Termografia por Infravermelhos para Diagnóstico de Infeções Musculoesqueléticas

Este é um estudo piloto de prova de conceito para explorar a eficácia da Imagem Termográfica Infravermelha de Alta Resolução (HRTI) para auxiliar na deteção de infeções musculoesqueléticas em crianças. Na HRTI, uma câmara térmica sensível é utilizada para capturar o perfil de temperatura da região corporal suspeita de infeção sob a forma de imagens. Neste estudo, será gravado um vídeo de 10 segundos para permitir uma monitorização dinâmica. O vídeo resultante será processado e interpretado para determinar se existe uma infeção musculoesquelética.

As infeções ósseas, articulares e dos tecidos moles podem ser causadas por bactérias que podem entrar no corpo através de lesões acidentais, ou devido a cirurgia ou implantes. Uma vez no corpo, circulam pela corrente sanguínea até atingirem um osso, articulação ou músculo, multiplicam-se e causam infeção. Estas condições podem causar complicações significativas em crianças e adultos e podem até resultar em morte se não forem tratadas.

As infeções do osso, denominadas osteomielite, podem inibir o crescimento ósseo em crianças. Como resultado, as crianças que sofreram de osteomielite podem necessitar de tratamento extensivo mais tarde na infância. Embora a osteomielite represente apenas 1% das admissões hospitalares pediátricas, a sua incidência em crianças tem aumentado nas últimas décadas. Isto está associado a um aumento na prevalência de bactérias resistentes a antibióticos, como a MRSA.

As infeções da articulação, denominadas artrite sética, são uma condição de emergência que requer diagnóstico e tratamento imediatos. Longos atrasos no diagnóstico e na drenagem cirúrgica da articulação podem levar a danos irreversíveis na cartilagem e à destruição óssea.

Atualmente, existe a necessidade de tecnologias melhoradas para rastrear e monitorizar infeções ósseas, articulares e dos tecidos moles. As radiografias simples parecem normais nos primeiros 7 a 10 dias da osteomielite. A ressonância magnética (RM) é a modalidade mais sensível para diagnosticar osteomielite. No entanto, as ressonâncias magnéticas são dispendiosas, a sua acessibilidade é limitada e, além disso, a realização do exame pode demorar 30 minutos. Como a criança precisa de estar imóvel durante o exame, é necessária sedação.

A imagem térmica infravermelha é um método de digitalização inofensivo, económico e rápido que tem aplicações industriais comprovadas, como a monitorização de condições de máquinas e a deteção de falhas. Também tem havido um interesse considerável em utilizar esta tecnologia para diagnóstico e monitorização médicos. Este estudo baseia-se no nosso trabalho anterior que utilizou a HRTI para detetar inflamação no abdómen em bebés. Esta tecnologia pode permitir um diagnóstico mais oportuno e económico da condição. O Hospital Pediátrico de Sheffield e a Universidade de Sheffield Hallam colaboram na realização do estudo.

O estudo envolverá o recrutamento de 30 pacientes no Hospital Pediátrico de Sheffield com suspeita de infeção óssea, articular ou dos tecidos moles. A sua HRTI será registada e processada para acompanhar as questões de investigação do estudo. As conclusões do estudo não alterarão os tratamentos médicos de rotina dos pacientes e a participação é voluntária.