Start van een baarmoedertransplantatieprogramma voor overleden donoren aan het University of Nebraska Medical Center

Baarmoedertransplantatie is ontwikkeld als een chirurgische/medische procedure om de toestand van absolute baarmoederfactor-onvruchtbaarheid te verbeteren. Als voorwaarde zorgt de aangeboren of verworven toestand ervoor dat vrouwen in de vruchtbare leeftijd geen kind kunnen krijgen via een conventionele geboorte. Geschat wordt dat deze aandoening bijna 1 op de 500 vrouwen kan treffen. Het alternatief, namelijk draagmoederschap of adoptie, kan gepaard gaan met juridische, ethische of religieuze kwesties. In Europa (namelijk Zweden) is aanzienlijk onderzoek gedaan en vooruitgang geboekt bij het vergemakkelijken van baarmoedertransplantatie. Onlangs konden ze een succesvolle bevalling krijgen met behulp van een gedoneerde baarmoeder van een levend familielid. Op basis van reeds uitgevoerd significant achtergrondonderzoek, is het doel van dit onderzoek om hun voordelen uit te breiden door met succes een baarmoedertransplantatieprogramma voor overleden donoren op te zetten bij UNMC.

Voorafgaand aan het succes van het Zweedse team, hebben twee andere Europese/Aziatische medische onderzoeksgroepen geprobeerd een overleden donor baarmoeder te transplanteren. De eerste resulteerde in orgaanfalen door onduidelijke pathologie. De tweede was een succesvolle transplantatie, maar leverde geen bevalling op vanwege meerdere miskramen. In 2004 startte het team van het Sahlgrenska Instituut in Göteborg echter een grondig onderzoek om het fenomeen te bestuderen en een bevalling te bewerkstelligen. Met behulp van gevestigde immunologische kennis en praktische ervaring met diermodellen konden de onderzoekers gedurende een decennium een ​​actief transplantatieprogramma starten.

Vanuit medisch/verloskundig en gynaecologisch oogpunt werden potentiële proefpersonen gescreend met behulp van een strenge fysieke en psychosociale evaluatie. Dit betrof een ontmoeting met meerdere leden van het onderzoeksteam, naast onafhankelijke monitoren die bekend zijn met het veld en de risico's en voordelen van deelname. Om succes te vergemakkelijken, ondergingen alle vrouwen en hun partners een onderzoek om steriliteitsfactoren uit te sluiten die mogelijk verband hielden met vruchtbaarheid. Vervolgens werden de eieren geoogst en de embryo's teruggeplaatst volgens de momenteel geaccepteerde protocollen. Merk op dat alle vrouwen met agenesie van de baarmoeder een vorm van neovaginale recreatie hadden om IVF te vergemakkelijken. Ten slotte werd HLA-matching van donor en ontvanger gedaan met behulp van standaard transplantatiemethoden om onaanvaardbare matches te voorkomen.

Tijdens de operatie onderging de donor een uitgebreide procedure om de arteriële en veneuze toevoer van het orgaan met succes te ontleden. De vagina werd caudaal van de fornix doorgesneden, waardoor een donorspecimen mogelijk was dat alleen door de vasculaire steeltjes was bevestigd. (Het proces van het verwijderen van een baarmoeder van een levende donor is oneindig veel complexer dan dat van een overleden donor, vandaar dat ons oorspronkelijke plan bij UNMC is om ons te concentreren op organen die van de laatste zijn afgeleid.) Nadat het orgaan was verwijderd, werd het gespoeld met conserveringsoplossing met behulp van standaard transplantatieprotocollen. De operatie van de ontvanger werd ook op de standaardmanier uitgevoerd, waarbij de iliacale vaten van de donor aan de ontvangers werden geanastomeerd. De vaginale rand van het transplantaat werd op standaardmanier aan de vagina van de ontvanger gehecht. Routine intra-operatieve onderzoeken met Doppler (om de bloedstroom te beoordelen) werden vervolgens uitgevoerd voorafgaand aan de beëindiging van de operatie.

Onderhoudsimmunosuppressie werd aan de ontvangers gegeven met behulp van standaard geaccepteerde protocollen met nauwlettende controle van de medicijnspiegels. Seriële Doppler US werden zowel tijdens de ziekenhuisopname als tijdens de follow-up uitgevoerd om de levensvatbaarheid van de baarmoeder te beoordelen. Klinisch onderzoek door een verloskundige werd uitgevoerd met vooraf bepaalde intervallen en er werden biopsieën van baarmoederweefsel genomen om de levensvatbaarheid van organen te beoordelen en afstoting uit te sluiten. Die paar patiënten die wel afstoting hadden, werden behandeld met standaard transplantatieprotocollen met alleen verhoogde steroïden.

Embryo-overdracht vond ongeveer 1 jaar na transplantatie plaats om de levensvatbaarheid en normale menstruatie van het orgaan te verzekeren. Na de overdracht werd hormonale stimulatie uitgevoerd met behulp van standaard reproductieve endocrinologische protocollen. Seriële monitoring van de foetus vond plaats met routine-intervallen gedurende de zwangerschapsperiode van 9 maanden. Ten slotte werd bij de geboorte routinematig een keizersnede uitgevoerd.

De grondgedachte van onze groep bij UNMC is om voort te bouwen op de geaccepteerde protocollen die zijn ontwikkeld door het Zweedse team en deze toe te passen op overleden donoren. De onderzoekers zijn van mening dat onze uitgebreide ervaring in transplantatie en verloskunde/gynaecologie in combinatie met reproductieve endocrinologie het ondergaan van deze opwindende nieuwe medische en chirurgische therapie vergemakkelijkt.