Soins intensifs aux personnes âgées : que souhaitent-ils pour eux-mêmes ?

Les adultes très âgés souhaitent-ils des soins intensifs en cas de maladie aiguë menaçant le pronostic vital et leurs proches sont-ils capables de prédire ces préférences ?

Les patients très âgés constituent une population de patients en forte augmentation dans les unités de soins intensifs (USI), mais le bénéfice global des soins intensifs pour ces patients reste controversé. L'admission aux soins intensifs améliorera-t-elle la survie et la qualité de vie, ou prolongera-t-elle la souffrance et retardera-t-elle la mort naturelle ? On sait peu de choses sur les préférences des Norvégiens très âgés en matière de traitement de maintien de la vie (LST) dans ces situations où le bénéfice du traitement est incertain.

Ce projet vise à améliorer les trajectoires de soins intensifs des patients très âgés gravement malades en apportant des connaissances sur leurs préférences de traitement, la capacité des membres de leur famille à prédire ces préférences et en attirant l'attention sur les défis du consentement aux soins critiques en cas d'incertitude médicale.

Une enquête postale auto-administrée sera distribuée à 400 patients externes âgés de 80 ans ou plus et à leurs plus proches parents. Les répondants seront recrutés dans les cliniques externes d'ophtalmologie, d'oto-rhino-laryngologie et d'orthopédie de l'hôpital universitaire Haukeland de Bergen, en Norvège.

Les enquêteurs ont développé et validé un outil d'enquête à cet effet, contenant 3 scénarios hypothétiques de maladie aiguë menaçant le pronostic vital. Les scénarios sont choisis au hasard parmi 20 histoires de patients hypothétiques et sont représentatifs des diagnostics d'admission aux soins intensifs en Norvège et en Europe. Il sera demandé aux participants des choix de traitement, c'est-à-dire s'ils souhaitent ou non être admis en soins intensifs. Une option de réponse « ne souhaitant pas s'engager dans la décision de traitement » est également fournie.

De plus, le questionnaire comprend des facteurs qui peuvent influencer les préférences de traitement des personnes âgées et la capacité des mandataires à prédire ces préférences, notamment : la démographie, la religion, l'expérience antérieure et/ou la communication au sujet d'une maladie grave, la comorbidité, la fragilité, la qualité de vie et les projections (c. les propres préférences de traitement du mandataire).

Les répondants sont invités à expliquer leurs choix par des commentaires en texte libre après chaque scénario. On leur demande également d'expliquer comment ils souhaitent que les plus proches parents contribuent à la prise de décision dans ces cas. Un espace supplémentaire pour les commentaires en texte libre est prévu à la fin du questionnaire.

La conception de l'étude est exploratoire. Les réponses seront analysées avec des statistiques quantitatives et des méthodes qualitatives.