Una prova che confronta USG-HIFU vs AS nella gestione del PTMC a basso rischio

Il carcinoma tiroideo differenziato è in aumento di incidenza e si prevede che diventi uno dei tumori principali entro il 2030 . Tuttavia, l'aumento è stato principalmente attribuito a un aumento del rilevamento di microcarcinoma tiroideo papillare scoperto accidentalmente (PTMC). PTMC è un carcinoma papillare della tiroide (PTC) che misura ≤ 10 mm nella sua dimensione massima. Precedenti studi di screening e autopsia hanno confermato che queste lesioni sono comuni e possono essere trovate fino al 15% degli individui sani normali.

Tuttavia, poiché l'incidenza di PTC clinicamente significativo è stata storicamente <0,5% (cioè 100 volte inferiore al tasso occulto), la maggior parte dei PTMC occulti probabilmente non causa danni nel corso della vita e potrebbe essere tranquillamente osservata senza un intervento chirurgico immediato.

Di conseguenza, diversi gruppi di ricercatori in tutto il mondo hanno iniziato a valutare la fattibilità e la sicurezza dell'osservazione del PTMC senza intervento chirurgico. Piuttosto che offrire un intervento chirurgico immediato, pazienti ben selezionati con PTMC a basso rischio (es. nessuna estensione extratiroidea, metastasi linfonodali e distanti) sono stati seguiti con la sola ecografia regolare (USG) e sono passati alla chirurgia definitiva solo quando il PTMC ha mostrato una progressione. Come previsto, oltre il 90% dei PTMC non è progredito e di coloro che sono progrediti e hanno subito un intervento chirurgico, tutti sono guariti. Ciò significava che anche quando l'intervento chirurgico iniziale veniva rinviato, non c'erano compromessi nella possibilità di cura.

Con un recente spostamento verso un approccio più conservativo nella gestione del PTC, è diventato sempre più accettato che forse la sorveglianza attiva (AS) potrebbe essere un'alternativa sicura in PTMC a basso rischio ben selezionati.

Tuttavia, nonostante il fatto che AS sia un'alternativa praticabile, ci sono problemi e sfide. In primo luogo, sebbene la maggior parte dei tumori occulti inizialmente non progredisca, il rischio cumulativo di progressione tumorale aumenta con il tempo. Da un'analisi dei 1479 PTMC osservati nell'arco di 5 anni, 212 (14,3%) alla fine hanno soddisfatto i criteri di progressione (come ingrossamento del tumore, invasione locale, metastasi di nuovi linfonodi o malattia clinica) e hanno subito un intervento chirurgico. Pertanto, con un'osservazione più lunga, una percentuale maggiore di pazienti finirebbe per sottoporsi a un intervento chirurgico. In secondo luogo, alcuni pazienti tendono a trovare difficile accettare l'AS come trattamento. Anche se lo fanno inizialmente, l'approccio "aspetta e vedi" può angosciare i pazienti portando alla non conformità. Ad oggi, poco si sa come ciò possa influenzare il benessere dei pazienti e la qualità della vita correlata alla salute (HRQOL) nel tempo. In terzo luogo, poiché non esistono parametri clinici o molecolari per prevedere quali tumori hanno maggiori probabilità di progredire, i pazienti spesso necessitano di un follow-up per tutta la vita. Tuttavia, questo può essere difficile perché i pazienti possono spostarsi in luoghi diversi. Infine, ora sono disponibili opzioni meno invasive e non chirurgiche per eliminare potenzialmente i PTMC. L'ablazione termica guidata da immagini (IGTA) mediante ablazione laser o ablazione a radiofrequenza sembra promettente. Con i progressi tecnologici, potrebbero eventualmente sostituire la chirurgia in futuro. Tuttavia, finora le segnalazioni sono state non randomizzate, incontrollate e con un breve follow-up. Inoltre, pur essendo meno invasivi, richiedono comunque una piccola incisione cutanea.

L'ultrasuono focalizzato ad alta intensità (HIFU) è una forma di IGTA che non necessita di incisione cutanea o inserimento di aghi e quindi è un trattamento veramente non invasivo. Sotto la guida dell'USG, è in grado di causare una distruzione tissutale irreversibile in profondità nella pelle e nello strato sottocutaneo. Oltre ad essere non invasivo, è meno dipendente dall'abilità dell'operatore in quanto il trattamento potrebbe essere controllato da un programma automatizzato. In effetti, HIFU ha molto successo in una serie di tumori solidi. Nella tiroide, induce danni ai tessuti attraverso la cavitazione e gli effetti termici. Ad oggi, diversi gruppi (incluso noi) hanno confermato che l'ablazione HIFU è altamente efficace nell'indurre il restringimento dei noduli tiroidei benigni.