Une analyse rétrospective des effets de la thérapie au laser à faible intensité sur l'onychomycose des ongles

L'onychomycose des ongles, ou infection fongique, est généralement causée par un champignon appelé dermatophyte, mais peut également être causée par des levures et des moisissures. Ces organismes microscopiques envahissent la peau par de minuscules coupures invisibles ou par une petite séparation entre l'ongle et le lit de l'ongle. Dans des conditions de chaleur et d'humidité, les champignons se développent et se propagent. L'infection commence par une tache blanche ou jaune sous le bout de l'ongle et, à mesure qu'elle se propage plus profondément dans l'ongle, provoque une décoloration, un épaississement et le développement de bords effrités inesthétiques et potentiellement douloureux. L'onychomycose survient plus fréquemment dans les ongles que dans les ongles car les ongles sont souvent confinés dans un environnement sombre, chaud et humide à l'intérieur des chaussures où les champignons peuvent prospérer. La mycose des ongles touche environ 23 millions de personnes aux États-Unis, soit environ 10 % de tous les adultes.

Les complications potentielles de l'onychomycose comprennent des douleurs dans les ongles, des dommages permanents aux ongles, le développement d'autres infections graves pouvant se propager au-delà des pieds chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli en raison de médicaments, du diabète ou d'autres affections telles que la leucémie et le sida.

La mycose des ongles peut être difficile à traiter et les infections répétées sont courantes. Les traitements actuellement disponibles pour l'onychomycose comprennent les médicaments antifongiques oraux, la laque antifongique et les médicaments topiques, l'ablation chirurgicale des ongles et la thérapie photodynamique.

Il n'y a pas de remède parfait contre la mycose des ongles. Même les médicaments oraux les plus efficaces ne réussissent qu'environ la moitié du temps, et les médicaments topiques réussissent moins de 10 % du temps. Récemment, des recherches ont montré que la thérapie au laser était prometteuse en tant que nouveau traitement alternatif pour l'onychomycose des ongles. Contrairement aux traitements médicamenteux pour la mycose des ongles qui peuvent avoir de nombreux effets secondaires, y compris des effets graves tels que la toxicité hépatique, la thérapie au laser présente un risque minime, voire nul, d'effets secondaires. La thérapie au laser est appliquée à l'onychomycose de l'ongle en projetant une lumière laser à travers l'ongle dans le tissu en dessous. La lumière laser vaporise le champignon tout en laissant la peau et les tissus sains environnants sains et saufs.

La thérapie laser de bas niveau fonctionne selon le principe de la photochimie avec une molécule photo-accepteuse absorbant les photons émis et induisant une cascade biologique. Comme notre cellule eucaryote, les champignons contiennent l'organite hautement complexe des mitochondries, qui est responsable de la fabrication de la molécule d'énergie adénosine triphosphate (ATP). Dans la membrane mitochondriale interne se trouve la cytochrome c oxydase, une molécule photo-accepteuse identifiée. On pense que la thérapie au laser pourrait peut-être fournir un moyen de photo-détruire les champignons responsables de l'onychomycose (OM) en induisant la libération de superoxydes hautement réactifs. De plus, il a été démontré que la thérapie au laser favorise la superoxyde dismutase (SOD), un processus responsable de la destruction des envahisseurs étrangers. La libération extracellulaire de faibles niveaux de médiateurs associés à la SOD peut augmenter l'expression des chimiokines, des cytokines et des molécules d'adhésion des leucocytes endothéliaux, amplifiant la cascade qui déclenche la réponse inflammatoire. La fonction physiologique du peroxyde d'hydrogène, de l'anion superoxyde et du radical libre hydroxyle est de détruire les microbes phagocytés. En améliorant les processus naturels du système immunitaire et en ayant un impact sur l'intégrité structurelle de la souche de champignons, on pense que la thérapie au laser peut fournir aux cliniciens un moyen de traiter efficacement l'OM sans l'apparition d'événements indésirables.