Lancement d'un programme de transplantation utérine de donneur décédé au centre médical de l'Université du Nebraska

La transplantation utérine a été développée en tant que procédure chirurgicale/médicale pour améliorer l'état d'infertilité absolue du facteur utérin. En tant que condition, l'état congénital ou acquis rend les femmes en âge de procréer incapables d'avoir un enfant par voie conventionnelle. On estime que cette condition peut affecter près de 1 femme sur 500. L'alternative, à savoir la gestation pour autrui ou l'adoption, peut se heurter à des problèmes juridiques, éthiques ou religieux. Des recherches et des progrès significatifs ont été obtenus en Europe (notamment en Suède) pour faciliter la transplantation utérine. Récemment, ils ont pu obtenir un accouchement vivant réussi en utilisant un utérus donné d'un parent vivant. Sur la base d'importantes recherches de fond déjà effectuées, le but de cette étude de recherche est d'étendre leurs gains en établissant avec succès un programme de transplantation d'utérus de donneur décédé à l'UNMC.

Avant le succès de l'équipe suédoise, deux autres groupes de recherche médicale européens/asiatiques ont tenté une transplantation d'utérus de donneur décédé. Le premier a entraîné une défaillance d'organe due à une pathologie peu claire. La seconde était une greffe réussie, mais n'a pas abouti à un accouchement en raison de multiples fausses couches. En 2004 cependant, l'équipe de l'Institut Sahlgrenska de Göteborg a mis en place une entreprise de recherche rigoureuse afin d'étudier le phénomène et d'obtenir un accouchement. En utilisant des connaissances immunologiques établies et une expérience pratique avec des modèles animaux, les chercheurs ont pu, en l'espace d'une décennie, démarrer un programme de transplantation actif.

D'un point de vue médical/obstétrique et gynécologique, les sujets potentiels ont été sélectionnés à l'aide d'une évaluation physique et psychosociale rigoureuse. Cela impliquait de rencontrer plusieurs membres de l'équipe de recherche, en plus d'observateurs indépendants connaissant bien le domaine et les risques et avantages de la participation. Pour faciliter le succès, toutes les femmes et leurs partenaires ont subi une enquête pour exclure tout facteur de stérilité qui aurait pu être lié à la fertilité. Ensuite, la récolte des œufs et le transfert d'embryons ont été entrepris conformément aux protocoles actuellement acceptés. Il convient de noter que toutes les femmes qui avaient une agénésie utérine avaient un type de récréation néo-vaginale afin de faciliter la FIV. Enfin, l'appariement HLA du donneur et du receveur a été effectué à l'aide de méthodes de transplantation standard afin d'éviter des appariements inacceptables.

Au cours de la chirurgie, le donneur a subi une procédure approfondie afin de disséquer avec succès l'artère et l'apport veineux de l'organe. Le vagin a été sectionné caudal au fornix, permettant ainsi un spécimen donneur qui n'était attaché que par les pédicules vasculaires. (Le processus de prélèvement d'un utérus d'un donneur vivant est infiniment plus complexe que celui d'un donneur décédé, d'où notre plan initial à l'UNMC est de se concentrer sur les organes dérivés de ce dernier.) Une fois l'organe retiré, il a été rincé avec une solution de conservation en utilisant des protocoles de transplantation standard. La chirurgie du receveur a également été réalisée de manière standard, les vaisseaux iliaques du donneur étant anastomosés aux receveurs. Le rebord vaginal du greffon a été suturé au vagin de la receveuse de manière standard. Des examens peropératoires de routine avec Doppler (pour évaluer le flux sanguin) ont ensuite été effectués avant la fin de l'opération.

Une immunosuppression d'entretien a été administrée aux receveurs en utilisant des protocoles standard acceptés avec une surveillance étroite des niveaux de médicament. Des échographies Doppler en série ont été réalisées à la fois pendant l'hospitalisation et lors du suivi pour évaluer la viabilité utérine. Un examen clinique par un obstétricien a été effectué à des intervalles prédéterminés et des biopsies de tissu utérin ont été prises pour évaluer la viabilité de l'organe et pour exclure un rejet. Les quelques patients qui ont eu un rejet ont été traités avec des protocoles de transplantation standard avec une augmentation des stéroïdes uniquement.

Le transfert d'embryon a été effectué environ 1 an après la greffe, afin d'assurer la viabilité continue et la menstruation normale de l'organe. Après le transfert, une stimulation hormonale a été effectuée à l'aide de protocoles standard d'endocrinologie de la reproduction. Une surveillance en série du fœtus a été effectuée à des intervalles de routine tout au long de la période de gestation de 9 mois. Enfin, une césarienne a été pratiquée en routine au moment de la naissance.

La raison d'être de notre groupe à l'UNMC est de continuer à s'appuyer sur les protocoles acceptés développés par l'équipe suédoise et de les appliquer aux donneurs décédés. Les enquêteurs pensent que notre vaste expérience en transplantation et en obstétrique/gynécologie combinée à l'endocrinologie de la reproduction facilite la réalisation de cette nouvelle thérapie médicale et chirurgicale passionnante.