Infrapunalämpökamerointi liikuntaelintulehdusten diagnosoinnissa

Tämä on pilottitutkimus, jonka tarkoituksena on tutkia korkearesoluutioisen infrapunalämpökuvantamisen (HRTI) tehokkuutta lasten luusto- ja nivelinfektioiden havaitsemisessa. HRTI:ssä herkkää lämpökameraa käytetään epäillyn infektion alueen lämpötilaprofiilin kuvaamiseen kuvien muodossa. Tässä tutkimuksessa tallennetaan 10 sekunnin video, jotta dynamista seurantaa voidaan tehdä. Tuloksena oleva video käsitellään ja tulkitaan määrittämään, onko kyseessä luusto- ja nivelinfektio.

Luun, nivelten ja pehmytkudosten infektiot voivat johtua bakteereista, jotka pääsevät elimistöön vahingossa saadun vamman, leikkauksen tai implanttien kautta. Elimistöön päästyään ne kiertävät verenkierron kautta, kunnes saapuvat luuhun, niveleen tai lihakseen, lisääntyvät ja aiheuttavat infektion. Nämä tilat voivat aiheuttaa merkittäviä komplikaatioita lapsilla ja aikuisilla ja voivat johtaa kuolemaan, jos niitä ei hoideta.

Luun infektiot, joita kutsutaan osteomyeliitiksi, voivat estää luun kasvua lapsilla. Tämän seurauksena lapsilla, jotka ovat kärsineet osteomyeliitistä, saattaa olla tarve laajaan hoitoon myöhemmin lapsuudessa. Vaikka osteomyeliitti vastaa vain 1 % lasten sairaalahoidoista, sen esiintyvyys lapsilla on kasvanut viime vuosikymmeninä. Tämä liittyy antibioottiresistenttien bakteerien, kuten MRSA:n, yleisyyden lisääntymiseen.

Nivelten infektiot, joita kutsutaan septiseksi artriitiksi, ovat hätätilanne, joka vaatii nopeaa diagnoosia ja hoitoa. Pitkät viiveet diagnoosissa ja nivelten kirurgisessa dreenauksessa voivat johtaa peruuttamattomiin vaurioihin rustossa ja luun tuhoon.

Nykyisin on tarve parantuneille tekniikoille luun, nivelten ja pehmytkudosten infektioiden seulontaan ja seurantaan. Tavalliset röntgenkuvat näyttävät normaalilta osteomyeliitin ensimmäisten 7–10 päivän aikana. Magneettikuvaus (MRI) on herkin menetelmä osteomyeliitin diagnosoimiseen. Kuitenkin MRI-skannaukset ovat kalliita, niiden saatavuus on rajallinen, ja skannaus voi kestää 30 minuuttia. Koska lapsen on pysyttävä paikallaan skannauksen aikana, sedaatio on tarpeen.

Infrapunalämpökuvantaminen on harmiton, kustannustehokas ja nopea skannausmenetelmä, jolla on todistettuja teollisia sovelluksia, kuten koneiden kunnonvalvonta ja vikojen löytäminen. Tämän teknologian hyödyntämisestä lääketieteelliseen diagnosointiin ja seurantaan on myös ollut laajaa kiinnostusta. Tämä tutkimus perustuu aiempaan työhömme, jossa käytettiin HRTI:tä vauvojen vatsatulehduksen havaitsemiseen. Tämä teknologia voi mahdollistaa tilanteen ajantasaisemman ja kustannustehokkaamman diagnosoinnin. Sheffieldin lastensairaala ja Sheffield Hallam University tekevät yhteistyötä tutkimuksen toteuttamisessa.

Tutkimukseen osallistuu 30 potilasta Sheffieldin lastensairaalasta, joilla epäillään luun, nivelten tai pehmytkudosten infektiota. Heidän HRTI:nsä tallennetaan ja käsitellään tutkimuskysymysten seuraamiseksi. Tutkimuksen tulokset eivät muuta potilaiden rutiinilääkinnällistä hoitoa, ja osallistuminen on vapaaehtoista.