A szorongásmérő hatékonyságának vizsgálata a szorongásos jelek felismerésére és kezelésére az autizmus spektrum zavarban

A szorongás az autizmus spektrum zavar (ASD) elterjedt, tartós és rokkantságot okozó társbetegsége. A fizikai és mentális egészségre gyakorolt ​​súlyos negatív hatásai mellett a szorongás kölcsönhatásba lép az ASD alapvető hiányosságaival, ami súlyosbítja a tüneteket és növeli a funkcionális károsodást. A nem-ASD-s gyermekeknél hatékony szorongásos kezelések (például a kognitív-viselkedési terápia (CBT)) gyakran csökkenti a hatékonyságot és korlátozottan alkalmazhatók az ASD-populációban a kognitív képességek, a kommunikáció, az érzelmi tudatosság és az önvizsgálat károsodása miatt. Annak ellenére, hogy sürgősen kezelni kell a komorbid szorongást az ASD-ben, korlátozott bizonyíték áll rendelkezésre a jobban működő egyének kezelési programjainak támogatására, és nincs bizonyíték a gyengébb működésűek esetében. Tekintettel az ASD-ben szenvedő kísérő szorongás kezelésének sürgős szükségességére és az e téren kevés bizonyítékra, a kutatók egy tanulmányt javasolnak az ASD-ben szenvedő gyermekek szorongásának technológiailag támogatott kezelésének korai bizonyítékainak megállapítására. Ennek a megközelítésnek az a célja, hogy csökkentse az ASD-vel összefüggő kezelési akadályokat (például az érzelmi tudatosság és az önvizsgálat hiányát) azáltal, hogy a gyerekek vizuális, valós idejű megjelenítést biztosítanak izgalmi szintjükről.

A javasolt kezelés a szorongással járó fiziológiai izgalomra összpontosít. A kutatók különösen a szorongás fiziológiai mutatójának használatát javasolják, amely objektíven mérheti és elősegítheti a fiziológiai izgalom tudatosságát. Ebből a célból a kutatók kifejlesztették az Anxiety Metert, egy olyan eszközt, amely nem invazív, hordható érzékelők segítségével méri az izgalom okozta pulzusszám-növekedést, és ezeket a gyermek izgalmi szintjének vizuális megjelenítésére fordítja le egy táblagépen. A kutatók kutatási kérdései a következők:

1. Elsődleges: A szorongásmérő javítja-e a szorongásos ingerek által kiváltott fiziológiai izgalom tudatosságát és kezelését ellenőrzött környezetben? Hipotézis: A szorongásmérő javítja a tudatosságot és a tünetek kezelését, mert elősegíti az izgalom tudatosítását – ez a készség az ASD-ben károsodott.
2. Másodlagos: Milyen demográfiai, kognitív és viselkedési változók jósolják a szorongásmérőre adott választ? Hipotézis: Az életkor, az IQ, a nem és a szorongásos tünetek kiindulási súlyossága befolyásolja a kezelésre adott választ.

A fenti kérdések vizsgálatára a kutatók egy randomizált, kontrollált vizsgálatot javasolnak, amelyben a szorongásmérőt egy kontrollállapothoz hasonlítják ASD-ben szenvedő gyermekeknél. Mind a kezelő, mind a kontrollcsoportot megtanítják relaxációs technikára (három edzés), és felkérik őket, hogy alkalmazzák a technikát egy kontrollált szorongáskeltő feladatban (egy tesztelés). A tesztelés során a résztvevők a számítógép képernyője előtt ülnek, és öt feladatot hajtanak végre:

1. Alapállapot (30 perc): A STAI teljesítése után a résztvevők egy animációs filmet néznek meg. Ezt a feladatot sikeresen alkalmaztuk „alaptevékenységként” a célpopuláción végzett korábbi vizsgálataink során.
2. 1. szorongásos állapot (3 perc): Ebben a feladatban a résztvevők 3 percet kapnak egy 3 perces előadás elkészítésére. Azt mondják nekik, hogy a beszédet 3 idegenből álló hallgatóság elé közvetítik.
3. Beavatkozás (2 perc): Mindkét csoport arra használja ezt az időt, hogy átgondolja szorongásos szintjét, és alkalmazza a relaxációs technikát, ha szorongást érez. A kezelt csoport valós idejű kijelzést kap a fiziológiai izgalomról a szorongásmérőn, míg a kontrollcsoport nem kap visszajelzést a készüléktől. Korábbi tanulmányaink azt mutatják, hogy öt perc elegendő ahhoz, hogy a pulzusszám visszatérjen az alapértékre. Mindkét csoport kitölti a STAI-t (mellékelve) a szorongásszintjükről a feladat előtt és után.
4. 2. szorongásos állapot (3 perc): A résztvevők 3 perces előadást tartanak 3 fős hallgatóság előtt.
5. Visszatérés az alaphelyzethez (15 perc): A résztvevők animációs filmet néznek meg.