Az auditív efferens rendszer szerepe az auditív perceptuális tanulásban

Ennek a tanulmánynak az a célja, hogy meghatározza egy hallási képzési program hatását a belső fül és a halló agytörzs működésére. Normál hallású egyéneknél a halló efferens rendszer mediális olivocochlearis (MOC) ága úgy tűnik, hogy segíti a hallásjeleket a zajban. Egy korábbi, fiatal, normál hallású felnőtteken végzett tanulmány megállapította, hogy a hallástréning egyes résztvevőknél oly módon erősítette meg a MOC rendszer működését, ami egybeesett a háttérzajban lévő beszédhangok észlelésének javulásával. Az alapvonalon mért MOC függvény a hallástréning sikerének mértékét is megjósolta. Bár ezek az eredmények ígéretesek, nem ismert, hogy általánosíthatók-e azokra a populációkra, amelyek gyakran szenvednek a zajban halló problémákkal, mint például az idősebbek és a hallássérült felnőttek.

Ez a tanulmány azt vizsgálja, hogy egy hallási tréning program hogyan befolyásolja a MOC aktivitást normál hallású vagy enyhe hallásveszteséggel rendelkező idősebb felnőttek csoportjában. Ez egy prospektív tanulmány, amely ismételt mérési elrendezést alkalmaz. A résztvevők egy 15 héten át tartó számítógépes auditív képzésben vesznek részt. Tranziens kiváltott otoakusztikus emissziót (TEOAE) használnak a MOC aktivitás erősségének mérésére minden látogatáskor. A képzetlen ingerekre (szavakra és mondatokra) adott teljesítményt is mérik. A TEOAE mérések teszt-újrateszt megbízhatóságának, valamint a szó- és mondattesztelés teljesítményének megállapítására egy kontrollcsoportot (nincs hallásképzés) is használnak. A tanulmány eredményei hozzájárulhatnak a veteránok és a polgári lakosság körében tapasztalható zajhallási problémák jobb diagnosztizálásához és kezeléséhez.

Ez egy egy helyszínen végzett tanulmány, amely a kaliforniai Loma Lindában, a VA Loma Linda Egészségügyi Rendszerben (VALLHS) található Auditory Research Laboratoryban zajlik majd. Veteránok és nem veteránok, férfiak és nők egyaránt, 35 és 89 év közöttiek, normál hallású vagy enyhe szenzorineurális halláskárosodással rendelkeznek. A nőket és a kisebbségeket ösztönözni fogják a részvételre. Legfeljebb 200 önkéntest vonnak be a vizsgálatba. Minden jogosult résztvevő legfeljebb 14 tanulmányúton vesz részt.

A résztvevők véletlenszerűen kerülnek beosztásra a priori vagy a kísérleti csoportba (auditív tréning), vagy a kontrollcsoportba (nincs hallástréning), egyszerű véletlenszerű kiosztással. Mivel ez a tanulmány kimutatja, hogy a MOC-aktivitásban és a beszédészlelésben idővel jelentős változások következtek-e be a hallástréning eredményeként, a kontrollcsoportra szükség van az eredménymérőink teszt-újrateszt megbízhatóságának megállapításához bármilyen képzés hiányában.

Az adatok előzetes elemzése összefüggést mutatott ki a beszédészlelés mértéke és az efferens rendszer erőssége között. Az összefüggés vizsgálatának statisztikai erejének növelése érdekében egy további csoportot (Speech Group) építettek be, amelybe olyan alanyok tartoznak, akik csak egy ülésen vesznek részt, csak a beszédfelismerés és a mediális olivocochlearis reflex aktivitás mérésével. A beszédcsoportot a nyomozók jelölik ki.

Ez a tanulmány egy kísérletből áll, amely összesen 3 évig fog tartani. A kísérleti és kontrollcsoportok minden résztvevője 12 tanulmányúton vesz részt, ideális esetben 15 hetes időszak alatt. Lehetővé tesszük azonban, hogy a látogatások 1 éves időszakon keresztül történjenek, hogy figyelembe vegyük azokat a résztvevőket, akiknek ki kell hagyniuk vagy át kell ütemezniük bizonyos látogatásokat. Minden résztvevő számára további 2 pótlátogatást is engedélyezünk (összesen 14 látogatást tesz ki), ha korán kell befejeznie a kísérleti munkamenetet. Minden tanulmányi látogatás 2-3 óráig tart. Így az egyes résztvevők maximális részvételi ideje 52 óra (14 látogatás x 3 óra látogatásonként) 1 éves időszak alatt.

