksi, että se on ei-invasiivinen, se on vähemmän riippuvainen käyttäjän taidoista, koska hoitoa voitaisiin ohjata automaattisella ohjelmalla. Itse asiassa HIFU on erittäin menestynyt useissa kiinteissä syövissä. Kilpirauhasessa se aiheuttaa kudosvaurioita kavitaatio- ja lämpövaikutusten kautta. Tähän mennessä useat ryhmät (mukaan lukien me) ovat vahvistaneet, että HIFU-ablaatio on erittäin tehokas hyvänlaatuisten kilpirauhasen kyhmyjen kutistumisen indusoinnissa.