Termografia a infrarossi per la diagnosi di infezioni muscoloscheletriche

Questo è uno studio pilota di fattibilità per esplorare l'efficacia dell'imaging termografico a infrarossi ad alta risoluzione (HRTI) per assistere nella rilevazione di infezioni muscoloscheletriche nei bambini. Nell'HRTI, viene utilizzata una termocamera sensibile per catturare il profilo termico della regione corporea sospettata di infezione sotto forma di immagini. In questo studio, verrà registrato un video di 10 secondi per consentire un monitoraggio dinamico. Il video risultante verrà elaborato e interpretato per determinare se esiste un'infezione muscoloscheletrica.

Le infezioni ossee, articolari e dei tessuti molli possono essere causate da batteri che possono entrare nel corpo attraverso lesioni accidentali, a causa di interventi chirurgici o impianti. Una volta nel corpo, circolano attraverso il flusso sanguigno fino a raggiungere un osso, un'articolazione o un muscolo, si moltiplicano e causano infezione. Queste condizioni possono causare complicazioni significative nei bambini e negli adulti e possono persino portare alla morte se non trattate.

Le infezioni dell'osso, chiamate osteomielite, possono inibire la crescita ossea nei bambini. Di conseguenza, i bambini che hanno sofferto di osteomielite potrebbero richiedere trattamenti estesi più avanti nell'infanzia. Sebbene l'osteomielite rappresenti solo l'1% dei ricoveri ospedalieri infantili, la sua incidenza nei bambini è aumentata negli ultimi decenni. Ciò è associato a un aumento della prevalenza di batteri resistenti agli antibiotici come lo MRSA.

Le infezioni dell'articolazione, chiamate artrite settica, sono una condizione di emergenza che richiede una diagnosi e un trattamento tempestivi. Ritardi prolungati nella diagnosi e nel drenaggio chirurgico dell'articolazione possono portare a danni irreversibili alla cartilagine e alla distruzione ossea.

Attualmente esiste la necessità di tecnologie migliorate per lo screening e il monitoraggio delle infezioni ossee, articolari e dei tessuti molli. Le radiografie semplici appaiono normali nei primi 7-10 giorni di osteomielite. La risonanza magnetica (MRI) è la modalità più sensibile per diagnosticare l'osteomielite. Tuttavia, le scansioni MRI sono costose, la loro accessibilità è limitata e la scansione può richiedere 30 minuti per essere eseguita. Poiché il bambino deve rimanere immobile durante la scansione, è necessaria la sedazione.

L'imaging termico a infrarossi è un metodo di scansione innocuo, economico e rapido che ha dimostrato applicazioni industriali come il monitoraggio delle condizioni delle macchine e la ricerca di guasti. C'è stato anche un ampio interesse nell'utilizzare questa tecnologia per la diagnosi e il monitoraggio medico. Questo studio si basa sul nostro precedente lavoro che utilizzava l'HRTI per rilevare l'infiammazione nell'addome nei neonati. Questa tecnologia potrebbe consentire una diagnosi più tempestiva ed economica della condizione. Lo Sheffield Children's Hospital e la Sheffield Hallam University collaborano nella conduzione dello studio.

Lo studio coinvolgerà il reclutamento di 30 pazienti presso lo Sheffield Children's Hospital con sospetta infezione ossea, articolare o dei tessuti molli. Avranno la loro HRTI registrata ed elaborata per seguire le domande di ricerca dello studio. I risultati dello studio non altereranno i trattamenti medici di routine dei pazienti e la partecipazione è volontaria.