A VALLHS-ben található Auditory Research Laboratory egyfalú helyiségéhez csatlakozó duplafalú, hangszigetelt audiometriai kamrában a szokásos szűréseket és kísérleti vizsgálatokat végezzük. A kezdeti audiometriai vizsgálatot standard gondozási eljárásokkal végzik a vizsgálatra való alkalmasság ellenőrzésére, és standard klinikai felszereléssel végzik el.

A kísérleti tesztek a tranziens kiváltott otoakusztikus emisszió (TEOAE) teszteléséből, a szó-/mondatfelismerő tesztből és egy hallási képzési programból állnak (csak a kísérleti csoport résztvevői vesznek részt a hallási tréningen). A TEOAE vizsgálatnál a résztvevők alapvető feladata hasonló a hallásfunkció objektív értékelésére klinikailag alkalmazott TEOAE eljárásokhoz. A tesztelés során meghallgatjuk a fülhallgatón keresztül hallható hangokat, miközben kényelmesen ülünk egy hangkezelt fülkében, és ébernek, de csendesnek maradunk, hogy sikeresen mérjük a fülkagyló és az agytörzs válaszait. Minden inger mérsékelt hangerővel jelenik meg, amely jóval a Munkahelyi Biztonsági és Egészségügyi Adminisztráció (OSHA) és a NIOSH szabványok által veszélyesnek tartott hangszint alatt van. A TEOAE mérések hullámformákból állnak, amelyek a hang amplitúdójának időbeli változásai.

A szó/mondat tesztelése magában foglalja a fülhallgatón keresztül előadott szavak és mondatok meghallgatását, miközben a hangkezelt fülkében ülünk. A beszédingerek háttérzaj jelenlétében jelennek meg. A résztvevők válaszolnak a hallott szó(k)ra. A hangok biztonságos és kényelmes szinten jelennek meg.

Az auditív tréning programhoz a hallgatók kényelmesen elhelyezkednek a hangfülkében egy számítógép képernyővel, billentyűzettel és egérrel felszerelt munkaállomáson. A hangokat betétes fülhallgatón keresztül adják át a résztvevőknek. A résztvevők egérkattintással vagy billentyűzettel válaszolnak a hallottakra. Az auditív tréning program a különböző zajszintű szó- és mondatbemutatók tananyagából áll, és az ismételt méréseken való teljesítményt az alany programban való részvétele során követik nyomon.

Ez egy minimális kockázatú tanulmány. A résztvevők mind egészséges felnőttek (egyes résztvevők enyhe halláskárosodásától eltekintve). Ezekben a vizsgálatokban nincsenek előre látható kockázatok, a rutin audiológiai gyakorlatokon kívül, mint például az unalom vagy a fáradtság a tesztelés során. A vizsgálatban használt összes hangszint nem éri el az OSHA által az intenzitás-időtartam interakcióra megállapított károsodási kockázati kritériumokat.

A résztvevők annyi szünetet kapnak a tesztelés során, amennyit ők vagy a kísérletvezető hasznosnak érez a mentális fáradtság és az unalom minimalizálása érdekében. Az ingerek hangerejét gondosan ellenőrzik, a laboratóriumi berendezések gyakori kalibrálásával és ellenőrzésével. A résztvevőt bizalmasan védjük kizárólag résztvevői kódok (három szám) használatával az adatgyűjtő lapok és számítógépes adatfájlok címkézésére. Minden adatrekordot jelszóval védett számítógépeken vagy nyomtatott példányban tárolunk zárt irodákban vagy laboratóriumokban. A résztvevők biztonságát és kényelmét, valamint az adatgyűjtést minden résztvevő esetében folyamatosan figyelemmel kíséri az a kutatócsoport, aki az adott résztvevő számára adatokat gyűjt. Az általános adatgyűjtést a kutatásvezető felügyeli. A vizsgálat befejezése után az összes adatot a Veterans Health Administration irányelveinek megfelelően kezelik.

Ami a részvétel lehetséges előnyeit illeti, minden résztvevő naprakész hallásvizsgálaton és saját hallásuk további megértésében részesül. Előfordulhat, hogy a kísérleti csoport résztvevői a hallástréningen átesett háttérzajban lévő hangok hallásának javulását észlelik, vagy nem. Az ebből a tanulmányból nyert ismeretek a zajhallási problémákkal küzdő egyének számára is hasznosak lehetnek azáltal, hogy hozzájárulnak a veteránok és a polgári lakosság körében tapasztalható zajhallási problémák jobb diagnosztizálásához és kezeléséhez.