Badanie skuteczności miernika lęku w rozpoznawaniu i zarządzaniu objawami lęku w zaburzeniach ze spektrum autyzmu

Lęk jest powszechnym, uporczywym i powodującym niepełnosprawność współwystępowaniem zaburzeń ze spektrum autyzmu (ASD). Oprócz głębokiego negatywnego wpływu na zdrowie fizyczne i psychiczne, lęk wchodzi w interakcję z podstawowymi deficytami ASD, zaostrzając symptomatologię i zwiększając upośledzenie funkcjonalne. Terapie lękowe skuteczne u dzieci bez ASD (np. terapia poznawczo-behawioralna (CBT)) często mają zmniejszoną moc i ograniczone zastosowanie w populacji ASD z powodu upośledzenia zdolności poznawczych, komunikacji, świadomości emocjonalnej i introspekcji. Pomimo pilnej potrzeby leczenia lęku współistniejącego w ASD, istnieją ograniczone dowody potwierdzające programy leczenia osób lepiej funkcjonujących i brak dowodów dotyczących osób gorzej funkcjonujących. W świetle pilnej potrzeby leczenia lęku współistniejącego w ASD i niedostatku dowodów w tej dziedzinie, badacze proponują badanie mające na celu ustalenie wczesnych dowodów na wspomagane technologią leczenie lęku u dzieci z ASD. Podejście to ma na celu zmniejszenie barier w leczeniu związanych z ASD (np. deficytów świadomości emocjonalnej i introspekcji) poprzez zapewnienie dzieciom wizualnej prezentacji poziomu pobudzenia w czasie rzeczywistym.

Proponowane leczenie skupia się na pobudzeniu fizjologicznym związanym z lękiem. W szczególności badacze proponują zastosowanie fizjologicznego wskaźnika lęku, który może obiektywnie mierzyć i promować świadomość pobudzenia fizjologicznego. W tym celu badacze opracowali miernik niepokoju, urządzenie, które mierzy związane z pobudzeniem wzrosty tętna za pomocą nieinwazyjnych czujników do noszenia i przekłada je na wizualne wyświetlanie poziomu pobudzenia dziecka na tablecie. Pytania badawcze badaczy to:

1. Podstawowe: czy miernik lęku poprawia świadomość i zarządzanie pobudzeniem fizjologicznym wywołanym przez bodźce lękowe w kontrolowanych warunkach? Hipoteza: Anxiety Meter poprawi świadomość i radzenie sobie z objawami, ponieważ promuje świadomość pobudzenia – umiejętności, która jest upośledzona w ASD.
2. Drugorzędne: Jakie zmienne demograficzne, poznawcze i behawioralne przewidują reakcję na miernik lęku? Hipoteza: Wiek, iloraz inteligencji, płeć i nasilenie objawów lękowych na początku badania będą miały wpływ na odpowiedź na leczenie.

Aby zbadać powyższe pytania, badacze proponują randomizowane badanie kontrolne porównujące miernik lęku z warunkami kontrolnymi u dzieci z ASD. Zarówno grupa leczona, jak i grupa kontrolna zostaną nauczone techniki relaksacyjnej (trzy sesje treningowe) i zostaną poproszone o zastosowanie tej techniki w kontrolowanym zadaniu wywołującym niepokój (jedna sesja testowa). Podczas sesji testowej uczestnicy zasiądą przed ekranem komputera i wykonają pięć zadań:

1. Linia bazowa (30 minut): Po ukończeniu STAI uczestnicy obejrzą animowany klip filmowy. To zadanie zostało z powodzeniem wykorzystane jako „aktywność wyjściowa” w naszych poprzednich badaniach w populacji docelowej.
2. Stan lękowy 1 (3 minuty): W tym zadaniu uczestnicy będą mieli 3 minuty na przygotowanie 3-minutowej przemowy. Powiedziano im, że przemówienie zostanie wygłoszone dla publiczności składającej się z 3 nieznajomych.
3. Interwencja (2 minuty): Obie grupy wykorzystają ten czas na zastanowienie się nad poziomem swojego niepokoju i zastosowanie techniki relaksacyjnej, jeśli poczują niepokój. Grupa terapeutyczna otrzyma wyświetlanie w czasie rzeczywistym pobudzenia fizjologicznego na mierniku niepokoju, podczas gdy grupa kontrolna nie otrzyma informacji zwrotnej z urządzenia. Nasze wcześniejsze badania wskazują, że wystarczy pięć minut, aby tętno powróciło do wartości wyjściowych. Obie grupy wypełnią STAI (w załączeniu) jako raport poziomu lęku przed i po zadaniu.
4. Stan lękowy 2 (3 minuty): Uczestnicy wygłoszą 3-minutowe przemówienie do publiczności składającej się z 3 nieznajomych.
5. Powrót do punktu wyjścia (15 minut): Uczestnicy obejrzą animowany klip filmowy.