Eficácia da suplementação semanal versus diária de ácido fólico

460 mulheres de uma comunidade rural nas terras altas ocidentais da Guatemala foram recrutadas para participar do estudo duplo-cego conduzido pela Emory University e pelo Instituto de Nutrição da América Central e Panamá (INCAP). As mulheres receberam aleatoriamente um dos 4 tratamentos vitamínicos contendo diferentes níveis de ácido fólico, vitamina B12, ferro e zinco. Os tratamentos foram os seguintes:

1. dose semanal de ácido fólico a 5.000 ug, ferro a 120 mg, zinco a 30 mg e B12 a 16,8 ug;
2. dose semanal de ácido fólico a 2800ug, ferro a 120mg, zinco a 0mg e B12 a 16,8ug;
3. dose diária de ácido fólico a 400ug, ferro a 60mg, zinco a 15mg, B12 a 2,4ug; e
4. dose diária de ácido fólico a 200ug, ferro a 50mg, zinco a 0mg e B12 a 2,4ug.

As mulheres, com idades entre 15 e 49 anos, receberam as vitaminas diariamente durante 3 meses. Dados antropométricos e amostras de sangue foram coletados no início e após a suplementação. Os participantes também completaram uma série de entrevistas dietéticas no início e pós-intervenção. Nenhuma mãe grávida ou lactante foi admitida no estudo, nem mulheres gravemente anêmicas. Amostras de sangue foram enviadas ao Laboratório Nacional em Cuernavaca, México, para análise dos níveis séricos de folato.