Efficacité de la supplémentation hebdomadaire en acide folique par rapport à la supplémentation quotidienne en acide folique

460 femmes d'une communauté rurale des hautes terres de l'ouest du Guatemala ont été recrutées pour participer à l'étude en double aveugle menée par l'Université Emory et l'Institut de nutrition d'Amérique centrale et du Panama (INCAP). Les femmes ont été assignées au hasard à l'un des 4 traitements vitaminiques contenant différents niveaux d'acide folique, de vitamine B12, de fer et de zinc. Les traitements étaient les suivants :

1. dose hebdomadaire d'acide folique à 5000 ug, de fer à 120 mg, de zinc à 30 mg et de B12 à 16,8 ug ;
2. dose hebdomadaire d'acide folique à 2800 ug, de fer à 120 mg, de zinc à 0 mg et de B12 à 16,8 ug ;
3. dose quotidienne d'acide folique à 400 ug, de fer à 60 mg, de zinc à 15 mg, de B12 à 2,4 ug ; et
4. dose quotidienne d'acide folique à 200 ug, de fer à 50 mg, de zinc à 0 mg et de B12 à 2,4 ug.

Les femmes, âgées de 15 à 49 ans, ont reçu les vitamines quotidiennement pendant 3 mois. Des données anthropométriques et des échantillons de sang ont été prélevés au départ et après la supplémentation. Les participants ont également complété une série d'entretiens diététiques au départ et après l'intervention. Aucune mère enceinte ou allaitante n'a été admise dans l'étude, ni de femelles gravement anémiques. Des échantillons de sang ont été envoyés au Laboratoire national de Cuernavaca, au Mexique, pour l'analyse des taux sériques de folate.